Crumbling Pedestal

- А вот это может быть. И хотя, я думаю, Люциус не посмеет подсыпать что-нибудь в еду, будет лучше проследить и за этим.

- Это не проблема. Думаю, нам стоит сходить снова к Альбусу.

~~~

Тонкс прибыла около полудня через пару дней и объявила о своем приходе громким стуком в дверь. Когда Хор открыл - замок предварительно показала ему несколько ее образов - она, посвистывая, смотрела в потолок, покачиваясь на каблуках. Неплохо сыграно, подумал Хор, а затем она улыбнулась, увидев его. - Как получилось, что ты живешь с Северусом? - спросила она.

- Сначала это было удобно и временно, - сказал он, отступая и давая ей войти, - а затем показалось глупым менять порядок вещей. - Он безразлично пожал плечами. - Северус не против, и, к тому же, он - слизеринец.

- Думаю, это имеет смысл. - Она плюхнулась на диван и с интересом стала осматриваться.

Хор указал на водонепроницаемый тубус в другом конце комнаты. - Не забудь забрать его, когда будешь уходить, - сказал он, затем подошел к креслу и сел. - Мне Люциус Малфой прислал приглашение на ужин, кстати. Думаю, мои усилия начали приносить плоды.

Она улыбнулась. - Лучше пригласить тебя, чем меня!

- Ну, да… - Хор пожал плечами и улыбнулся в ответ. - О, это напомнило мне кое о чем. Послушай, ты свободна восьмого?

Она приподняла брови, ее глаза слегка расширились. Затем она моргнула и посмотрела на него. - Конечно. Почему ты спрашиваешь?

- Мы мало знакомы, но я подумал, может, ты захочешь провести вечер с Марком? И, одновременно, присмотреть за ним. Северус пойдет со мной, понимаешь, а если честно, то я терпеть не могу оставлять сына в руках некоторых людей, пока нас нет в замке. Ты хотя бы член семьи.

- Я могу это сделать! Будет весело, - заверила она его.

- Ну, тогда…нам нужно будет уйти около семи, но ты, конечно же, можешь прийти раньше. - Он повернулся в сторону, заметив входящих Северуса и их сына.

Обед прошел достаточно хорошо. Марк был рад услышать, что Тонкс - член семьи и моментально понял главное: уровень ее энергии и его очень совпадали. Северус был почти дружелюбным, хотя Хору и было ясно, что он считал девчонку совершенно утомительной. Концепция семьи включала в себя терпимость к ее членам, и он достаточно сдерживал свой язычок, приберегая свой сарказм для чего-нибудь более подходящего.

Хор частенько улыбался во время обеда, хотя и старался не делать это слишком часто. Но, наконец, Тонкс ушла, забирая с собой гобелен, и пообещав вернуться восьмого. Никто не оказался настолько глуп, чтобы сказать Марку, что именно она придет присматривать за ним в отсутствие родителей.

~~~

Они прибыли вскоре после семи - Северус заверил Хора, что неприлично показываться вовремя. Дверь открыл домашний эльф и провел их в холл, забрав пальто и проводив в гостиную. Трое человек поднялись поприветствовать их; Драко не было нигде видно. Двое блондинов. Третий мужчина был с каштановыми волосами и карими глазами, с совершенно непримечательным лицом.

- А, Хор и Северус, - сказал Люциус. - Очень рад вас видеть снова. Мы так счастливы, что вы смогли прийти. Нарцисса, дорогая, позволь представить тебе Хора Слизерина. Хор, это моя любимая жена, Нарцисса.

Она протянула бледную руку, и Хор взял ее в свою, слегка коснувшись губами, прежде чем отпустить. Хозяйка кивнула Северусу в приветствии, затем отошла назад и устроилась в кресле.

- Хор, Северус, это наш новый знакомый, Ксавье Чандлер. Ксавье, это Хор Слизерин и Северус Снейп. - Они обменялись рукопожатиями, и Люциус сказал Ксавье, - Они оба преподают в Хогвардсе. - А им, - Хотите выпить чего-нибудь?

Хор осмотрел столик с напитками, осторожно выбирая безопасный. - Бейлиз?

- Конечно. Северус?

- То же самое, если можно.

- Нет проблем. Пожалуйста, располагайтесь.

Они сели в кресла, и Хор, пока Люциус разливал напитки, принялся изучать Ксавье. Северус вовлек того в ничего не значащий разговор о работе. Хор увидел то, что и ожидал увидеть - маскирующие чары. Под слоем магии ясно проступали истинные черты лица - бледное лицо со змеиными ноздрями и узкими глазами.

Ксавье заявил, что он занимается важным бизнесом. Хор еле сдержал возглас недоверия - все прекрасно знали, что это выражение используется для незаконной деятельности. Люциус подошел с двумя стаканами, и Хор еще раз проверил их, но оба были чисты от любых признаков магии. Следующие пятнадцать минут они провели за чертовски скучной беседой и обменом любезностями, и он еле-еле удерживал улыбку на лице. Поэтому Хор с облегчением вздохнул, когда в комнату бочком пробрался эльф и сообщил, что ужин подан.

Глава 32

Когда они сели за стол, Ксавье оказался прямо напротив Хора. Первым подали суп. Посуда выглядела нормальной, суп тоже, поэтому Хор стукнул ботинком Северуса под столом один раз. Он воспользовался суповой ложкой, зачерпнул ею супа и отхлебнул - беззвучно, конечно, когда Ксавье заговорил.

- Насколько я понял, Хор, Вы создатель того гобелена, который Люциус заказывал для меня.

Хор улыбнулся и кивнул. - Надеюсь, Вы довольны результатом?

- О, да. Мне интересно, где Вы научились этому искусству.