Да, детка, это – реальность!

– Ну не зна-а-аю! – В отличие от нее, Охотник явно не страдал от своего несовершенства, о чем и заявил: – Я себя вполне так идеальным ощущаю. Второй бокал вон пью и трезвый, аж самому противно.

Алекса махнула рукой, и разговор как-то незаметно переключился на другое. Кирилл же запомнил фразу про идеальное существо и на всякий случай отложил ее в закрома памяти. Значит, вампиры считали, что нет предела совершенству? Охотник молчал, но порой наблюдал за Алексой, надеясь, что она не наделает глупостей.

Даже если он вдруг решит проявить к ней лояльность, от других магов такого ждать не стоит.

Кирилл допил кофе и встал с кровати. На душе оставался неприятный тревожный осадок, как потеки на грязной чашке. Охотнику это не нравилось. Подобные ощущения у него появлялись, когда неприятности были близко.

* * *

Александра не подозревала ничего плохого, когда столкнулась в подъезде с Дарьяной. Напарница мужа, одетая неформально, но довольно стильно, подходила к лифту. Как раз тогда, когда вампирша из него выходила.

– Привет. – Алекса чувствовала, что Дарьяна ее не любит. Из-за Охотника. Но поделать с этим ничего не могла и не хотела. Что ж теперь, ее не могут любить все существа на Земле.

Дарьяна буркнула нечто, похожее на приветствие. Вампирша даже не обратила внимания, пытаясь дозвониться до Адель. Француженка отчаянно не желала брать трубку.

Зато Александра услышала позади сухой всхлип и резко обернулась. Чтобы встретиться с горящим ненавистью взглядом. Таким, что едва не попятилась.

– Все нормально? – уточнила она глупо, хотя прекрасно видела, что все совсем даже не нормально.

– Почему он выбрал тебя? – В голосе Дарьяны боль смешивалась с ревностью. – Рыжая тварь, почему? Я должна была стать его женой.

– Оп-па! – не выдержала вампирша. – Это что-то новенькое. Не поняла претензий. Я разбила вашу пару? Или еще что? Насколько знаю, Кир с тобой никогда не встречался, так что претензий предъявлять не надо.

– Он наиграется с тобой. А потом вышвырнет. Как подстилку. Вампирскую подстилку.

– Или ты топаешь под крылышко моего мужа, – холодным тоном отчеканила Александра. – Или я тебя сейчас пинком под зад отправляю вон. Или звоню Кириллу и сообщаю, что его напарница меня оскорбляет ни за что. Или мне сказать, что ты по нему сохнешь?

Вампирша и маг уставились друг на друга, так что в воздухе между ними проскочили невидимые молнии. Казалось, еще секунда, и в подъезде начнутся женские бои без правил. Хотя Алексе не хотелось бить глупую девчонку, которая виновата лишь в том, что влюбилась не в того.

Напряжение достигло пика, когда Дарьяна вдруг выдохнула и отступила. Молча нажала кнопку лифта и молча вошла в него. Не оглядываясь на Александру.

– Мда, – пробормотала та, – ей бы успокоительное попить.

Мелькнуло: а вдруг Дарьяна тоже Охотница? Но спросить было не у кого. Считалось, что Алекса и про Кирилла-то не в курсе.

– Бабник, – вслух проговорила вампирша, уже садясь в машину. – Сердцеед фигов!

Настроение не прибавила пробка, в которую Алекса попала на проспекте. Три идиота, столкнувшись, перегородили практически все полосы. Сидя в машине, вампирша медленно закипала от возмущения и барабанила пальцами по рулю. Ее беспокоила Лизка, хотелось в больницу, а не в лабораторию. Но долг звал за собой. И вампирша не смела ослушаться.

Глава пятая

Она ожидала чего угодно: то, что Адель потеряла телефон, загуляла, решила устроить выходной и забыла предупредить, заработалась. Но явно не того, что увидела.

Александра даже не сразу поняла, что происходит: просто непонимающе смотрела на развороченную лабораторию с разбитыми микроскопами, мониторами, осколками колб с пробами и разбросанными по полу разодранными бумагами. Посреди хаоса тут и там виднелись уже свернувшиеся пятна крови. Вампирша, поддернув подол сарафана, присела на корточки и, обмакнув палец в кровь, аккуратно поднесла к губам.

– Адель, – собственный тихий голос показался громовым раскатом. Алекса вздрогнула и словно вырвалась из оков отупения. Что? Что здесь произошло за несколько часов? Почему все разбросано?

– Какого черта? – Рычание вырвалось словно само по себе. Одно лишь понимание, что кто-то чужой вторгся на ее территорию, заставило Алексу выпустить клыки и перейти в боевую фазу. Обострившимися чувствами она пыталась уловить хоть какой-то намек на чужое присутствие, почуять следы того, кто вторгся в ее святая святых. Тщетно.

«Как такое вообще могло произойти?» – Александра буквально заставила себя успокоиться и вернуться в обычное состояние. Тело тут же потребовало крови, отчего рыжей пришлось идти к холодильникам и доставать хранившиеся там пакеты с донорской кровушкой. Заменителями после боевой фазы было не отделаться: слишком много энергии тратил организм.