Координатор поимки «босса боссов», федеральный прокурор по делам мафии Пьеро Грассо объяснил расчет времени ареста следующим образом: полиция задержала загадочного обитателя коттеджа, только окончательно удостоверившись в его личности и установив, что он в самом деле находится в доме. Решающим моментом, сигналом к выступлению стала рука Провенцано, высунувшаяся из-за двери, чтобы забрать тарелку с сыром рикотта, оставленную на крыльце.
Этому аресту предшествовал ряд событий, имевших немаловажное значение. Первый серьезный удар по системе, позволявшей Провенцано успешно скрываться, нанес его доверенный подручный Нино Джуффре по прозвищу «Короткая рука», который в апреле 2002 года сдался властям и сделался свидетелем обвинения.
В октябре следующего года Сальваторе Шаррабба, капо подразделения Коза Ностры, отвечавшего за безопасность Провенцано, также оказался за решеткой: его задержали на съемной квартире близ Дворца юстиции в Палермо. В укрытии Шарраббы, наряду с привычными пистолетами и крупной суммой наличными, были обнаружены некоторые тайные коды Трактора – так называемые пиццини (pizzini). Приблизительно в то же время выдававший себя за пекаря из Виллабате Провенцано отправился в Марсель, где ему сделали операцию на простате. Впоследствии стало ясно, что эта поездка оказалась серьезным просчетом.
Месяц спустя, в ноябре 2003 года, состоялся настоящий прорыв: полиция раскрыла сеть «кротов», включая двух офицеров – карабинера и сотрудника налоговой полиции, которые передавали мафии информацию из Дворца юстиции. Через нескольких посредников эта информация поступала прямо к «боссу боссов», благодаря чему Провенцано всегда знал, насколько близко подобрались к нему власти; отныне этот канал был перекрыт.
В январе 2005 года был сделан следующий шаг: около тысячи полицейских и карабинеров участвовали в аресте 46 человек из мафиозной семьи Виллабате – городка к востоку от Палермо. Арестованные, как выяснилось, составляли логистическую структуру системы Провенцано.
В феврале 2005 года стало известно о поездке Провенцано в Марсель, и общество забурлило от негодования: «босс боссов» даже выставил местным властям счет за лечение. В марсельской клинике следователям, прибывшим с Сицилии, удалось получить несколько образцов ДНК Трактора. Вскоре был опубликован и уточненный фоторобот разыскиваемого.
В октябре 2005 года генеральный прокурор Грассо сообщил по телевидению, что на настоящий день арестовано около 450 сторонников Провенцано и конфисковано имущества и наличных на сотни миллионов евро. «Коза Ностра расплачивается за укрывание Провенцано», – сказал он. Иными словами, состоявшееся спустя полгода задержание Трактора сюрпризом для Грассо не стало. Как он заявил, арест сделался возможен благодаря «старомодной» полицейской работе, которой в основном занимались молодые офицеры, искренне верившие в идеалы и потому зачастую трудившиеся сверхурочно, причем бесплатно.
Впрочем, мельница слухов по поводу 11 апреля продолжала молоть. Через несколько часов после ареста Провенцано те немногие слова, которые он произнес, подверглись тщательнейшему изучению на предмет тайных сообщений. «Вы не представляете, какой ущерб причинили», – якобы сказал он, когда полиция ворвалась в его убежище. Имел ли он в виду, что было нарушено некое секретное соглашение? Намекал ли он, что без него Коза Ностра вернется к привычной практике и вновь примется убивать магистратов и взрывать бомбы в итальянских городах? Ведущий историк мафии не считает это возможным. По его мнению, слова Провенцано – типичная попытка выдать себя за хранителя спокойствия в обществе. Мафиози делали подобные заявления с середины девятнадцатого столетия.
Затем последовало оскорбление: сын Коротышки Риины якобы обозвал привезенного в тюрьму Провенцано «sbirro» – то есть «грязным легавым». Среди «наблюдающих за мафией» по-прежнему популярна версия о том, что Провенцано являлся тайным осведомителем корпуса карабинеров. Согласно этой версии, в январе 1993 года Трактор сдал Риину властям, чтобы добиться главенства в Коза Ностре. И поэтому карабинеры так долго – 18 дней – тянули с арестом Риины, чтобы мафиози успели уничтожить информацию, касавшуюся других «людей чести». Если верить Нино Джуффре, многие бойцы Коза Ностры разделяли эти подозрения.
Сегодня достоверно известно, что сын Коротышки Риины Провенцано не оскорблял. Однако предположение о контактах Трактора с карабинерами – лишь наиболее правдоподобный из множества слухов, ходивших по Палермо в первые дни после его ареста. Косвенным опровержением версии о связи Провенцано с карабинерами может служить и полное оправдание в феврале 2006 года полковника карабинеров, возглавлявшего в 1993 году операцию по захвату Риины. Суд постановил, что неудачный рейд на виллу Риины в Удиторе был ошибкой. Впрочем, этот вердикт, по обыкновению, оставил много вопросов.