Да, мой лорд, нет, мой Лорд

- А если не удастся?

- Соблазню Визенгамот.

- Весь? - хохотнул Руквуд, не оборачиваясь.

Малфою тоже стало весело.

- Ты сомневаешься во мне?

- О, нет. Я бы сдался первым.

За спиной раздался звон стекла. Люциус обернулся и увидел Снейпа, скинувшего сумку прямо на кровать и глядящего на них прищуренными глазами. Он выглядел очень разозленным, казалось, еще немного, и зашипит. Такое впечатление, что он… ревнует? Брови Малфоя поползли вверх, но он справился с удивлением и спокойно спросил:

- Так чего ты хотел?

Северус молча раскрыл сумку и начал доставать из нее флакончики с зельями, выкладывая их на покрывало. Малфой насчитал десять штук, и только тогда спохватился:

- Почему так много?

- На три месяца. Должно хватить. - достав еще два флакончика, Снейп убрал сумку с кровати.

- Не проще было бы варить постепенно и пересылать совиной почтой?

- У меня нет возможности варить зелья летом. - угрюмо ответил Снейп. - И посылать тоже.

Было понятно, что расспрашивать не стоит, и Малфой перевел разговор.

- Боюсь, у меня нет сейчас такой суммы. Потерпишь до завтра?

- Лучше потом. Мне некуда девать такие деньги.

- Домой ты их взять не можешь? - Мальчишка мотнул головой. - Ну, хорошо, я подумаю об этом. Спасибо, что позаботился обо мне.

Слова Малфой сопроводил ласковой улыбкой, и мальчишка, конечно, растаял: взгляд снова стал восхищенным, а ответная улыбка - доверчивой.

- Удачного бала.

- Спасибо, Северус. До завтра.

- До завтра.

Когда дверь за Снейпом закрылась, молчащий все это время Руквуд развернулся вместе со стулом и укоризненно произнес:

- Что ты наделал, Малфой? Он же от тебя без ума… Того и гляди начнет стихи посвящать.

Малфой представил себе угрюмого Северуса, читающего ему стихи, и рассмеялся.

- Это вряд ли.

- Да, пожалуй, скорее - яды… Ты не боишься, что он отравит Блэк?

- Ну, не настолько я ему нравлюсь.

- Настолько. - заверил его Руквуд. - И какие у тебя на него планы? - он подмигнул, и Люциус почувствовал, что злится.

- Знаешь, не всем же быть такими извращенцами… - Малфой замолчал, досадуя, что сорвался.

- Как я? - закончил Руквуд. - Ты действительно думаешь, что я регулярно отлавливаю первокурсников в душе?

- Это не так?

- Нет. В тот день я был пьян и расстался со… своим парнем. - Руквуд вызывающе посмотрел на Малфоя, но тот промолчал. - Сопляку просто не повезло. И очень повезло мне: я ждал, что ты вызовешь авроров… Я все еще в долгу перед тобой, Малфой.

- Я буду иметь тебя ввиду, Руквуд.

- Август. - мягко сказал Руквуд, поднимаясь. - И можешь иметь меня не только ввиду.

- Спасибо, Август. - снова улыбнулся Малфой: " Не отказывать, но и не соглашаться. Любое предложение ценно» - произнес в голове голос отца. - Мне льстит твое внимание, но, к сожалению, я почти женат.

- Мое предложение не ограничено во времени, Малфой. Когда захочешь… Где захочешь… Как захочешь…

Руквуд приблизился вплотную, обводя Малфоя жадным взглядом. Люциус выдержал его, продолжая улыбаться:

- Я подумаю, Август. А сейчас тебе пора. Или все подумают, что мы выставили ребенка, чтобы он не мешал нам.

Равнодушное спокойствие, как и рассчитывал Люциус, подействовало: кинув последний взгляд на его губы, Руквуд быстро вышел из комнаты. Люциус запер дверь заклинанием и опустился на кровать. Звякнули склянки. Интересно, когда Северус успел приготовить столько зелья?… Нарциссу он, конечно, не отравит, а вот допустить, чтобы он обиделся и перестал снабжать их зельем, нельзя. Отец помолодел на пару лет, когда из его глаз исчезло вечное ожидание боли. За это Люциус был готов угождать мальчишке так, как тому потребуется, благо, многого он не просил. И то, что он чувствует симпатию, вполне объяснимо: змееныш был полезен, ненавязчив и абсолютно нетребователен… И так забавно восхищался им… Жаль, что они больше не увидятся, было бы любопытно понаблюдать, что за змейка из него вырастет. Впрочем, пока он не опубликовал свой рецепт, он будет нужен Малфоям, а значит, можно будет иногда переписываться, и, даже, может быть, встречаться… Решив поразмышлять об этом попозже, Люциус убрал зелья и вернулся к книге.

Утром выпускного бала Малфою было нечем заняться: вещи уже были упакованы, парадная мантия приготовлена, а торжества должны были начаться только после обеда. Почти все девушки аппарировали домой еще с вечера, чтобы появиться перед самим праздником, в полном блеске своей красоты. Отец заранее сообщил, что из-за плохого самочувствия приехать не сможет, и извинился. Подумав, Малфой аппарировал в Косую аллею.

Вернулся он почти за час до начала праздника, переоделся и, войдя в гостиную, отыскал взглядом Северуса.

- Мистер Снейп, на два слова.

Мальчишка отложил книгу и молча пошел за Люциусом к выходу из гостиной. В коридоре снова было людно, и им пришлось пройти чуть дальше и остановиться у окна. Малфой нахмурился, чувствуя себя, словно в витрине: они были видны отовсюду. Рядом неожиданно оказался Руквуд, посмотрел вопросительно, но, наткнувшись на два неприязненных взгляда, поднял руки, словно сдаваясь, и, кивнув, исчез. Люциус достал из кармана мантии ключ и протянул Снейпу.

- Что это?