Crumbling Pedestal

- Не смейте сравнивать меня с тем жалким подобием человека. - С жаром перебил его Хор. - Знаете что? У меня есть идея, м-р Снейп.

Северус посмотрел на него, его лицо опять не выражало никаких эмоций.

- Давайте мы, вы и я, немного прогуляемся. Хотите увидеть легендарное место? Уверен - хотите. Как на счет того, чтобы вернуться в замок, и там я покажу вам, что совершил настоящий Слизерин, и что один ублюдок использовал для своих больных и отвратительных целей.

Хор вскочил на ноги, тоже сделал и Северус. Выйдя из кабинета, Хор запаролил дверь и направился в холл. К тому времени, как они дошли до замка, Хор немного успокоился и мысленно пнул себя несколько раз за то, что отреагировал так бурно. Очевидно, некоторые привычки крайне трудно истребить. Все еще ничего не говоря, он безошибочно вел профессора ко входу в Тайную комнату. Ему было плевать, что именно подумает его спутник о том, что он точно знает, куда идти.

Наложив на дверь в туалете несколько охранных заклинаний, он повернулся к раковинам и прошипел. - Откройся.

Когда образовался вход, он резко показал Северусу следовать за ним, а затем прыгнул в трубу. Внизу он отряхнул мантию с легким чувством отвращения, и гордо прошел вперед, взбираясь на остатки камнепада, проходя мимо сброшенной кожи василиска. Он остановился перед каменной стеной с двумя переплетенными змеями, сверкавшими своими изумрудными глазами.

- Как Вам местечко для семейного хранилища знаний? - саркастично спросил он, затем повернулся и прошипел. - Откройся. - После того, как стены раздвинулись, он начал наблюдать за Северусом, который вошел и начал оглядываться. Труп василиска все еще был там, медленно разлагающийся, но еще не сгнивший окончательно. Наконец, Северус остановился перед статуей Салазара, уставившись в каменное лицо.

Хор усмехнулся, увидев его снова, что заставило Северуса посмотреть непонимающе через плечо. - Семейные предания гласят, что Салазар был очень похож на своего брата, поэтому эта статуя - для меня полная загадка. Но, тем не менее, я думаю, что она тоже открывается. Хотите посмотреть внутри? Это и моя первая возможность тоже, так что мы можем исследовать ее вместе.

Северус кивнул и снова вернулся к изучению статуи. Хор мысленно призвал Причьяно. Мгновение спустя, тот появился из языков пламени и устроился у него на плече, выдав короткую трель. Хор, не торопясь, погладил феникса, затем взглянул на статую и прошипел. - Поговори со мной, Слизерин, величайший из хогвардской четверки.

В последнюю секунду до Хора дошло, что он очень рискует. Он не был уверен, что у Салазара был только один василиск. К счастью, единственное, что случилось - это приоткрылся рот статуи.

- Причьяно, - тихо попросил он, - Будь добр, подними нас до того входа.

Фенинс испустил трель, соглашаясь, подлетел к подножью статуи и начал парить над ним. Хор последовал за ним, схватив Северуса за руку, а другой рукой взялся за хвостовое оперение Причьяно. После короткого, но впечатляющего полета, они очутились внутри большого тоннеля. Причьяно уселся у входа и начал чистить свои перышки. Хор направился вовнутрь, за ним по пятам шел Северус. Наконец, достигли большой с высоким потолком комнаты, который осветился сразу, как они вошли.

- Меня всегда интересовало, на что будет похоже это место, - пробормотал он, и, увидев стол, двинулся к нему. На удивительно чистой поверхности лежал единственный кусок пергамента, который Хор и взял.

Мой дражайший брат,

Я могу только надеяться, что когда-нибудь ты сможешь это прочесть. Возможно, я был неправ, сделав то, что сделал. Но я принял это решение, когда Эселинда умерла от рук магглов. Поняв, что, несмотря на очевидное, другие никогда не смогут согласиться с моими доводами. Прости, Хор, я не мог поступить иначе, кроме как уйти, зная, что я всегда буду в меньшинстве против них. Больше всего я жалею, что я покидаю тебя и детей в неизвестности относительно моей судьбы.

Я также сожалею о том, что я забыл в пылу момента о твоей ситуации. Знаю, то, что я сказал, причинило тебе глубочайшую боль. Я поступил бесчувственно и молю о твоем прощении из самой глубины своего сердца. Ты не заслужил тех слов, что вылетели тогда из моего рта. Надеюсь, ты знаешь, что я никогда не рассматривал тебя в таком свете. О, если бы я что-то мог изменить.

Знаю, что ты забрал моих сыновей к себе домой, и стал растить их с такой же любовью, как и своих. За это моя тебе самая глубочайшая признательность. И к этому времени ты, наверное, уже понял, что я оставил один мой прощальный подарок в твоем хранилище. Я также знаю, что, возможно, он рассердит тебя, или как минимум, ты будешь раздражен. Пожалуйста, Хор не думай обо мне слишком плохо, и не забывай меня.

Со всей своей любовью,

Салазар.