Да и нет не говорить

– На весенний бал, – пискнула Милана. – И как водится – черное с белым не носить.

– Помню, – кивнула Мэри. – Кажется, у меня есть кое-что именно для вас.

– Да? – вытаращил глаза Иван Алексеевич.

Ответа он не дождался. Хозяйка салона уже медленно шла между рядов и стеллажей. Изредка касалась длинным пальцем какого-то наряда, но, подумав, уходила дальше.

Милана не могла избавиться от ощущения, что магазин всё увеличивается и увеличивается в размерах. Сами собой появлялись новые полки. Вешалки заполнялись невидимым прежде ассортиментом. А манекены дефилировали туда-сюда, как модели на показе.

С одного из них Мэри и позаимствовала платье в очень мелкую сине-зеленую клетку со строгим лифом, английским воротничком и короткой пышной юбкой, из-под которой заманчиво выглядывали несколько рядов широкого кружева.

– Примерь, – протянула девочке. – Как раз твой размер.

Милана быстро переоделась, глянула на себя в зеркало и поняла, что хозяйка салона – настоящий мастер. Наряд сидел, словно сшитый специально для девочки, по ее меркам и желаниям. Ничего аляпистого и чрезмерного. Со вкусом. И не понадобилось искусственного торгашеского восхищения, чтобы понять, что платье – именно то, что надо!

И Иван Алексеевич, и Мэри удовлетворенно переглянулись и кивнули друг другу. А салон тем временем быстро преобразился обратно: бесконечные коридоры уменьшились, лишние ряды растворились, а манекены стали вполне обычными, прикреплёнными к своим постаментам.

– Здесь – необходимые аксессуары, – хозяйка магазина протянула Милане перевязанную бантом коробку, – в подарок от моего салона. Если будет нужна еще какая обновка – обращайся.

На обратном пути Летописцевы еще забежали в салон сотовой связи. Оказывается, дедушка уже давно приглядывал для внучки телефон. Планировал купить ко дню рождения. Но раз уж она свой разбила, решил приобрести сейчас. Красивый, новенький, ягодного цвета.

– Ну, что? Нравится? – поинтересовался Иван Алексеевич.

– Конечно! Спасибо! – кивнула довольная девочка.

– Тогда я еще на работу. Встретимся во Дворце Искусств.

Первым делом, что сделала Милана, вернувшись домой, это проверила, на месте ли книга и мир в аквариуме. Почему-то показалось, что всё это могло привидеться, так же, как и превращения в салоне. Однако Роман спокойно лежал на том месте, где она его оставила. А мир благополучно развивался в аквариуме. Это очень порадовало! Она капнула в него несколько капель воды, а Книгу ласково погладила по теплой обложке.

– Привет! – поздоровалась девочка. – Не скучал?

– Могло бы быть и веселее, – проворчал он.

– В следующий раз возьму тебя с собой, – пообещала Милана. – Если, конечно, не побрезгуешь теснотой моего рюкзака.

– Наверное, это лучше, чем валяться на столе и наблюдать за облаками? – предположил Роман.

Девочка не знала, что ответить. Ей ни разу за всю жизнь не удалось побездельничать хотя бы пару часов. Здоровьем она обладала отменным, ни разу не болела. Отдыхать предпочитала в компании с книжкой, что не одно и тоже, чем просто лежать, глядя в потолок: с многочисленными героями и их приключениями не заскучаешь.

Кстати, внутри Романа – столько персонажей! Неужели ему может быть одиноко? Милана полистала книгу. Выцепила несколько имен, даже особо не вчитываясь.

– Что-то конкретное ищешь? – поинтересовался Роман. – Или любопытство замучило?

Видимо, не очень-то ему нравилось такое быстрочтение.

– Да, нет, не конкретное, – протянула девочка. – В тебе уйма людей. Даже, вот, с ходу: Алиса, Дядя Федор, Маруся, Том. Уверена, есть и другие.

– Есть, – он захлопнулся с шумом. – Но я ещё не в том возрасте, когда собственный богатый внутренний мир превозносится выше интересной компании!

Милане подумалось, что если бы Книга был обычным мальчиком, сейчас бы он обиженно отвернулся. Прямо представилось: надутая физиономия, скрещенные на груди руки. Даже стало стыдно от случайно бестактности.

– Извини, – вздохнула девочка. – А сколько тебе лет? Ну, я, конечно, понимаю, что ты только вчера появился. Но…

– Думаю, столько же, сколько и тебе.

– Почти одиннадцать? – воскликнула Милана. – Супер!

Потом ей стало очень интересно, с чего Роман сделал такой вывод.

– Ну, ты же знаешь, сколько тебе лет, – проворчал Книга. – Почему я не должен знать этого?

Ответить на вопрос оказалось непросто. Но у девочки почему-то возникло стойкое ощущение, что её собеседник просто сам не знает, как объяснить факт насчёт своего возраста. Действительно, человек становится старше, а герой произведения? Но ведь Роман и не герой? Милане стало вдруг жутко интересно, кто он вообще такой? Захотелось узнать про книжного мальчика все-все-все, и даже немного больше!

– А сколько под твоей обложкой произведений? – поинтересовалась она.

– Под моей обложкой все существующие книги! – немного хвастливо ответил Роман.

Становилось все «Чудесатее и чудесатее», как говаривала Кэрроловская Алиса.

– Это как это? Ты бы тогда был толщиной с дом!

– Ну, они же все во мне не одновременно, а как будто по очереди, то одна, то другая, то могут быть сразу несколько.

– И откуда они в тебе взялись?