Со стороны заброшенного хутора Малое Кораблино, по старой, уже порядком заросшей дороге ехал «уазик». В машине увидели пастуха, и, повернули в его сторону. На заляпанном грязью боку виднелась надпись — «Геологическая». Только вот она казалась подозрительно свежей. Будто вчера ее по трафарету нанесли. Как правило, подобные клейма быстро обтираются, становятся блеклыми. Ну, что ж, геологическая, пусть будет геологическая, хмыкнул про себя казак. За дуриков нас держат. Думают, если мы хуторские оторваны от больших дорог и крупных центров, то и одичали совсем. Вездеход затормозил перед пастухом. На сырой траве его даже занесло малость. Сразу видно, водитель не привык к езде по грунтовым раскисшим дорогам. Из машины вышли трое в форменных куртках с тем же логотипом — «геологоразведка». Даже на спине имеется. Ну — ну, поглядим, какой это товарищ Сухов.
Хмыкнул про себя Василий. А курточки — то на этих господах еще новенькие. Наверное, недавно еще на складах висели. Обмяться не успели. А, может, он зря придирается к ним? Хотя нет, вон как Лохмушкка рычит. Даже шерсть дыбится. Она плохих людей сразу чует.
— Здорово отец, ух, ты! А волкодава придержи. Такой сразу не то, что руку, ногу перекусит, — первым поздоровался с ним водитель, и, на всякий случай ближе подходить не стал, лишь рефлекторно положил руку на пояс. Крепкий малый, больше похожий на борца вольника, чем, на измотанного постоянными экспедициями шоферюгу. А они сразу отличаются от паркетных водил.
Насмотрелся за свою долгую жизнь. Такого только вышибалой в публичном доме ставить. Выколачивать деньги с клиентов, если не захотят за оказанное удовольствие платить.
— Стой Лохмушка. И, вам, стало быть, здоровья до пенсии, да с приварком.
— Ха — ха, ценю юмор, — поднял уголки губ водила. — Местный пастух?
— Самый, что ни на есть тутошний, — Василий с самого начала занял позицию эдакого придурушника — балагура. Не хватало для полного соответствия шапки ушанки в жаркий день, балалайки на веревке и четверти мутной самогонки. Городские жители, ну, и всякие там антиллигенты, оторванные от жизни простого человека, хотят такими нас видеть. Вот пущай и позыркают на представителя простого народа. — Стало быть, ваша хреновина жужжит? — кивнул он на аппарат тяжелее воздуха.
— Наш, — кивнул второй «геолог». — Глазастый ты, сразу углядел.
— Должность у меня такая — пастух. Должен все замечать. А вдруг волки объявятся, скотину резать начнет? С меня же спрос первого будет. Вы, у нас, ежели, не секрет, чего искать — то хотите?
— Тяжелую воду.
— Это для атома что ль?
— Для атома, для атома…
— Ну, тогда Бог в помощь. С такой техникой вы враз, эту самую воду тяжелую отыщите.
Василию сразу не понравился третий член экспедиции. Невысокий, чернявый тип с горбатым цыганистым носом. Вроде бы, стоял и ничего не говорил, а, нехорошая сила от него шла. Зябкая.
Неожиданно он почувствовал, словно кто — то посторонний в его голову руку запустил, и бесцеремонно начал шарить. Пастух хотел вначале отбить выпад. Но удержал себя. Раскрываться перед чужими раньше времени не надо. Вот оно што! Никак колдовские штучки решили применить. Похоже, это чернявый нахрапом лезет.
Да, только мы, господин хороший, не лыком шиты. Василий мысленно уравнял свой фон. Представил коров, пастбище, водопой.
Создал картину ценителя сельского пейзажа. Эдакую пастораль.
Полуобнаженных пастушек в пеньюаре только не хватает. Типа Окульки без этого самого неглиже, которая, вдобавок хорошеет день ото дня. Да, и жена, как — то незаметно стала подтягиваться.
Начали пропадать морщинки, седые волосы с корня уже спелой пшеницей проглядывают. Вот таким образом посещение этого самого портала сказывается. Почитай, весь хутор там перебывал.
Скоро другая проблема нарисуется. С какой это такой мелкой радости тутошние жители по времени в обратку пошли? Молодеть дружно стали. А это сразу вызовет интерес не только науки, но, и органов всяких. А, их, считать, не пересчитать в стране. Наперво власть полезет в портал, и буржуи всякие. Они столько богатств наворовали, что помирать им по настоящему страшно. Подлецы, смерти пуще всего боятся. Даже они, поганые души понимают, что перед Богом ответ держать придется. По любому суд высший состоится. Как не прячься. А, там ушлых адвокатов не будет. Один на один. Глаза в глаза. К тому же взяток в небе не берут.
— Техника техникой, — подключился к разговору второй геолог, — а, внешние проявления минералов, или прочих элементов, многое значат. Может, видел что — то особенное? Необычные явления?
Странности, в ландшафте? Световые эффекты необыкновенные?
Если что — мы заплатим за подсказку. Ты же местный абориген, здесь каждую кочку знаешь…
Василий почесал затылок. Изобразил мыслительный процесс. Ага, знать, не так легко портал отыскать даже с такой техникой. Это малость радует. Может и сорвется у них?
— Вроде бы, все как обычно. Да, и какие у нас явления могут быть?