Да будет Свет (СИ)

Аро меланхолично перебирал ингредиенты, воспроизводя в памяти уже давно зазубренный текст древнего гримуара. Некогда он удивлялся тому, что не было известно ни одного случая, когда Темный Властелин обретал бы свою мощь посредством этого, не сказать чтобы сильно секретного, декокта. Ну да, нужный парад планет случается нечасто – раз в три века – но при продолжительности жизни порядка пятиста лет у мага средних способностей это перестает быть существенной проблемой. Из ингредиентов очень редким является лишь философский камень, ну и девицу добыть не так просто…

Как выяснилось, отыскать девицу – это было даже не полдела, а в лучшем случае одна восьмая. Требовалось еще склонить деву условной юности к сотрудничеству и не прибить ее ненароком до часа Х. И если с первым пунктом программы проблем не возникло, то последний оказался особенно актуален.

Сразу после такой удачной поимки Аро предпринял простой и логичный набор действий: вежливо представился, накормил свежепойманное сокровище поздним ужином, напоил горячим чаем со снотворным эффектом, после чего и уложил спать в одной из специально подготовленных для подобного рода гостей комнат, расположенную по соседству с его собственной спальней. Это было опрометчиво. Утро у мага наступило внезапно. Из тенет заслуженного сна его вырвали звуки сначала зарождавшегося, а затем успешно разгоревшегося скандала.

Как выяснил зело разозленный будущий Темный Властелин, конфликт произошел в результате когнитивного диссонанса у прислуги. С одной стороны, приказ хозяина звучал однозначно: удовлетворять все возможные прихоти гостьи в пределах разумного, но не выпускать ее за границы замка. С другой - обозначенные «пределы разумного» - понятие относительное. И кухарка в них наотрез отказалась включать требование вегетарианского питания для всех без исключения обитателей замка.

Проскрежетав зубами, но чудом сдержавшись, Аро выдавил вежливую улыбку и предложил все-таки не сжигать мясо, чем-то не угодившее Белле, а скормить протеины содержащемуся в замке единорогу.

- А разве они не звездный свет едят?

Этот вопрос вселил в душу мага радужный луч надежды, ибо умственные способности селянки привели его в восхищение.

- Прошу вас… - Аро изящным жестом взял гостью под локоток и переместился к зверинцу. Щелчок пальцами, и рядом с ними материализовалось злополучное мясо.

- Это кто?! – Пронзительный вопль Беллы привлек внимание обитателя просторного вольера. Зверюга подозрительно принюхалась и мощным, стелющимся броском кинулась к решетке.

Маг довольно ухмыльнулся. Песни менестрелей еще никогда не описывали ничего настолько не имеющего общего с реальностью, ибо с классическим романтическим образом этот единорог имел лишь одно сходство – рог. Красивый, белоснежный, закручивающийся винтом и убийственно острый. А вот все остальное… Грязно-серая длинная шерсть, козлиная борода, кривоватые ноги, хищные желтые глаза с вертикальным зрачком и впечатляющий набор не вмещающихся во рту клыков, на которых пенилась слюна.

- Единорог, леди. Желаете сами покормить или предоставите это мне?

- Но… он же… я же…

- Именно. Эти животные обладают феноменальным чутьем, которое позволяет им отыскивать самую любимую добычу – невинных дев, - с этими словами Аро, поднатужившись, закинул в вольер солидный окорок. Мгновение, и мощные челюсти сомкнулись, раздались хруст костей и довольное чавканье.

- Фе-но… что? Мама!

Бледно-зеленая гостья поспешила отвернуться, так что хозяин замка не стал растягивать удовольствие и оставшийся холмик снеди переместил в вольер магически.

- Леди? С вами все хорошо? Что-то вы так побледнели… Не желаете прогуляться по замку?

- Ну давай. Никогда бы не подумала… Но ведь в песнях все не так! Этот единорог неправильный! Это вообще не он!

- Поверьте, наивысшим счастьем для меня будет исполнение желаний настолько прекрасной и утонченной леди. Возможно, то действительно другое животное, а настоящие единороги питаются лунным светом…

- Звездным!

- Извиняюсь, леди. Вы, безусловно, осведомлены в этом вопросе существенно лучше меня. А какают они бабочками?

Белла лишь пожала плечами. Было заметно, что мысли ее уже далеко от неведомой волшебной зверюшки.

 - Аро, вы просто обязаны проследить, чтобы у вас на кухне не появлялись трупы бедных животных. У нас в трактире меня никто не слушал, но уж вы-то должны понимать всю мерзость поедания жареного мяса! И ваши слуги такие невоспитанные! Они хотели его нам на стол подать, а потом и самим доесть!

- Разумеется, леди. Я сегодня же с этим разберусь…

В душе маг ликовал. Ведь стоит только намекнуть этой светлой личности о том, что ей предстоит самопожертвование всеобщего вегетарианства ради, и она рысью поскачет к прозекторскому столу.