Да, да, да

орехи кешью с того момента, как мог брать вещи своими руками. Я ел противные

вишневые конфеты с ликером с того момента, как начал есть самостоятельно. Поэтому

мои вкусовые рецепторы никуда не годны. Я пробую ванильный крем. Нормально.

Пробую шоколад с карамелью внутри. Тоже нормально. Темный шоколад. И опять

нормально. Это не имеет никого гребаного смыла. Все, что я не попробую, кажется мне

4

вполне нормальным. Но я-то знаю, что для остального мира, шоколад подобен сексу. Весь

шоколад вкусный, но иногда особенные сорта шоколада могут вознеси вас на новые

высоты. Именно потому я и привлек ее. Новый человек. Тот, кто знает свое дело. Рот,

который стоит десять миллионов.

И все люди прислушиваются к ней. У нее есть блог, который посещают практически

сто тысяч человек в месяц. Он называется «Звездный шоколад». Ну, естественно, а как

еще ему называться? Ходят слухи, что когда она выкладывает запись в блог, то лучше бы

вам иметь под рукой знакомого программиста, потому что всего одно ее слово может

взорвать интернет. Когда ей нравятся кексы, или шоколад, или какое-то мороженное, это

напоминает божественный порошок какао, который словно опускается на ее слова, тем

самым давая ей благословение и удачу.

Пока я размышлял, она все еще продолжает пробовать трюфель номер три. Обычно

Лаура никогда так долго не пробует, если конечно не собирается сказать что-то приятное.

Мы потратили так много времени и усилий на этот трюфель, который она держит,

поэтому можно без преувеличения сказать, что он практически посыпан золотой пылью.

Это тот вид шоколада, который мог бы принести нам статус суперзвезд в шоколаде. Такой

вид шоколада, ради которого люди выстраивались бы в очереди, готовые ожидать, делать

заказы заранее и писать о нем в своих хэштэгах. Это отличная идея. Пока-пока, нижняя

полка в аптеке. И привет, специализированный магазин на Пятой Авеню.

Возможно.

Я могу наблюдать за движением языка в ее рту, похожее на то, как делают люди,

когда пытаются ощутить вкус вина. Наконец-то она проглатывает, и ее глаза

распахиваются. И в это самое мгновение раздается раскат грома. Ее глаза расширяются, а

на губах растягивается улыбка.

На мгновение освещение становится ярче, и раздается громкое гудение.

И затем все погружается во тьму.

— Томас? — произносит Лаура напряженно.

Впервые она назвала меня так. Всегда, всегда, всегда она называла меня только

«мистер Раскин», не смотря на то, сколько бы раз я не говорил, чтобы она называла меня

по имени — Томасом, просто Томасом. За исключением того, что происходит прямо

сейчас, когда отключили свет, и все ощущается так, словно вся ситуация переменилась.

Она стоит в непосредственной близости от меня, так близко, что я могу чувствовать жар,

что исходит от ее тела.

— Лаура.

— Мы что тут застряли, да?

Это чертовски хороший вопрос. Нам каким-то образом удалось пробраться к двери,

выставляя руки вперед, чтобы избежать вероятности наткнуться на что-то в кромешной

5

темноте. Ее рукав задевает мой, когда я поднимаю руку, чтобы провести пластиковой

картой-ключом по электронному замку.

Никакой реакции.

— Думаю, что так и есть.

Лаура издает крошечный звук, словно ей некомфортно, или она крайне взволнована.

— Не волнуйся, уверен, что нас вытащат отсюда в мгновение ока, — я кручу ручку

из стороны в сторону, металлический язычок ручки издает щелкающие звуки у

неактивного замка.

Но затем слышен ее вздох, и она озадаченно произносит:

— Нет, нет, просто ты... ты всегда пользуешься этим парфюмом?

Я прекращаю поворачивать ручку и разворачиваюсь к темному пространству, где я

знаю, она находится. Я надеюсь, даже почти уверен, что в этот момент Лаура терзает свою

губу. Я так отчаянно хочу, чтобы она сделала это ради меня, так, черт побери, отчаянно

желаю этого.

— Да.

Она делает глубокий вдох через нос.

— Я не обращала на него внимания раньше. Я всегда так сильно сосредоточена на

шоколаде.

Внезапно я четко улавливаю довольно-таки сильный аромат Armani, что исходит от

меня, чего еще никогда в жизни не происходило. Он слишком резкий для нее? Я что,

пахну как жигало? Так, словно я наткнулся на отдел мужского парфюма в торговом

центре? Господи Иисусе. Что, если мое обоняние тоже не к черту? Наверное, так и есть.

Если я не в состоянии ощущать вкусы, то, скорее всего, не могу чувствовать и запахи. Я

начинаю отступать назад, но как в раз в этот момент она прикасается к моему

предплечью. Я замираю. Ее прохладные пальцы сжимают сильнее.

— Он пахнет довольно приятно на тебе, — я могу чувствовать улыбку в ее голосе.

— На самом деле хорошо.

Черт меня побери.

Но когда этот сексуальный момент между нами может на самом деле превратиться

во что-то большее, во что-то невероятное, нас внезапно прерывает голос Сэнди, моей

секретарши, с другой стороны двери, которая говорит:

— Мистер Раскин! Плохие новости! — она всегда говорит так, словно пальцами