Cooldown

Пока хрустел фастфудом, по всем интеркомам пронеслось сообщение, произнесённое, судя по всему, настоящим живым человеком, а не бездушной программой. Звонкий чистый девичий голос, который не смогли исказить даже примитивные шипящие динамики, весело предупредил:

– Внимание! Угроза прорыва сингулярности через защитный контур! Шевелите задницами, сучки!

Так и не понял, что там такое приключилось на этот раз, но, похоже, станция доживает последние минуты. А мне по-прежнему не понятно, в какую сторону нужно бежать.

Я перемахнул через стойку обратно в холл, в полумраке едва не зацепив один из стульев, и неожиданно увидел перед собой человеческую фигуру. Работник станции был облачён в чёрный как ночь защитный костюм с жесткой полусферой шлема, который на пару метров вокруг вокруг вонял дешёвым растворителем для краски. Как я его не почувствовал?!

Хотя ответ был очевиден – после инъекции некоторые органы чувств периодически сбоили. Вот и результат.

Я не успел и рта открыть, как в меня полетел какой-то округлый предмет, оказавшийся на поверку стеклянным шаром, наполненным какой-то жидкостью. В детстве многие так развлекались, особенно кто жил в многоэтажках, только использовали резиновые шарики, не дающие опасных осколков. Наливаешь туда воды и запускаешь получившийся оружие массового поражения в прохожих. Красота…

К сожалению, внутри брошенного в меня стеклянного снаряда оказалась не банальная «аш-два-о», а нечто посерьёзнее. От шара я смог с грехом пополам увернуться, но тот смачно влепился в стойку за моей спиной и с шипением разлетелся в стороны. Горячие брызги ударили мне в спину, которую будто кипятком ошпарило. Шкала здоровья, до этого державшаяся в районе восьмидесяти процентов, сразу же просела до половины. Зря оставил халат в отделе Вирусологии…

Задержав дыхание на всякий случай, я метнулся к противнику с трубой наперевес. Вытаскивать пистолет из сумки не стал, ибо это лишняя трата времени. Да и убивать мне его не надо. Сильно бить не буду, лучше замкнутую систему дыхания поврежу, чтобы сделать его посговорчевее. Тут главное – не переборщить…

У чёрного не было шансов. Он только тянулся к поясу за очередным снарядом, и катастрофически не успевал, судя по расширенным глазам, видневшимся сквозь потёртую поверхность полусферы. Но на его счастье, с ним оказался напарник, выстреливший мне в спину.

Я только услышал приглушённый хлопок, и тут же что-то больно кольнуло меня чуть пониже спины. До бомбометателя я добрался уже по инерции, чувствуя, как конечности резко наливаются свинцовой тяжестью. Такое ощущают аквалангисты на серьёзной глубине – там, что бы просто пальцем пошевелить или сделать очередной вздох, нужно изрядно потрудиться. Так что никакого удара у меня уже не вышло, как и не получилось удержать в руках обрезок трубы.

Следом на полу оказался и я сам, свалившись беспомощным кулем. Через несколько секунд надо мной склонились две фигуры. Напарником парня в чёрном защитном костюме оказался худощавый азархадон с огромными матово-синими глазищами в четверть лица. Одет инопланетянин был в тёмную форму, отдалённо похожую на армейскую, поверх которой он нацепил бронежилет со встроенной разгрузкой, а на его голове красовалась кепи с коротким козырьком и вышитой цифрой «13».

Самое интересное – никаких защитных устройств на его лице не имелось, даже простейшей маски.

– Отбегался, уродец! – удовлетворённо выдохнул он, убирая похожий на пистолет пневматический инъектор в кобуру на предплечье.

– Ладно, ваша взяла, – признал его товарищ. – Что будете с ним делать?

– Боюсь, придётся ликвидировать засранца, – с деланным вздохом покачал головой азархадон. – Вести его в Бриг совершенно нет времени.

Я с трудом разомкнул губы и смог тихо, но отчётливо прошептать:

– Я не… Диверсант.

– Ну, естественно, – хмыкнул стрелок, доставая из ножен короткий и какой-то несерьёзный пистолет. – А вирус вас просто из вежливости не берёт.

– Постойте, – парень в защитном костюме присел рядом, наклонившись к самому моему лицу. – Этот человек мне не знаком, а я здесь уже довольно давно.

– Наверное, он появился здесь недавно, – пожал плечами гуманоид. – На станции постоянная текучка, всех знают только регистраторы, да менеджер по персоналу.

– У него даже бейджа нет, – продолжал настаивать бомбометатель.

– Хм, действительно. Но он мог его скинуть, когда переодевался.

– Доресп… – прохрипел я, выдавливая последний воздух из лёгких.

– Какой интересный новичок с иммунитетом, – задумчиво протянул азархадон. – Жаль наш детектив погиб, он с вами с удовольствием бы пообщался…

– Внимание всем! Прибыл спасательный шаттл. Тем, кто намеревается покинуть станцию, милости просим к любому работающему терминалу. Начальная стоимость информации – пятьдесят «лоликов». Удачи!

Что ещё за «лолики», тем более – целых пятьдесят?

– Слушай, как дорого, – поёжился игрок в защитном костюме. – Если он мирный, а мы его завалим, на инфу нам точно не хватит.

– Пусть лежит, – мигом принял решение инопланетянин. – Рисковать не будем. Нам ещё нужно терминал найти.