«Cтарые морские волки» и другие рассказы

Собравшись вечером на «Путеводной звезде-2», которую по-прежнему все считали флагманом, моряки держали совет, что им делать дальше. Предлагались различные фантастические варианты спасения, вплоть до того, чтобы вплавь поодиночке добраться до берега и попытаться тайком пробраться вдоль африканского берега в какой-нибудь другой порт и уехать оттуда в Европу. Кстати, выходить на берег им тоже было запрещено. Все эти меры не коснулись лишь «Незабудки». Марфа сказала, что будет ходатайствовать перед губернатором и попросит о том же племянницу Папы. Но Густав и капитаны только ухмыльнулись при этих её словах, решив всё же под покровом ночи покинуть на шлюпках свои корабли.

– А если вас обнаружат? – сказала Марфа.

– Примем бой, – ответил Густав. – Лучше погибнуть в бою, чем на виселице.

Вдруг вперёд вышел лейтенант Вознесенский.

– Вы правы, Густав, лучше погибнуть в бою. Но в морском бою, – продолжил он. – У нас пять фрегатов, а у врага одиннадцать вымпелов, среди которых пять линейных кораблей, да ещё береговые батареи и крепость.

– Это же сумасшествие! – горячо возразил Густав.

– Я русский, а русские все немного сумасшедшие, – улыбаясь, ответил ему лейтенант. – Дело в том, что я думал об этом, и у меня созрел план, – сказал Вознесенский.

– Тогда принимайте команду над эскадрой. Мы все в вашем подчинении, – раздался дружный хор голосов.

– Мне потребуются сорок матросов, умеющих хорошо нырять, – начал излагать Вознесенский свой план сражения.

Тут вдруг раздался голос сигнальщика: «“Незабудка” просит рандеву».

Лейтенант на мгновение задумался и сказал:

– Отвечайте: «Жду на борту».

Причалила шлюпка с «Незабудки», капитан быстро поднялась на борт «Путеводной звезды-2», как всегда, уверенная в себе и очаровательная. Все смотрели на неё несколько отчуждённо, что было, то прошло, теперь она была на другой стороне. Но Клаудиа быстро развеяла весь туман.