Cудья и палач

– Призрак террориста бродит по столице… Ничего, рано или поздно этот гад материализуется…

– Да уже пора… Ты вот что, Степан, думай не о том, как его выловить, а о том, как себя сберечь. И о своей сестре думай, и о Болотове. Этот оборотень охотится на вас. И вряд ли он отступится…

– Любу и ее будущего мужа этому гаду не достать. Президента так не стерегут, как их…

– Знаешь, мы тут всю ночь трудились Анализировали почерк Шлыкова.

Мальцева он подорвал в машине, Фрязева через почтовый ящик в могилу свел, твою машину заминировал, Любе в кровать взрывное устройство поставил.

Дальше покушение на Болотова – Шлыков установил фугас на козырек над входом в подъезд. И последнее – радиоуправляемая мина на дороге, смерть Шилина и трех наших сотрудников…

– И что?

– Ничего нового в его практике. Все эти способы он применял и раньше.

И если он снова где-то установит мину, то все по старому шаблону…

– Короче говоря, нужно учесть все моменты из практики Шлыкова…

– Вот именно…

– Значит, я прямо сейчас поднимаюсь, иду к своей машине, внимательно осматриваю днище. И нахожу взрывное устройство на магнитных присосках…

– Не надо утрировать…

– Пошли, Николай, прогуляемся!

Степан действительно поднялся со своего места.

– Ты что, действительно хочешь проверить свою машину?

– Я просто не могу не учесть наставления старшего товарища…

Нельзя было понять, шутит Степан или всерьез говорит.

Он и Марков вышли из кабинета, спустились вниз, оказались на улице.

«Восьмерка» Степана стояла шагах в ста от входа в управление. В ряд с другими машинами. Недалеко. В поле зрения вооруженного милиционера, который охранял вход.

– К машине никто не подходил? – показывая на «восьмерку», спросил у постового Марков.

– Да нет, – покачал головой тот. – Не видел… А может, просто не обращал внимания.

Они подошли к машине.

– Ну, посмотрим…

Как бы ради спортивного интереса Степан низко нагнулся и просунул руку под днище.

– Ничего…

– Степа, ну это же смешно. Если Шлыков захочет заминировать твою машину, он сделает это в другом месте…

– Ты же сам сказал, что он оборотень… Степан поднялся и подошел к машине с хвоста. Сунул руку под глушитель.

– Опаньки!

– Что там?

– Сюрприз. От Шлыкова. А может, и от Аллочки…

Марков встал на колени, заглянул под машину И обомлел. На трубе глушителя на магнитных присосках сидела «жаба». Размером с небольшую консервную банку. Сама в руки просится. Но трогать нельзя. Мина срабатывает на детонацию. С предохранителя она снята и может взорваться при попытке снять ее.

– А ты, Николай, говорил…

Мимо Степана, едва не задев его, промчалась машина.

– А вот и ответ на вопрос… К моей машине никто не подходил. Просто рядом остановилась машина, открылась дверца, из нее вылезла рука. Чпок, и «жаба» на глушителе… А это значит, что следили за мной, Николай, от самого дома вели. Я ведь дома начеку, все осматриваю, все проверяю…

Отличный психолог этот Шлыков… Только шизанутый какой-то. Ничего, гад, не боится…

– Его везде ищут, а он в открытую по Москве раскатывает…

– Совсем нюх потерял…

– Надо взрывотехников вызывать…

– Само собой. Но это успеется. Ты своего постового опроси, может, видел он, как машина останавливалась…

Вооруженный милиционер видел машину. Белая «семерка». В ней мужчина и женщина.

– Долго стояли?

– Да с минуту, даже меньше…

– Почему не подошли? Не проверили документы…

– Да не знаю, – виновато пожал плечами милиционер. – Баба пьяная была.

А мужик такой злой. Чуть не ударил ее, когда она открыла дверцу и начала блевать…

Никакой блевотины рядом с «восьмеркой» не наблюдалось.

Степан и Марков переглянулись.

– Старый трюк…

Точно так заминировали его «Волгу». Вроде бы блевать минер собрался, а сам руку под машину…

– А вы видели, как она блевала?

– Да как же тут увидишь? Машины все закрывают. Оставалось только догадываться…

– Не в ту сторону догадался, – осуждающе покачал головой Степан. – Лопух ты, дядя…

Милиционер и сам это прекрасно понимал.

– А номер ты, конечно, не запомнил…

– А вот и посмотрел…

У постового была хорошая память на числа.

***

– Тетя Люба, а вы меня с собой возьмете? – спросила Катя.

– Ну, конечно, девочка моя…

Люба была без ума от этого ребенка. Красивая, нежная, ласковая. Всегда веселая, непоседливая. И только где-то в глубине ее голубых глаз скрывалась недетская печаль.

Степан не говорил, где он ее взял. И Катя не признавалась. Она сразу дала понять ей, что не будет отвечать на этот вопрос. Впрочем, Люба и не настаивала.

– Конечно, поехали…

И Виталию она нравилась. Это он решил взять над ней шефство. Накупил ей нарядов, игрушек, определил комнату в квартире. Ночевала Катя у Степана – как-никак он собирался ее удочерить. А днем она пропадала у них дома – Степан все время на работе. Нравилось ей здесь. И Любу любила она, и Виталия. И они в ней души не чаяли.

– Ура! – обрадовалась Катя и запрыгала на месте.

В нарядном воздушном платье, с огромными бантами, она вызывала умиление. Любе очень хотелось, чтобы их с Виталием ребенок был похож на нее.

– Только, пожалуйста, сними платье и надень джинсы…

– И джинсовую курточку, можно? Тогда я ковбоем буду…

– Ну, конечно, можно…