Crumbling Pedestal

- Уверен в этом. Руку готов отдать на отсечение, что ты не отвяжешься, но согласия на мою скорую женитьбу ты от меня не дождешься.

- Хмм. Посмотрим. - Салазар поднялся и отряхнул рубашку. - Значит, увидимся завтра, - сказал он, направившись к выходу.

~~~

Завтрак прошел довольно спокойно, пока студенты были еще заспанными. Но спустя некоторое время они начали оживляться, зная, что весь день смогут провести на улице или так, как они захотят. Прошло еще несколько часов, когда маленькая девочка влетела в главные двери, крича во весь голос.

Хор, отдыхающий в своих комнатах, почувствовал возрастающее напряжение, как будто облака ядовитого газа окутали место, где он сидел. Поднявшись, он позволил незнакомому чувству охватить его. Несколько минут спустя он мысленно увидел девочку, которая, задыхаясь, выкрикивала слова предупреждения. Магглы были на земле Хогвардса, пытаясь либо поймать, либо убить всех, кого могли найти.

Хор и другие взрослые выскочили на улицу. Заметив высокие силуэты, зловеще зависшие над кучкой детей, они помчались туда, с палочками на изготовку. Приблизившись, они стали бросать оглушающие заклятия, а нападавшие падали один за другим. Когда преподаватели подобрались поближе, Хельга жестом показала студентам собраться и возвращаться в замок, где их можно будет успокоить, при необходимости даже силой, и осмотреть - не ранены ли они.

Ровена и мужчины быстро связали магглов, потом один из них был приведен в чувства.

- Что вы со мной сделали! - потребовал он, пытаясь вырваться из пут. - Свиньи! Вы омерзительны! Мы убьем вас всех! - вызывающе орал он.

Салазар посмотрел на Годрика и ухмыльнулся, затем сказал. - Вы здесь для того, чтобы убить нас?

- Да! - выкрикнул мужчина. - Вы совсем не такие, как нормальные люди. Вы не заслуживаете жизни, вы выродки природы. - Он продолжал выкручиваться и кричать непристойные ругательства, пока Годрик снова не оглушил его. Внезапная тишина шокировала.

Постояв минуту, наконец, Хор спросил. - И что нам теперь делать?

- Как, что делать? Оттащить их отсюда как можно дальше и изменить им память. Если они не смогут вспомнить это место, они не смогут вернуться и создать еще больше проблем, - сказала Ровена.

Салазар вздохнул, окинув яростным взглядом других, затем сказал. - Подождите здесь. Присмотрите за ними, пока я не вернусь.

Он вернулся с запасом зелий и влил понемногу каждому пленнику, массируя их кадыки, чтобы заставить их сглотнуть.

- Они пробудут без сознания, как минимум, день. Давайте сотрем им память, затем покидаем в телегу, и пусть один из местных фермеров увезет их отсюда.

Так как ни у кого не было лучшей идеи, они сделали именно так. Они сняли веревки, прежде чем передать их хогватскому садовнику, который был сквибом. Он был более чем счастлив помочь, говоря, что выберет для них самую ухабистую дорогу, которую только сможет найти. Одарив всех широкой и беззубой улыбкой, он прикрикнул на кобылу, запряженную в телегу, и тронулся в путь.

И тогда, обсуждая, сколько еще магглов могло прятаться на их землях, они наткнулись на мертвые тела.

~~~

Тела были опознаны и семеро студентов остались, в конечном итоге, сиротами. Последние несколько дней занятий были отменены. Оставшиеся дети уезжали домой так быстро, как только родители прибывали за ними. Всех уверили, что Основатели больше не допустят повторения произошедшего.

После нескольких часов обсуждений, постоянно прерываемых уходом то одного учителя, то другого, чтобы успокоить одного из осиротевших детей, они решили, что делать - хотя бы насчет студентов, оставшихся без родителей. Семьям, живущим неподалеку, будет выплачена определенная сумма, и те возьмут на себя ответственность за воспитание детей. Некоторые из их собственных детей вскоре тоже начнут ходить в Хогвардс.

Одним из исключений стал Сидрин, студент-второкурсник, которому очень симпатизировал Хор. Он посоветовался с другими насчет усыновления ребенка, и те согласились, несмотря на то, что Хор был неженат. Они знали, что он обычно умел находить с детьми общий язык, и сами видели, с каким восхищение Сидрин смотрел на Хора все эти два года.

Вторым - Эселинда, невеста Салазара. Но здесь даже не встал вопрос, где она будет жить, так как она уже согласилась на брак. Ее семья была просто в восторге от партии своей дочери, и дала свое благословение почти тут же, как только их спросили. Собравшиеся только обязали Салазара отложить бракосочетание на год, чтобы дать невесте время оплакать родственников, но в остальном, его планы не изменились. Она будет жить все это время в замке, в ее собственных комнатах.

Единственное, что оставалось сделать - это связаться с семьями в ближайшем маленьком поселении и переговорить с детьми. Хор, хотя и нервничал, думал, что Сидрин будет доволен, насколько это возможно в данных обстоятельствах.

Несколько дней спустя, после того, как первый шок прошел, Хор оттащил Сидрина в сторонку от других сирот и привел его в свои комнаты под озером. Как только Сидрин удобно устроился в кресле, Хор заговорил.