Countdown

«Плохо. Очень плохо. Вскоре маяк определит, что носитель парализован, и вызовет подкрепление. Заглуши его»

Зеленый дракон вздрогнул.

«Милая, но…»

«Глуши. Если местные все знают, нас обвинят в бездействии. А так можно сказать, что маяк сломался при выстреле».

Пауза.

«Ладно. Надеюсь, мы не совершаем ошибки»

«Погоди, что ты делаешь?!»

«Вношу помеху в сигнатуру. Маяк останется цел, но самостоятельно вызвать агентство не сможет»

«Тай, мои зубы ОЧЕНЬ острые, а хвост у тебя ВЕСЬМА аппетитный…»

«Так лучше, любимая. Придет в себя – позовет на помощь. Не надо лишать его защиты»

«Грррау! Ладно. Надеюсь, у тварей хватит мозгов не сажать агента в одну машину с заложниками…»

Альтаир покачал головой:

«Не уверен, кажется они… Черт! Черт!!!»

Во дворе замка, тем временем, черноволосый цыган поспешно отдавал распоряжения. Выстрелы Эддарда взбудоражили всю съемочную группу, повсюду зажигались окна, люди выбегали под дождь, недоуменно озираясь и протирая глаза. «Рабочие» в оранжевых комбинезонах собрались у глайдера, многие уже держали автоматы. Десятки людей в упор смотрели на террористов – а те лишь начинали затаскивать в фургон неподвижную Тайгу.

«Будет бойня», - отрывисто бросила Хаятэ. Альтаир резко кивнул:

«Вниз, срочно!»

Оба дракона синхронно сложили крылья и рванулись в пике, набирая скорость не хуже реактивных истребителей. Воздух ревел, как раненный слон.

Покрыв километр за пять секунд, ящеры вышли из пикирования у самой земли и, с разгона, заложили вираж над замком – до сих пор невидимые. Прежде, чем отключить маскирующее поле, Хаятэ незаметно для террористов рассыпала между ними и оцепеневшими киношниками горсть крохотных отклоняющих модулей, похожих на шарики от подшипников. Теперь, даже стреляя по людям в упор, бандиты бы ни в кого не попали – модули перехватывали и сбивали с траектории 14-и миллиметровые разрывные снаряды, не говоря уж о простых пулях и энергетическом оружии.

-Кто вы?! – в ужасе крикнул Альтаир, рухнув на землю поодаль от глайдера и хлопая крыльями, как испуганная курица. – Что вам нужно?!

-Назад! - рявкнул черноволосый террорист, угрожающе подняв автомат. – Не двигаться, и никто не пострадает!

-Отпустите Фиалку! – в страхе взмолился зеленый дракон. Хаятэ, оценив обстановку, решила не приземляться и, невидимая, зависла в полусотне метров над двориком, страхуя напарника. Альтаир, между тем, все больше входил в роль:

-Освободите моих друзей и возьмите меня! Молю!

-Заткнись… - сквозь зубы процедил цыган. – Еще раз раззявишь пасть, наглотаешься свинца! Никому не двигаться! – он поднял автомат и выпустил в воздух длинную очередь, едва не задев защитное поле Хаятэ. Киношники испуганно попятились, многие скрылись в вагончиках. Бандиты, тем временем, успели затащить в глайдер Тайгу.

-Не надо! – крикнул Альтаир. – Отпустите!

Черноволосый предводитель выпустил короткую очередь дракону под ноги, заставив Альтаира «в панике» свалиться на бок и затрепыхать крыльями.

-Попробуете увязаться за нами, заложники умрут. Все слышали?! – рявкнул цыган. – Ящеры захвачены Фронтом Свободной Бессарабии и не пострадают, если наши требования будут исполнены! – ухватив за шкирку неподвижного Эддарда, цыган рывком затащил его в кабину глайдера. Альтаир, приподнявшись на крыле, в ужасе протянул лапу в сторону улетающего фургона. На самом деле, он выстрелил в бампер крохотным трекером, но люди ничего не заметили.

«Отлично сыграно», - сообщила сверху Хаятэ. – «Мне придется лететь за ними, иначе машина без аккумулятора рухнет».

«Давай. Я раздую еще немного паники и догоню»

-8 дней

Сознания Эддард не потерял. Зрение и слух почти отключились; сквозь мутные облака, застлавшие разум, пробивались обрывочные ощущения. Движение… Тягучие звуки… Тяжесть… Головокружение… Вновь звуки. Боли Эддард не испытывал, но мысли о чудовищной ловушке, куда угодили они с Тайгой, выворачивали наизнанку сознание. Кто мог такое организовать? С какой целью?

Прошло немало времени, прежде, чем последствия выстрела начали проходить. Зрение возвращалось быстрее прочих ощущений; Эддард лежал на спине и смотрел в металлический потолок. Судя по мелкой вибрации пола и ритмичной, отрывистой носовой качке, тюрьма находилась на борту крупного и очень мощного катера.

Когда к пленнику вернулся слух, стал различим низкий гул могучих двигателей, гнавших катер по волнам. Некоторое время Эддард сидел неподвижно, прислонившись к стене и восстанавливая дыхание. Медленно подступала головная боль, вскоре – он знал по опыту – начнется подлинная мука. К счастью, его готовили переносить последствия парализатора, о чем похитители едва ли догадывались.

«Почему не сработал автомодуль?»

Закрыв глаза, Эддард мысленно обратился к интерфейсу вживленной в его мозг информационной системы. Та отозвалась моментально. Агент отдал приказ бедренному имплантату впрыснуть в артерию быстродействующий стимулятор и, не дожидаясь, пока тот подействует, запустил аварийную линию связи со спутником. Ответ последовал почти сразу.