Да, я алхимик! И что? Том 1.

— Очень опасные слова. Особенно учитывая то, что о вас я не знаю ничего. Даже имени.

— О, совсем забыла представиться, где же мои манеры.. Я - Александра Романова, старшая принцесса.

— А, да? — Ничего умнее в тот момент я не смог придумать. На самом деле я действовал чисто на автомате. Конечно, я совершенно давно не танцевал, но раньше, очень давно - я был в этом хорош. Поэтому со стороны казалось, что все идет как надо и мы прекрасно проводим время, танцуя прямо в середине зала. Вокруг нас никого не было, все почему-то держали дистанцию в, минимум, пару метров.

— Князь, а вы забавный. Прибыли на бал в мою честь и совершенно не знали как я выгляжу. Вы что, шпион? — Она посмотрела на меня с прищуром, но уже через мгновение тихо рассмеялась. — Какой же вы шпион. Вероятнее всего вы просто были в нашем городе проездом по делам и решили развеяться на мероприятии, так?

Она мне что, подыгрывает? Ладно, нужно ловить момент и действовать, пока есть такая возможность.

— Вы читаете меня, словно книгу, Ваше Высочество.

— Не переживайте, Князь. Не думаю, что много кто знает то, что вы тут. Да и вы не стремитесь завести полезные знакомства, все подходит под вашу характеристику, которую я читала когда-то.

— Вот как.. На меня даже есть характеристика, которую читала сама принцесса. Я польщен. Смею предположить, что такие вот документы есть на всю аристократию нашей славной Империи?

— Все верно, но это тайна. — Александра незаметно подмигнула мне. — И я вам этого не говорила, хорошо? Пусть это будет нашим маленьким секретиком.

— Могу поклясться, что никому не расскажу этого, Ваше Высочество.

Танец продолжался еще какое-то время, мы были в центре внимания и буквально были у всех на виду. Один раз я даже заметил очень удивленный взгляд моего друга Ермолова, который недалеко танцевал с какой-то девушкой. Возможно даже с той, из-за которой совсем недавно была дуэль. На самом деле назвать его взгляд просто удивленным - было бы фатальным допущением. Этот взгляд был человека, который впервые увидел что-то невероятное и сказочное. Как если бы он увидел дракона. Вот именно так сейчас на меня Антип. Мне даже было приятно то, что у меня в партнерах целая принцесса.

Как только музыка закончилась, все разошлись к столикам, кто передохнуть, кто выпить и закусить. Принцесса же решила, что мне ничего из этого не нужно, поэтому она, держа меня за руку, потянула меня подальше от остальных.

— Алексей, вы же не против, что я буду называть вас по имени?

— Как я могу, Ваше Высочество. Пожалуйста, называйте меня как вам будет удобно.

— В таком случае и вас прошу называть меня просто - Александра. Хочется хотя бы в свой день рождения побыть простой девушкой, без всех этих титулованных обращений и прочей мишуры. — Она грустно вздохнула и отпила из своего бокала, который каким-то магическим образом оказался у нее в руках.

— Как вам будет удобно, Александра. Скажите, а почему решили выбрать меня своим партнером? Там же действительно было много более интересных вариантов, которые явно лучше, чем моя кандидатура.

— Не прибедняйтесь, Алексей. Вы знаете, какие слухи о вас ходят у нас в столице? Князь-затворник, нелюдимый гений. Тот, кто скоро перевернет мир агро-промышленности, загадочный алхимики. И это только то, что я помню из разговоров на различных совещаниях. Вы давно в прицеле важных шишек и просто об этом не знаете.

— Даже так.. Что же, благодарю вас за то, что поделились со мной этим.. Будет, о чем подумать. Это еще учитывая то, что труды моих экспериментов никуда не выходят публично под моим именем..

— Вы думаете, что никто не догадывается о том, что это ваша работа? — Александра вновь рассмеялась, но увидев мою реакцию почему-то перестала — Постойте, действительно не догадывались и не знали?

Я развел руками в стороны и сделал виноватый вид. Ну да, недоработка получилась, надо было быть аккуратнее и внимательнее.

— Увы, ни сном, ни духом. Не стал, что о моем существовании вообще помнят, если честно. Я стараюсь избегать публичных мест. Недавно вот только выбрался на один прием, где общался только с Графом Щукиным и все.

— Вы что, знаете Михаила Алексеевича? И как он вам? — удивление на лице принцессы было неподдельным.

— Прекрасный человек и отличный собеседник.. Я потом еще к нему в гости смог попасть, где провел чудесные пару-тройку дней.. Или не пару-тройку, а больше? Простите, пожалуйста, совсем не могу вспомнить сколько времени я гостил у Графа, слишком мы увлеклись с ним тогда, что потеряли счет времени..

— Подождите, действительно с тем самым Щукиным? Который алкокороль, Граф циррозная печень? Этот граф?

А я и не догадывался, что у Михаила Алексеевича столько псевдонимов, видимо, я тогда попал в лапы не алкоголика, но монстра. Оставалось только гадать, откуда все эти прозвища знала принцесса.

— Ну да. А что такого-то? Щукин очень приятный собеседник и конкурсы.. То есть развлечения интересные у него в имении. Я бы сказал сногсшибательные.