Да как же, черт побери, оно работает?!

И так бы и продолжал Павел Павлович пребывать в унынии, если бы не случайный разговор с Лилей этим утром.

Придя в свой офис и сев в кресло, Павел Павлович угрюмо уставился в экран смартфона, а на нём – ничего. Ни одного пропущенного оповещения. Как будто все приложения сговорились против него в своём молчании. Хотя, на самом деле, его интересовало лишь одно приложение – Eru, но, видимо, оно тоже было частью этого сговора.

Павел Павлович печально вздохнул, отложил смартфон в сторонку и, скрестив руки на столе, положил на них голову. За окном стояла тоскливая осенняя погода: небо было затянуто серыми тучами, а дождь то и дело тарабанил по подоконнику. На секунду мужчиной овладела меланхолия, и он не в силах ей сопротивляться просто закрыл глаза и провалился в сон.

Во сне Павел Павлович бродил по лесу среди раскидистых ветвей деревьев. Густые заросли кустарников затрудняли движение, солнце слепило глаза ярким полуденным светом, а назойливые насекомые то и дело жужжали у него над ухом, намереваясь укусить, но Павел Павлович уверенно продвигался вглубь леса, справляясь со всеми трудностями, пока не вышел на небольшую полянку, поросшую огромными жёлтыми подсолнухами. Среди них он увидел прекрасную девушку, которая приветливо помахала ему и поманила к себе пальцем. Но стоило Павлу Павловичу сделать лишь шаг по направлению к ней, как она тут же скрылась среди огромных цветов. Мужчина бросился следом, однако, пройдя несколько метров, так никого и не встретил. Он уже был готов повернуть назад, как вдруг почувствовал на своих глазах тёплые и нежные женские ладони, а после услышал чарующий голос, ласково зовущий его по имени:

– Павел Павлович… – шепотом, – Павел Павлович… – чуть громче, – Павел Павлович… – ещё громче, – ПАЛ ПАЛЫЧ!!!

От неожиданности мужчина подпрыгнул в своём кресле, и, испуганно озираясь по сторонам, ритмично затряс головой, пытаясь отогнать от себя остатки сна. Когда же ему это удалось, он наконец-то смог обнаружить причину столь бесцеремонного пробуждения, а именно – Лилю, которая содрогаясь от смеха, стояла поодаль от кресла и обеими держалась руками за живот.

– Что? Что случилось?

– Ничего не случилось, – просмеявшись, ответила она. – Просто у вас через полчаса назначена важная встреча, вот я пришла напомнить вам о ней, однако вы крепко спали и никак не хотели просыпаться. Чего это вы, Пал Палыч, от работы сачкуете-то?

– А, ну это… – Павел Павлович смущённо опустил взгляд, а на его лице проступил едва заметный румянец, – просто у меня было плохое настроение, а тут ещё эта погода, да и ночью почти не спал, вот и получилось так…

– Ого, не выспались, значит? Неужто развлекались всю ночь с девушкой? – ехидно справилась Лиля и заговорщицки подмигнула.

– Ах, если бы… – задумчиво произнёс Павел Павлович, но сразу одёрнул себя. – Так Лилия Сергеевна, прекратите мне тут ваши шуточки.

– А что такого? Девушки теперь за вами табуном должны бегать, после всей проделанной нами работы, – горделиво заявила Лиля.

– Увы, но здесь вы ошибаетесь, – печально проговорил мужчина. – До сих пор ни одна женщина ко мне так и не добавилась. И я ума не приложу, в чём же, собственно, дело?

– Ну тогда просто свайпайте всех подряд вправо. Рано или поздно пара совпадёт.

– Что?

– Ой, совсем из головы вылетело, что вы уже в преклонном возрасте и волна молодежи давно уже пережевала вас и выплюнула на берег, – съехидничала девушка. – Свайпать – значит сдвинуть анкету влево или вправо в зависимости от выбора. Не нравиться\нравиться, соответственно.

– Я всё равно ничего не понял, – равнодушно сказал Павел Павлович. – Как сдвинуть, куда сдвинуть, зачем?

На секунду, на лице Лили можно было отчётливо прочитать озадаченность, которая позже сменилась нескрываемым подозрением.

– Пал Палыч, а что конкретно вы делаете в Eru для поиска пары?

– Ну, я захожу в приложение, появляется девушка. Если нравится – нажимаю звездочку, больше-то там кнопок нет. Нет – выхожу. Бывает, появляется одна и та же. Бывает, вообще никого не появляется, – Павел Павлович пожал плечами. – А что?

– А ахалай махалай не произносите? – глядя мужчине прямо в глаза, спросила девушка.

Павел Павлович даже слегка растерялся. За время общения с Лилей он привык, что девушка частенько говорит колкости в его адрес, и вроде бы эта тоже была одной из подобных, но уж слишком серьёзно она была сказана. Поэтому он не нашёл лучшего варианта, чем спросить:

– А нужно?

В кабинете воцарилась тишина. Лиля недоумевающе смотрела на Павла Павловича. Сам же мужчина, осознав какую глупость только что ляпнул, пожалел, что он не черепаха и не может втянуть голову в панцирь, чтобы спрятаться в нём от всего мира. И кто знает, сколько бы продлилось это молчание, если бы Лиля вдруг не разразилась хохотом. Павел Павлович почувствовал дикое облегчение, хоть и был смущён.