Да, мой лорд, нет, мой Лорд

Заставляя себя есть, Люциус наблюдал за всеми, словно за странным, давно надоевшим спектаклем: вот, Лорд, чуть улыбнувшись Северусу, опускает руку под стол, и, по-видимому, кладет ее на колено «официальному любовнику», и половина присутствующих переглядываются с мерзкими улыбками и пристально следят, не изменится ли Снейп в лице, вот, бледная Белла, ничего не ест и не смотрит в сторону Повелителя, и малочисленные дамы мстительно и понимающе кивают друг другу. Вот Лорд, кладя салфетку, «случайно» задевает руку Регулуса, и тот заливается горячим румянцем. Знакомо и до тошноты противно. Несколько раз взгляд Лорда останавливался на Малфое, и Люциус напряженно гадал, какой вопрос последует сейчас, но Снейп отвлекал Повелителя замечанием или движением, и Люциуса оставляли в покое. Не в силах смотреть, как Северус с улыбкой что-то шепчет в ухо Риддлу, Малфой последовал примеру Беллы и уткнулся взглядом в свою тарелку.

Наконец, мучительный ужин закончился, Лорд поднялся из-за стола и, поблагодарив хозяев, попрощался. В гостиную за ним последовали только избранные: братья Лейстрейнжи, Белла, недавно появившийся и уже ставший любимчиком Долохов, по слухам - русский, бежавший от своих и прибившийся к Лорду, два неразлучных дружка - Кребб и Гойл, Макнейр, Мальсибер-старший (младшему подобная честь пока не светила), Нотт, Эйвери и Руквуд. Люциус сдержал усмешку: когда-то ради интереса он ознакомился со священной книгой магглов, и, хотя не мог сейчас припомнить ее названия, количество последователей Риддла склоняло к забавным аналогиям. Сам он не знал, куда ему прикажут деваться и просто стоял у стола, в ожидании повеления от Лорда.

- Люциус! - обернулся от двери Риддл. - Ты, конечно вполне бесполезен, но так и быть, можешь остаться.

- Благодарю, мой Лорд! - поклонился Малфой и обвел соратников «фамильным» взглядом.

Злорадные шепотки быстро стихли, и Люциус прошел в гостиную сквозь расступившихся по привычке товарищей.

Лорд намеренно не обращал на него внимания, а Люциус все тревожнее посматривал на хозяйку дома: Беллатрикс была бледна, и, казалось, с трудом держалась на ногах, и сердце Малфоя сжалось от стыда: неужели из-за него Лорд слишком сурово обошелся с ней сегодня? Люциус стал пробираться поближе к Белле и вовремя: едва он приблизился, как Белл, еще сильнее побледнев, начала медленно оседать на пол. Люциус поймал бесчувственную кузину и поспешил сесть в стоящее невдалеке кресло, держа даму на руках. Все зашумели и сгрудились, мешая друг другу, каждый пытался подойти поближе и только голос Лорда заставил толпу расступиться.

- Что произошло? - он прошел сквозь подданных и приблизился к сидящему Малфою. - Люци, а ты не перепутал дам? Кажется, ты женат на другой сестре.

Рудольфусу наконец, удалось добраться до супруги. Вид у него был такой, словно он тоже решил упасть в обморок.

- Руди, лорд Малфой не сможет удержать вас обоих. - Лорд, похоже, был настроен пошутить. - Ты нужен мне сейчас, а ты, Люци, сделай хоть что-нибудь полезное, позаботься о даме… Странно, - заметил он, отходя, - раньше у нас в обмороки падал только Люциус. Может, это заразно?

Все угодливо рассмеялись, и Лорд, видимо пожалев испуганного Рудольфуса, позвал:

- Северус! - Снейп приблизился.

- Да, мой Лорд?

- Мальчик мой, будь добр, помоги лорду Малфою. В отличие от него, на тебя можно положиться.

Люциус, сжав зубы, терпеливо сносил сочувственные и издевательские взгляды почуявших поживу соратников. Снейп, чуть поклонившись, скромно заметил:

- Его светлость нельзя винить в отсутствии пользы, мой Лорд. Он создан не для работы.

- А для чего же? - заинтересовался Риддл, ожидая очередной издевки, и Снейп его не разочаровал:

- Для того, чтобы им любовались. - невинно ответил он и окинул Малфоя настолько неприличным взглядом, что тот от неожиданности покраснел, окончательно развеселив Лорда.

- Северус, не стоит смущать его светлость, у него могут задрожать руки и он уронит Беллу на пол. Ступайте. Надеюсь, вы будете вести себя прилично и не огорчите меня ссорой?

- Нет, мой Лорд. - вместе ответили они.

Люциус поднялся. Странно: Белл всегда казалась ему высокой и крепкой, и, только взяв ее на руки, Люциус заметил, как она худа и миниатюрна. Нарси по сравнению с ней была дамой, а Белл внезапно казалась юной девушкой. Снейп шел впереди, показывая дорогу.

- Интересно, откуда вам известна спальня хозяйки дома? - поинтересовался Люциус, чтобы не молчать.

- А об этом джентльмены, кажется, не говорят? - ухмыльнулся Снейп, пропуская Малфоя с его ношей в комнату и сразу запирая дверь и накладывая заглушающее.

Похоже, он делал это, уже не замечая: несколько раз Люциус ловил его на том, что входя в его гостиную, где находилась вся семья, Снейп принимался запирать двери и страховаться от подслушивания. Вот только в спальне они, почему-то все время забывали запираться.

Положив Беллу на кровать, Люциус отодвинулся, давая Северусу свободу действий. Снейп водил палочкой над лежащей дамой.