Cудья и палач

– Тебя сегодня один очень нехороший человек на ночь ждет. А мы этого нехорошего человека хотим с поличным взять…

– Что я должна делать?

– Мне очень не хочется тебя об этом просить. Но я все же попрошу.

Надо, чтобы ты приехала к этому очень нехорошему человеку. У тебя в сумочке будет «клоп». Знаешь, что это такое?

– Что такое скрытая камера, знаю. И что такое клоп, знаю. Он в матрацах живет и кусается…

– Точно, кусается. Но в нашем случае «клоп» – это подслушивающее устройство. Я буду слышать тебя, а магнитофон будет записывать все на пленку…

– А скрытая камера снимать… Этот очень нехороший человек будет меня домогаться. А этого делать нельзя…

– Ну вот, из тебя получится отличная разведчица. На лету слова ловишь… Катя, если ты откажешься мне помочь, я уговаривать тебя не буду.

Нет так нет. Придумаем что-нибудь другое…

– А меня ты отвезешь в детский дом, – надула она вдруг губки.

– Что за глупость? Я взял тебя к себе вовсе не для того, чтобы использовать как наживку…

– Ладно, уговорил. Не хочется, конечно, но придется еще раз ложиться под клиента. Только пообещай мне, что это в последний раз!

– А кто тебе сказал, что тебе придется… э-э… ложиться… Это вовсе ни к чему…

– Ну так это даже лучше…

– Значит, ты согласна…

– Да, согласна… Дядя Степа, а ты правда не выгонишь меня?

– Забудь и думать об этом…

Скоро они были во дворе дома, где жил Болотов.

– Посиди здесь, – сказал Степан. – Если что, я тебя позову…

– Посижу, – кивнула Катя. – А можно, я магнитофон послушаю?…

– Не можно, а нужно. Ну все, не скучай…

Степан поднялся на второй этаж, остановился перед изящной бронированной дверью, нажал кнопку звонка.

Дверь открыл крепкий парень в черных брюках и белой рубахе с галстуком.

– Я вас слушаю. – Он настороженно смотрел на Степана.

Парень готов был среагировать на любое подозрительное движение.

– Майор Круча, милиция…

Степан не стал лезть в карман куртки. Да это было и не нужно.

– Я сейчас. – Охранник исчез. Через полминуты дверь открылась снова.

Появилась Люба.

– Степан, что-нибудь случилось? – спросила она, пропуская его в дом.

Еще несколько дней назад эту дверь ему открывала Алла.

– Да нет, ничего. Просто соскучился… Я вам не помешал?

– Нет, нет, я уже давно встала. А Виталий на работу собирается…

Болотов вышел навстречу Степану, крепко пожал руку.

– Проходите, Степан Степанович, – показал он рукой на столовую. – Завтракать будем…

– Нет, спасибо, я уже…

И Болотов позавтракал. Сейчас кофе допивал.

– Я вам не буду мешать? – спросил Степан, устраиваясь у окна в столовой.

– Даже можете покурить, – кивнул Виталий. – Кофе с сигаретой – великое благо…

– Прямо здесь?

– А что?

Наивысшая степень гостеприимства. Степан был польщен. И от предложения не отказался.

– Шторы задвинуты, это хорошо, – сказал он, отодвигая портьеру. – Снайпер не достанет…

– Сами понимаете, надо опасаться всего… Степан открыл створку окна, сел на подоконник, закурил. И взглянул на свою машину. Катя как раз выходила из нее.

– Ты куда? – спросил он.

Второй этаж, машина прямо под окном – ему не было нужды кричать.

– Да пойду вот, погуляю. – Катя рукой показала на детский городок в парке через дорогу.

– Только не долго…

– Хорошо! – кивнула Катя и побежала.

Десять лет девочке. Совсем еще дитя. Но уже успела наиграться во взрослые игры. А хочется детских… Будет у нее все это…

– С кем это ты там? – спросила Люба.

– С дочкой…

– Нет, я серьезно.

– И я серьезно. Девочку одну приблудную нашли. Жалко стало, к себе взял. Не пропадать же ребенку…

– Ты серьезно?

– Дальше некуда… А что, мне уже тридцать пять, между прочим…

– Ну да, совсем старик…

– Старик не старик, а от своего решения отказываться не собираюсь.

– А тебя как будто кто-то отговаривает, – улыбнулась Люба. – А можно, я посмотрю на твою дочку?

– Ты ее сейчас не увидишь.

Катя была уже далеко. Метрах в ста пятидесяти от дома, к детскому городку подбегала.

– Ничего, я уж как-нибудь…

Люба сменила Степана у окна.

– Это чьи там пятки сверкают?

– Катины…

– Значит, ее Катя зовут… В теремок забежала… А где ты ее нашел?

На этот вопрос ему отвечать не хотелось. Пора менять тему.

– Виталий Георгиевич, у меня к вам вопрос…

– Да, пожалуйста…

– Я смотрю, у вас телохранитель в доме ночует. Один?

– Нет, два…

– Они же и на работу вас сопровождают?

– Нет, сейчас подъедут машины. Одна моя, другая с охраной. И еще от Сафрона посланцы могут быть…

– Ну, без Сафрона никуда, – скептически усмехнулся Степан.

– А вот и машины подъезжают, – сказала Люба.

– Хотелось бы взглянуть…

Степан снова занял место у окна.

Только его привлекли не машины, которые въезжали во двор. Он увидел Катю. Она как сумасшедшая бежала в обратную сторону. Не к теремку, а от него. И в глазах страх. И кричит.

– А-а, помогите!

Степан сначала подумал, что Катя шутит. Разыграть его захотела. Но когда он увидел, как что-то блеснуло в окошке теремка, все встало на свои места.

Киллер. В теремке затаился киллер. С оптической винтовкой в руках. Он подстерегал Болотова. Но его случайно обнаружила Катя. И за это она может поплатиться жизнью.