Да, мой лорд, нет, мой Лорд

Лорд исчез в вихре аппарации, оставив ошеломленного Малфоя в полном недоумении: приподнявшись на локтях, он непонимающе смотрел на место, где только что сидел Риддл, и не понимал, было ли то, что он видел, явью, или он все же раскусил ампулу, и это уже предсмертный бред. Убедившись, что зелье цело, Люциус медленно сполз на пол, не веря, что снова - и все еще - жив.

- Лорд ушел. - голос Руквуда заставил Люциуса дернуться так сильно, что тот поспешил успокоить. - Это я. Мне велели вернуться.

Руквуд выглядел озадаченным и задумчивым. Как, впрочем и Малфой.

- Вы что, послали его за обручальным кольцом?

Неловкая шутка почему-то показалась нестерпимо смешной, и Люциус хохотал, пока ему не стало хватать воздуха, и смех не перешел во всхлипы. Звонкая пощечина оборвала истерику.

- Простите.

- Спасибо, Август. Так, о чем мы говорили? О кольце? Думаю, это не в стиле Лорда. Скорее, он предпочтет подарить обручальный ошейник… Август, вы не знаете, сколько человек приглашено на ужин?

- Знаю. Как раз присутствовал при скандале: хозяйка возмущалась, что ее родственников не позвали, а Руди бубнил, что Лорд лично занимался списком и вычеркнул добрую половину фамилий. Осталось пятнадцать человек. Вашей родни точно не будет.

- Как это мило! Впрочем, надеюсь, что до гостей, все же не дойдет.

Люциус пытался держать лицо, но беззаботный тон давался ему с огромным трудом. Последние сутки слишком вымотали его и морально и физически. У него и так не слишком крепкие нервы, и подобные качели довели его до полного изнеможения. И, если дрожь во всем теле легко было списать на холодный пол, то скрыть дрожь в голосе было труднее, а с желанием биться головой о камни и кричать приходилось бороться уже всерьез.

- Когда это кончится? - он понял, что произнес это, только увидев жалость в глазах Руквуда, и это позволило ненадолго взять себя в руки и замолчать.

Бесшумно появившийся в комнате эльф протянул Руквуду пузырек:

- Укрепляющее для волшебника Руквуда. Зельевар приказал передать.

- Передай, что я благодарил.

Руквуд вытащил пробку и поднес пузырек ко рту, но, как только эльф исчез, быстро подошел к Люциусу и, приподняв его голову, приложил флакончик к губам лорда. Люциус не спорил: просто не было сил. Он выпил, его голову уложили, заботливо поправив волосы, и Руквуд снова укрыл его согревающим.

- А если Лорд узнает? - спросил он, ощущая, как силы потихоньку возвращаются к нему. Надолго ли?

- Скажу, что заботился о его собственности. Если вы умрете до того, как он вам разрешит, расстроены будут все, некоторые даже до смерти.

- Почему же вы не отнимите у меня зелье?

- Люциус… Я, конечно, не святой, но в чем-то должна быть мера… Хотя бы в смерти. Что бы вы ему не сделали, мне кажется, вы уже расплатились.

- Который час, Август?

- Темпус. Шесть часов вечера, мой лорд…

За дверями шумел праздник. Слышались шаги, обрывки музыки, разговоров, а в полутемной гостиной молчали двое мужчин. Руквуд забрался с ногами в кресло, и, казалось, дремал, а Люциус прислушивался к голосам за дверью, стараясь унять панику, нарастающую с каждой минутой. Что происходит? После пятого вопроса о времени, Руквуд просто наколдовал на потолке над Люциусом большие круглые часы. Сначала Люциус обрадовался, но потом понял, что сам организовал себе очередную пытку: время тянулось медленно, и Малфой разрывался между двумя невозможными желаниями: заставить стрелки двигаться быстрее и остановить их совсем. Лорд задерживался, и Люциус не знал, радует это его или мучит: ожидание смерти сводило с ума, а зарождавшиеся надежды он заставлял исчезнуть. Конечно, Лорд вернется, он просто задержался, у него что-то не получилось, и появится он еще более разозленный, чем обычно… Но, когда же? Мерлин, когда?

- Прекратите!

С усилием вынырнув из полубреда, Люциус увидел в полутьме над собой встревоженное лицо Руквуда.

- Успокойтесь, Люциус.

Только теперь Малфой заметил, что напевает какую-то песенку, мотая головой из стороны в сторону. Руки Руквуда сжали его голову, останавливая движение.

- Посмотрите на меня. Что это за песня?

- Колыбельная. Нарси пела для Драко… Не надо так пугаться, Август, я еще не сошел с ума. - Люциус высокомерно улыбнулся. - «Но, похоже, это случится уже скоро ".

Из столовой донесся веселый смех, и они оба посмотрели на дверь.

- Идите, Руквуд, празднуйте. Вы же поймете, когда он возвращается. Не стоит сидеть тут ради меня. Я никуда не денусь. Выпейте, поздравьте хозяев…

Руквуд с сомнением посмотрел на него, в глазах мелькнула какая-то мысль, и он решительно поднялся.

- А вы правы, ваша светлость. Стоит выпить!

- Идите, Август. - кивнул Малфой, и улыбался до тех пор, пока Руквуд не исчез.

Кажется, он задремал, или просто провалился в долгожданное беспамятство, поэтому, возвращение Руквуда благополучно пропустил. Очнувшись же, лорд обнаружил прямо над собой раскрасневшегося охранника, с чуть поплывшими шалыми глазами.

- С Самайном, Малфой!

- С Самайном, Руквуд.