Crumbling Pedestal

- Так же, как и Вы. Что я могу сделать, чтобы доказать свою искренность? Но, думаю, такой человек, как Вы, имеет право быть подозрительным. - Он многозначительно посмотрел на Северуса, а затем сказал, - Если Вы хотите, то можете прийти ко мне домой в Хогсмид. Вы можете даже познакомиться с моими домочадцами. Я позабочусь о том, чтобы Вы смогли просмотреть книги, о которых я упомянул. Если же нет, то буду ждать сову от Вас с указанием времени, когда Вам будет удобно, чтобы я пришел и принес их сам. Невзирая ни на что, одобрите ли Вы мои учебники или нет, я разрешу Вам воспользоваться моей библиотекой. Мое предприятие обречено на провал, если Вы не одобрите мои труды. И если такое произойдет, то я продам купленное оборудование и займусь чем-нибудь другим.

- Я ничего не имею против Ваших книг. Если Вы сможете закончить всю серию к началу следующего года, и они будут готовы для Флориш и Блоттс, тогда я включу их в свой список.

Хор довольно улыбнулся Северусу. Результат был довольно интересным: Северус слегка подался вперед, казалось, его глаза полыхнули черным огнем. - Я вам очень благодарен. И гарантирую, что приложу все мои усилия, работая над оставшимися учебниками, начиная прямо с сегодняшнего дня.

Северус кивнул и выпрямился. - А что насчет книг?

- Как я уже сказал - если вы предпочитаете, чтобы я принес их сюда, пусть так и будет. В другом случае, вы можете прийти ко мне в деревню. Вам просто…нужно меня уведомить о своем решении.

- Я сообщу Альбусу тогда. А теперь… - Взгляд Северуса уперся во что-то за его спиной, - Подошло время обеда. Вы присоединитесь к нам?

- С удовольствием.

- Тогда идемте. - Северус поднялся, и они направились наверх в Большой Зал. Он не представил Хора никому из учителей, хотя слегка кивнул директору, когда они подошли к столу. Он подвел Хора к месту на углу стола и сел рядом, как буфер между ним и другими профессорами. На него несколько раз с любопытством посмотрели, но, из вежливости, быстро опустили глаза.

Хор чувствовал себя как-то странно, посмотрев на один из факультетских столов и увидев себя ребенком. Он чуть не сломался, увидев Рона и Гермиону, но, собрав волю в кулак, заставил себя встряхнуться. После этого он старался не поднимать голову, или поворачивался к Северусу, перекидываясь фразами. В результате, он не заметил красноречивых взглядов из-за слизеринского стола. Когда обед был закончен, он подошел к Альбусу, чтобы попрощаться, а затем позволил Северусу проводить себя до выхода. Кивнув зельевару на прощанье, Хор вышел и направился в Хогсмид к себе домой.

~~~

Неделю спустя Хор получил записку от Северуса. К тому времени он уже закончил пятую книгу и сообщил м-ру Лавгуду о своей удаче в школе. Письмо гласило:

М-р Слизерин,

Нам необходимо кое-что обсудить. Если двадцатое число Вас устроит, пожалуйста, сообщите мне совой, и я приду к Вам к десяти часам утра.

Северус Снейп.

Этот почерк вызвал у Хора воспоминания и ностальгию по прошлому, возможно, потому, что слова не были оскорбительными. Но, не стоило забывать, что Северус Снейп писал не Гарри Поттеру. Он сразу не ответил. Отложив письмо в сторону, Хор начал думать, что делать с Марком. Он мог, если надо, доказать, что является родственником мальчика, но только дальним. Несмотря на это, Марк все равно будет считаться чужаком в глазах большинства чистокровных магов.

Что для мальчика будет безопаснее? Оставить все, как он есть, или провести ритуал кровной связи? Он раздумывал около получаса, затем вызвал Флика и приказал ему привести Марка в кабинет.

- Я должен задать тебе очень важный вопрос, - сказал Хор, когда Марк удобно устроился на стуле. - И я считаю тебя достаточно взрослым, чтобы ты сам принял решение. - Марк был сбит с толку. Хор улыбнулся и продолжил. - Может быть, сначала будет немного непонятно, но, пожалуйста, наберись терпенья. Мы с тобой родственники, дальние. Лично для меня этого достаточно, хотя, я и не усыновил тебя ни в маггловском, ни в магическом мире. Я просто твой официальный опекун в глазах как маггловского общества, так и по магическим стандартам.

Марк неуверенно кивнул.

- Меня беспокоит другое - через неделю один из профессоров школы придет сюда.

- Почему? - последовал озадаченный вопрос.

- Потому, что он может узнать твое полное имя, а я не уверен, как отношусь к этому. Дело в том, что в глазах магического мира ты считаешься магглорожденным, даже живя здесь. И так, как ты из семьи Слизерина, это может послужить тебе кое-какой защитой от Волдеморта и его слуг. С другой стороны, это делает тебя мишенью для уничтожения. Как видишь, есть и хорошая и плохая стороны.

- Я не понимаю, о чем ты пытаешься спросить меня.

- Вкратце, Марк, я решаю, предложить ли тебе кровную связь со мной.

- Чего?