D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия

Ну а что? Неплохая идейка так-то. Интересно, бессмертные в каком возрасте на пенсию выходят? Я усмехнулся, и мы продолжили путь. Все-таки быть призраком в таких мирах весьма прикольно. Ты ходишь, просачиваешься сквозь всех и вся. Просто наблюдаешь за чужой жизнью. Весь мир для тебя — одна большая замочная скважина. И чего тут только не увидишь. Жаль, что ненадолго. Из таких физических миров выбивает очень быстро. Я уже чувствовал легкую потерю контроля, и следить за окружением было все сложнее. Странные радостные эмоции переполняли меня, но я держался как мог, помня, что любые их проявления отрицательно влияют на качество ОС. Рагни убежал вперед, а потом вернулся, довольно высунув костяной язык.

— Я нашел его. Этот дану сидит в беседке. Охраны нет. Его женщины резвятся на лужайке. Но я все равно предлагаю немного обойти их.

— Хорошо, — согласился я, — осторожность нам не помешает. Уверен, что эльф сможет нас почувствовать и увидеть.

И я не ошибся. Едва мы прошли сквозь беседку и увидели его воочию, как он тут же деловито закрыл толстую книгу, которую держал в руках, и нахмурил лоб.

— Это точно он, — сказал я и заметил, что у Айрела остекленели глаза. Он слегка вздрогнул, когда увидел нас, но тут же взял себя в руки.

— Доброго дня, шпионы-иномирцы, — обратился он к нам, не вставая с заваленной подушками скамьи, — что привело вас в нашу скромную обитель?

— Ты узнал нас? — спросил я, не размениваясь на витиеватые приветствия.

— Да, конечно. Я знал, что вы придете рано или поздно, а ваша зверушка мне даже снилась сегодня ночью. Так чем обязан? — Айрел подозрительно нахмурился.

— Мы спасли тебя из Тюрьмы, — напомнил я.

— Я уже высказывал свои благодарности, разве нет? — эльф повел бровью, — да, я понимаю, что вы пришли за долгом. Это очень по-людски. Чего вы хотите?

— Помощи, — ответил я и коротко обрисовал свою проблему. Черные комки-симбионты, два слова зацепки — «белый» и «древний». Ну и то, что ответ нужно искать где-то на самых глубоких уровнях сновидений. Айрел внимательно меня выслушал и отложил книгу в сторону.

— Слишком мало информации, люди, — наконец ответил дану после томительного молчания, — белым и древним может оказаться кто угодно. Например, Бетонный оракул.

— Это еще кто? — удивилась Кэрол.

— Сложно объяснить. Вряд ли вы бывали когда-нибудь в Бетонном мире. Мало того, он считается закрытым, и просто так вы туда не попадете. В одном из его городов спрятан огромный белый монолит, который древнее, чем мой народ. Он может оказаться тем, что вы ищете.

— Мы могли бы попасть туда через рисунок, например, — предположил я.

— Нет, не выйдет. Это не отдельный уровень сна, а надстройка над ним. Вам нужен ключ от портала. Бетонный мир спал несколько тысяч лет, но потом в нем появилась странная активность, и мы запечатали ход в него.

— Так у тебя он есть? Ключ? — уточнил я.

— Я смогу его достать, — кивнул Айрел, — но не запросто так.

— Начинается, — пробормотал я.

— Что начинается? — не понял эльф, — мы можем помочь друг другу. Сам я, увы, больше не путешественник и нахожусь под арестом, если так можно выразиться. Никто не отпустит меня дальше этого мира, учитывая мою прошлую ошибку. Так что мне пригодилась бы помощь иномирцев.

— Так что же мы должны сделать? — спросил я, чувствуя, что начинаю терять осознанность. Мне пришлось быстро потереть руки, чтобы задержаться на подольше.

— Вы должны попасть в Ледяную пещеру. Она находится на самом севере нашего мира. В ней полно защитных механизмов, которые не позволяют нам пройти глубоко внутрь, но именно там — в ее недрах скрывается Алмазная бездна.

— И что? Принести тебе горсточку или два мешка? — раздраженно ответил я, — мы призраки в твоем мире! Я даже не смогу ни к чему здесь прикоснуться.

— Это потому что у вас уровень осознанности высок, — сказал Айрел, — вам придется понизить его, когда вы доберетесь до цели и освободите того, кто заточен в этой бездне.

— Мы должны освободить преступника-дану? — Кэрол широко открыла ротик от изумления.

— Да, у нас есть некоторые проблемы, связанные с местной фауной и парочкой кланов, и нам нужно ультимативное оружие. Наши ярлы ведут переговоры об освобождении заключенного, но никак не могут договориться, но я не из тех, кто будет долго бренчать языком. Вы уже поняли — я люблю действие.

— Которое привело тебя в Тюрьму! — не сдержался я, — кто там заточен в этой вашей Алмазной бездне, что вы его так боитесь освободить сами? А?

— Эльдагар — убийца князей, — со сталью в голосе ответил Айрел, — и если вы хотите получить ключ от Бетонного мира, то вам придется его освободить. Других вариантов нет!

Глава 10. Преследование