Да, мой Лорд!

— С мисси Лессандрой, дочерью второго советника. Она на второй день приехала сюда, сказала, что хочет поддержать Вас. Сказала, что ее послал Ваш батюшка. Сам приехать не смог вот и послал ее.

— Да? — изогнула бровь Нэлла. — Анни, подскажи ка мне, как можно быстро связаться с дворцом?

— Это надо с гесси Юргеном поговорить. У него есть почтовый артефакт. Позвать его?

— Позови.

Когда Анни выбежала из комнаты, Нелли обратилась к Эннелии:

— Ну что? Наши опасения начинают оправдываться? Прибыла тяжелая артиллерия.

— Думаю да. А что такое артиллерия?

— Не забивай голову, — отмахнулась Нелли. — Дай подумать, как быть. — Она немного помолчала, потом сказала. — Значит так, делаем вид, что верим ей и улыбаемся, как дурочка. Но держим все под контролем и не подпускаем ее ближе чем на пять метров. Из ее рук ничего не едим, не пьем. А лучше с ней вообще не пересекаться. Эннелия, ты сможешь написать отцу, чтобы он узнать, послал ли Лессандру сюда. И как-нибудь так предупреди, чтобы присмотрелся ко второму советнику. Думаю, пока Лессандра не займет место жены Лорда, советник ничего предпринимать не будет.

— Хорошо, только отпусти меня немного из плена, а то я тут затухну.

— Не будешь устраивать истерик? Будешь слушать меня? Понимаешь, что только от нашего поведения будет зависеть, выживем ли мы и твой отец, да и вся твоя семья?

— Понимаю. Теперь понимаю. Извини, что была дурой. Но так хотелось замуж за Лорда, он такой красавчик!

— Да верю тебе, красавчик. Может и хорошо, что ты так влезла со своей внезапной свадьбой, нарушила какие-то планы советника. А так она сразу бы вышла замуж за Лорда, а там заговор и вот он на троне. Запомни, Эннелия, пора становиться взрослой и отвечать за свои поступки. И думай, прежде чем что-то начнешь делать. А лучше делать после того, как мы посоветуемся.

— Поняла. Буду стараться. Но брак все равно надо закрепить. Тогда никто не сможет помешать нам, — Эннелия снова с тихой грустью стала рассматривать слабо-видимую вязь на запястье.

— И это обсудим. Все, тихо, Юрген идет.

* * *

Как и опасалась Нэлла, никакого поручения Лессандре Император не давал. Он даже сам был удивлен таким рвением девушки, о чем написал дочери. О возможном заговоре Эннелия написала отцу завуалированно, мало ли кто прочтет ее послание. Но отец понял и тоже в своем ответе дал это понять. Он обещал помощь дочери, прислать боевого мага и пару надежных людей под видом стражей, которые будут рядом с ней постоянно.

Несколько дней Нэлле удавалось избегать общения с Лессандрой, которая рвалась проведать больную и оказать посильную помощь в выздоровлении. Нэлла дала распоряжение никого, кроме ее служанок, Юргена, Вирасса и лекарей, не пускать к ней в комнату. Она даже запретила пускать к себе Лорда. Пусть помается за дверью, прочувствует свою ненужность и невостребованность.

От Юргена она услышала подтверждение своей версии причины, почему Аррана хотела отравить ее. Все оказалось банальным. Обычная женская ревность. Известие о ее страшной смерти не опечалило Нэлли. Она стала замечать, что с каждым днем она становилась все более жестче, решительнее. Если на Земле она могла обойтись с подлецами увольнением и самое страшное, что можно было от них ожидать, так это жалобы и суд, то здесь просто убивают неугодных. Например, таких, как Эннелия, которая влезла в планы не одного человека. Ну что же, ужасный век, ужасные сердца. Везде враги и надо быть готовой ко всяческим опасностям. Даже Эннелия больше не впадала в истерики, узнавая о суровой правде жизни. Ее розовые очки постепенно превращались в обычные солнечные, за которыми она научилась прятать свой прищуренный взгляд снайпера.

На второй день Нэлла сделала попытку встать. Горло до сих пор болело, голос хрипел, дышалось тяжело. Дарсий под ее нажимом сознался, что прежнего голоса у нее не будет, так как яд сжег голосовые связки. И это еще чудо, что она говорит. Эннелия билась в истерике, но не долго. Она кричала, что Лорд ее сейчас ни за что не полюбит. Нелли снова быстро вправила ей мозги — «скажи спасибо, принцесса, что жива осталась». И если Лорд полюбит ее, то на такую мелочь, как голос внимание никогда не обратит.

Когда Нэлла добралась до зеркала, ужаснулась — осунувшееся лицо, губы под коричневой коркой, которая потрескалась и из-под нее выступают капельки крови, синяки под глазами, впалые щеки, всклокоченные волосы. После того, как Лиз и Анни вымыли ее, причесали и одели в чистое платье, она стала выглядеть немного получше. Но слабость еще мешала твердо держаться на ногах, поэтому верные служанки постоянно сопровождали ее.

Она прошла в свой кабинет, куда тут же пришел Юрген.

— Моя госпожа, я рад, что Вы нашли в себе силы подняться! — его голос выражал искреннюю радость. — Позволите доложить Лорду, что Вам уже лучше?

— А чем он сейчас занят? — хрипя, как прокуренный гопник, спросила Нэлла.

— Он сейчас гуляет по саду вместе с гостьей.