Читаем Copenhagen Noir полностью

It was fascinating, she had to stop and stare through the shop windows. A Christmas manger scene with the tiny baby Jesus-surrounded by dildos. A blow-up sex doll with a silicone pussy wrapped in a chain of red heart-shaped Christmas lights. Handcuffs, leather whips, half-masks, and chastity belts hung on a plastic Christmas tree with a star on top and icicles covering it.

At the shelter, the Men’s Home, the guests for the night had already begun to gather. Hoarse voices, the clinking of bottles, and tubercular coughs rose from the group of ragged, dirty, homeless figures. Claire decided to cross the street to the other sidewalk.

There was more dignity to the slick black kings of the street, who in two-and three-man groups marked off their territories, while the black females busied themselves braiding hair in salons, the walls covered with wigs and hairpieces of all colors.

The African hair salons were something new, thought Claire, who hadn’t sat foot in Vesterbro since she left as an eight-year-old.

A drunk wearing only an open leather vest on his upper body tumbled out from one of the half-basement tattoo shops and knocked into her. His skin was totally and colorfully illustrated from his bald head to his waist.

More sex shops, more Asian grills, more stores with weird combinations of souvenirs, Christmas decorations, porn underwear and sex toys, more bars, more brothels.

At Skelbækgade, the street prostitutes-the lowest in the pecking order, the most desperate-were already busy. Addicts and Africans, as far as she could tell. Several men walked back and forth, openly sizing them up, while others crept past in their cars.

The nine-to-five shift, they called these early sex customers, when she was a kid.

At the spot on Istedgade where the place begins to look respectable again, she turned right, down a side street.

She stopped when a text message beeped in. It was John, from Rio: All’s well, dear. Brazil is the land of opportunity. Great deals. Looking forward to getting home December 9. Hug and kiss.

She answered at once: Thanks, hon. On the way to new fitness center. Trying to get in shape for Christmas. Take good care of yourself.

The fitness center was to be her alibi. She had a membership card in her pocket.

“Wow! You’ve got class!” Bonnie said, looking almost lovingly at her as she pulled her in through the hallway to the reception area.

Ikea, Claire Winther noted. Cheap, but light and clean and less sleazy than she had expected. A beige corner sofa and a coffee table with porn magazines. A counter with a coffee maker and plastic cups. A flatscreen on the wall, fastened to a swinging arm.

“Here’s where we receive customers, who come in only by appointment. They call or book on the net. As a rule, anyway. If it’s totally dead we’ll take them in off the street. I keep track of the shift schedule and the appointments and do the books, and most of the time I’m sitting right there.”

Bonnie pointed at the chair and desk behind the counter.

A madam, Claire thought.

Bonnie was closer to sixty than fifty. She was overweight in the way alcoholics can be, a bulging stomach and thin arms and legs, her face ruddy and spongy with large pores that looked even larger because of her makeup, and she spoke with a hoarse, nasal voice.

She continued: “Five of us are full-time. Take that back, five of us were full-time. Alette, our Danish girl, died two weeks ago. Sad story. There’s so much bad heroin around right now. Not that Alette was an addict, no no, she only fixed once in a while to feel good, she just got unlucky… You don’t look like…?”

Claire shook her head. “No, I stick with the supermarket drugs you can get in Brugsen,” she answered.

“Good, because drugs-they’ll just take you farther and farther down!” Bonnie put a protective arm around Claire’s shoulder, looked her right in the eye, and almost whispered: “I can’t count how many I’ve seen kick the bucket with their stilettos on…” Then she continued, more businesslike: “Right now we have two Thais and one Romanian, sweet girls, all of them, but the Thais don’t understand Danish. They’re here on tourist visas-three months at a shot. Theresa from Romania has a residency permit here and speaks pidgin Danish. Problem is, more and more of our customers only want Danish girls. It’s all this talk about trafficking that’s scaring them. God’s sake, the foreign girls beg for a job, and now for example we’re saying no to all the African girls, so they’re on the street-painting the town red, as they say.”

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Дом лжи
Дом лжи

Изощренный, умный и стремительный роман о мести, одержимости и… идеальном убийстве. От автора бестселлеров New York Times. Смесь «Исчезнувшей» и «Незнакомцев в поезде».ЛОЖЬ, СКРЫВАЮЩАЯ ЛОЖЬСаймон и Вики Добиас – богатая, благополучная семья из Чикаго. Он – уважаемый преподаватель права, она – защитница жертв домашнего насилия. Спокойная, счастливая семейная жизнь. Но на самом деле все абсолютно не так, как кажется. На поверхности остается лишь то, что они хотят показать людям. И один из них вполне может оказаться убийцей…Когда блестящую светскую львицу Лорен Бетанкур находят повешенной, тайная жизнь четы Добиас выходит на свет. Их бурные романы на стороне… Трастовый фонд Саймона в двадцать один миллион долларов, срок погашения которого вот-вот наступит… Многолетняя обида Вики и ее одержимость местью… Это лишь вершина айсберга, и она будет иметь самые разрушительные последствия. Но хотя и Вики, и Саймон – лжецы, кто именно кого обманывает? К тому же, под этим слоем лицемерия скрывается еще одна ложь. Поистине чудовищная…«Самое интересное заключается в том, чтобы выяснить, каким частям истории – если таковые имеются – следует доверять. Эллис жонглирует огромным количеством сюжетных нитей, и результат получается безумно интересным. Помогает и то, что почти каждый персонаж в книге по определению ненадежен». – New York Times«Тревожный, сексуальный, влекущий, извилистый и извращенный роман». – Джеймс Паттерсон«Впечатляет!» – Chicago Tribune«Здешние откровения удивят даже самых умных читателей. Сложная история о коварной мести, которая обязательно завоюет поклонников». – Publishers Weekly«Совершенно ослепительно! Хитроумный триллер с дьявольским сюжетом. Глубоко проникновенное исследование жадности, одержимости, мести и справедливости. Захватывающе и неотразимо!» – Хэнк Филлиппи Райан, автор бестселлера «Ее идеальная жизнь»«Головокружительно умный триллер. Бесконечно удивительно и очень весело». – Лайза Скоттолайн«Напряженный, хитрый триллер, который удивляет именно тогда, когда кажется, что вы во всем разобрались». – Р. Л. Стайн

Дэвид Эллис

Триллер