Cooldown

Хвала технологиям, тыкать трясущимися пальцами в крохотный сенсор браслета (водить рукой сквозь голограмму занятие бесполезное) было не нужно, достаточно короткой голосовой команды.

– Да?!

– На том же месте, через десять минут, – резко предупредил меня собеседник, которого я тут же узнал, и завершил звонок.

Коммуникатор издал короткий, будто оборванный звук, и затих, погасив всю иллюминацию.

– Поспать спокойно не дадут… – проворчал я, возвращаясь к разбросанной по квартире одежде.

Сборы не заняли много времени – приловчился уже. Отведённого времени оставалось ещё около двух минут, когда я выполз на улицу, опираясь на костыли-ходунки. Прохладный ночной воздух показался куда чище, чем днём, хотя проносящихся туда-сюда машин на ближайшей к дому дороге на вскидку меньше не стало. «Мерседес» Георгия стоял на стоянке, будто и не уезжал никуда, только фары притушены, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

В салоне многообещающе пахло свежей, прямо из духовки, пиццей. Только распознав густой аромат, я вдруг понял, насколько сильно голоден, просто до подворачивающихся кишков и скрученного в дулю желудка. Пожалуй, сейчас даже от той неаппетитной бурды в стаканчике не отказался бы.

Но по хмурому, сосредоточенному лицу куратора стало ясно, что в ближайшее время еды мне точно не видать. Чёрт побери, хоть оббивку салона грызи…

– Клим, чем ты думал?!

– А что не так? – невинно поинтересовался я, плюхаясь в мягкое кресло.

И тут, прежде казавшийся хладнокровным, мужчина взорвался:

– Да ты…! Да тебя…! Прямо в…! И поглубже! Ну какого, спрашивается, хера?!

– Угнал звездолёт?

– Нет! Улетел на нём зачем! Тебе нужно было попасть в тюрьму, а не стать великим грабителем, идиот ты размороженный! У тебя же были чёткие инструкции…

– Рекомендации, – мягко поправил я.

– Что-о-о?!

– Рекомендации. Я прекрасно помню, что конечная моя цель – три необычных достижения в копилке и приглашение в клан лаптей. А как этого добиться – сугубо моё личное дело.

Георгий набрал в грудь побольше воздуха, но я успел его опередить:

– Слушай, если бы вы хотели болванчика, действующего строго по плану, так дали хотя бы это самый чёртов план! Не знаю, как остальных, а меня вы на самотёк пустили с самого начала. Так в чём претензии? Да, в тюрьму мне уже не попасть, но я и без неё достижение заработал. Сам.

Куратор шумно выдохнул, пытаясь успокоиться:

– Есть мнение, что твои поисковые запросы, особенно касающиеся игры, будут просматривать. И анализировать. Поэтому пошаговой инструкции тебе не дают, дабы твоё поведение в «Новых горизонтах» выглядело максимально естественно, понимаешь?

– Я так и подумал.

– Но это не значит, что тебе разрешали отклоняться от основных пунктов! Ты снял привязку к станции?

– Конечно.

– Вот и дурак! Хотя… Это довольно логично для обычного игрока. Угораздило же тебя…

– Да сдалась тебе эта тюрьма, – пожал я плечами. – Достижение-то есть.

– Да в задницу его себе засунь, герой! Пусть оно и противозаконное, но толку от него… Думать же надо! Ты смотрел, что даёт «беглец с Крокс-4»?

– Ничего сверхъестественного точно не припомню.

– Все участники побега заработают пятнадцать очков авторитета среди пиратов, – охотно пояснил куратор, затем ехидно поинтересовался. – А сколько получил ты за свой грабёж?

– Пять, – нехотя ответил я.

– Ну вот, – уже спокойнее произнёс Георгий. – Понял теперь, как ты всё усложнил?

– Пока не совсем.

– Для беспрепятственного влёта на территории пиратов нужно минимум десять очков. В противном случае тебя посчитают за добычу.

– Теперь ясно, – я принялся лихорадочно просчитывать варианты. – А если я вернусь на «Глорию» и сдамся властям?

– Глупо и слишком поздно, – мужчина устало растёр виски. – Да и отправят тебя наверняка в более надёжное место, поближе к Ядру. Откуда точно уже не сбегают. Ладно, теперь уже ничего не исправишь, придётся тебе самому, раз ты такой прыткий, заработать недостающие очки.

– Добуду, не вопрос, – кивнул я.

– Свалился же ты на мою голову… – окончательно остывая, проворчал куратор.

Он потянулся к заднему сиденью, на котором лежала коробка из-под пиццы, и я успел рассмотреть за отворотом пиджака мелькнувшую пистолетную рукоять. Помнится, раньше никаких характерных выпуклостей под одеждой у него не замечалось. Да и вообще, сегодня он какой-то излишне нервный, и дело вряд ли в моих выкрутасах.

– Сильно от начальства досталось? – наугад предположил я.

– Что? – он вздрогнул, чуть не выронив коробку. – А… Никак не привыкну к твоей манере общения. Да, неслабо. Результаты нужны как можно скорее.

– И с чем это связано? Новые жертвы?

– Не только, – поморщился он от каких-то неприятных воспоминаний, протянув мне кусочек пиццы, который я схватил обеими руками. – Просто основное направление, которому дали зелёный свет, оказалось… Бесперспективным. Погибли наши сотрудники.

– Много? – давясь, промычал я.

– Семь.

Да уж, тут впору поперхнутся, но запасливый куратор всучил мне пакет с соком, из которого специально для безруких выдвигалась удобная трубочка.