Да, я счастливчик, и что с того?! Том 3

Никогда не думал, что однажды буду обязан жизнью малолетнему пацану. Но всё когда-нибудь бывает впервые. К тому же учитывая, что пацан этот не так прост, как можно было бы предположить изначально.

— А остальные?

— Остальные? Хех… Они даже взрывную волну не пережили. И лучше на них не смотреть. Там та-а-акой видок. Не разобрать даже, где лицо, а где задница, аха-ха-ха!

От его заливистого детского смеха по коже моментально пробежали мурашки.

И вообще, всё это похоже на какой-то максимально кринжовый фарс. «Живой уголок» откинулся, так и не отомстив за убийство товарища, а в живых остались лишь я и этот пугающий во всех смыслах недочеловек и недотварь. Даже не понять, где заканчивается влияние Гадеса и начинается воля его носителя. Создавалось стойкое впечатление, что за сотни прожитых в симбиозе лет они настолько сплелись разумами, что эволюционировали в цельную личность. И это жутко. До усрачки жутко.

— Ну что, Дима? — дернули меня за руку. — Пойдем уже отсюда, а? Что-то я аппетит успел нагулять. А ты есть не хочешь? Совсем, что ли, не хочешь? Ну-у-у ты дае-е-ешь… А вот я бы сейчас даже слона бы съел! Целого слона, представляешь⁈

— Представляю… — на автомате ответил я, не отводя взгляда от покореженной постройки. — Тебе надо хорошо есть, чтобы вырасти, — добавил зачем-то, и паренек звонко рассмеялся.

Не мы выбираем напарников, а, как оказалось, они — нас. Пусть я и понятия не имел, как нужно правильно обращаться с детьми, черт возьми.

«Дети — ц-ц-цветы ж-ж-жизни!..»

* * *

Первое время мы бродили по опустевшему городу в поисках съестного. Ничего лучше сухпайка из торгового автомата я предложить малому не смог и, как только нашел рабочий в одном из торговых центров, купил несколько пачек чипсов, печенья и жестяных баночек газировки на первое время. Неизвестно, сколько мы тут будем тусить неприкаянными и зализывать раны, прежде чем отправиться в центральный гвардейский корпус на выручку друзьям и отцу с цесаревичем.

— Его можно было просто разбить и взять всё, что нужно, — упрекнул меня шкет в непрактичности. — Вот как остальные сделали.

— А зачем уподобляться остальным? — лениво скользнул взглядом по щекастому лицу, дернул кольцо банки с легким пшиком и в несколько глотков опустошил ее наполовину. — Оно всецело принадлежит тебе, когда оплачено. Иначе совесть замучает.

— Мама всегда говорила, что я бессовестный! — упрямо заявили мне.

— Значит, становись лучше, — пожал плечами и отхлебнул еще.

В нынешних метаморфозах Стервятника я заприметил один крайне неприятный факт. Этот парень натурально регрессировал. Не только физически, но и психологически. Если когда-то он был кряхтящим и пердящим дедом на последнем издыхании, то сейчас — неотличим от самого обыкновенного детсадовца. Его мысли, речь, предположения… Страшно подумать, что это ему было не впервой. Биологические-то родители давным-давно на тот свет отправились.

Вот только людей умерщвлять и поглощать их души он всё еще любил с прежним огоньком. Дикая смесь. Да и я, если так подумать, был для него теперь кусочком лакомым. Считай, пять душ по цене одной. Выгодное предложение, так что всегда следовало оставаться начеку.

Кстати, было бы глупо обращаться к малому по известному всем погонялу. Меньше всего он в настоящий момент напоминал Стервятника.

— Зовут-то тебя как?

— Меня? — мгновенно вскинул он брови. — Яков меня зовут. А ты только сейчас узнал? Ну-у-у ты дае-е-ешь…

Жаль только, что имена остальных ребят из птичьего отряда мне узнать не суждено. Каким родам они прислуживали до того, как уйти к Шлейфер. Хотя бы краткую биографию, и то неплохо. Ныне это тайна, которая навсегда будет покрыта мраком, как бы прискорбно это ни было.

— Ну, Яков, — глянул на пацана, крутя полупустую жестяную банку с газировкой в руке. — И что же ты собираешься делать дальше?

— Как это «что»? — захлопал он большими глазёнками, прожевав забитые в рот чипсы со вкусом бекона. — Я хотел кушать и убивать. Но, как видишь, чипсы я уже доедаю…

Поперхнулся остатками газировки.

«А мне чрезвычайно нравится этот пацан! Влияние гада сделало из него идеального носителя для повсеместного распространения хаоса и разрушения, муа-ха-ха!»

«Закатай-ка губу, морда крокодилья! Этого носителя уже воспитали под себя. Гадес зря времени не терял…»

И то верно. Лет за двести-триста… или сколько там Яшка души пожирает?.. Уже можно было породнить человека с тварью настолько, что никому из них разрывать столь крепкую связь не захочется.

Окинул мальчишку оценивающим взглядом с ног до головы.

— Давай-ка мы тебе сначала одежду по размеру подберем, чтобы ты в этой ненароком не запутался, — предложил после недолгих раздумий.