Да не судимы будете

— Денис, мне нужна твоя помощь, — нарушила молчание Алла. — Думаю, у меня самой не получится договориться с Максом. Может, поможешь?

— Ну, не знаю! Ты же в курсе, какой он становится колючий, когда дело касается справедливости. В его понимании, конечно.

— Я тебя очень прошу! Ты же знаешь, я умею быть благодарной. — Алла томно взглянула на Дениса.

— Так и быть, золотая рыбка, я тебе помогу, — решился он и подумал: «Если бы ты только видела себя со стороны, ни за что не простила мне, что я видел то же самое! Но что ни сделаешь для урегулирования отношений в совместном бизнесе. Дорого же тебе обойдется моя помощь». — А если мне удастся договориться с ним об отступных, какую сумму я могу обозначить ему?

— Ты считаешь, что это возможно — подкупить Макса?! — поразилась Алла. «Ах ты хорек безмозглый! Решил меня на деньги развести? Мало тебе той суммы, что спер из сейфа?»

— Вдруг мне повезет больше, чем тебе. Всем известно, что если дело касается денег, то я — могила. Мне доверяют не только друзья, но и враги, потому что и те и другие для меня — коллеги по совместному бизнесу. И никто со мной старается не ссориться, так как все знают: и я когда-нибудь могу пригодиться, потому как от сумы да от тюрьмы и бегать не стоит, все равно догонят.

— Тебе и самому известно, кому и сколько предлагать. Для меня же сумма не имеет значения.

— Договорились.

— Так когда ты с ним встретишься?

— Я дела в долгий ящик не откладываю. Завтра же и поговорю. Вот только за благополучный исход не ручаюсь. Макс и для меня может оказаться слишком крепким орешком.

— На нет и суда нет.

— И что ты тогда будешь делать?

— Пока не знаю. Но что-нибудь придумаю. Чтобы я — и выхода из создавшегося положения не нашла? Да быть такого не может!

— Надеюсь, деловая часть ужина закончена? Можно переходить к фривольной?

— Попробуй.

Алла изогнулась, пытаясь изобразить большую ласковую кошку, и с чувством произнесла:

— С нетерпением жду тебя наверху, любимый, в нашей чудной спальне. Не задерживайся, дорогой!

Она улыбнулась многообещающей улыбкой, поднялась и, оглядываясь, направилась из кухни. Он смотрел ей вслед со смешанным чувством.

Это было возбуждение перед недосягаемой — для остальных смертных мужского рода — женщиной, так настойчиво пытающейся его соблазнить. Но одновременно Денис испытывал и легкое пренебрежение, даже жалость к ее уже не юному возрасту и пошловатым ужимкам.

Если он и дальше продолжит размышлять в таком же духе, то окончательно испортит себе аппетит на предстоящую ночь. Лучше не искушать судьбу и брать то, что само идет в руки. В конце концов, он делает доброе дело — выручает совсем не бедную, но одинокую женщину. Значит, поступает по-джентльменски.

Вера загнала машину в гараж, возле которого ее ожидала Анастасия Львовна, решившая во что бы то ни стало серьезно поговорить с рисковой помощницей. Она уговорила Веру зайти на чашечку чая.

— Верочка, вы меня извините, конечно, — начала свою предварительно заготовленную речь Анастасия Львовна, ставя перед Верой тарелку с котлетами и наливая в старинную чашку душистый чай, — но я понимаю так, что отступать вы не собираетесь?

— Ни в коем случае! — заявила Вера и принялась за удивительно вкусные котлеты, так как их запах у кого угодно мог пробудить аппетит и желание непременно угоститься.

— Поэтому я беру вас к себе на работу частным сыщиком. И даже не спорьте! Иначе мы с вами рассоримся, и я больше никогда не приму от вас никакой помощи. Поверьте, я женщина состоятельная и могу себе позволить нанимать кого угодно и за какие угодно деньги. Я считаю, что любая работа должна оплачиваться достойно. А тем более такая опасная. И никакой милостыньки от вас я не приму.

— Анастасия Львовна, я это делаю не только ради вас и Макса, но и ради себя.

— Верочка, по-моему, вы плохо себе представляете, с чем вам придется столкнуться. Даже если будете пользоваться машиной только по вечерам или ночью, бензин когда-нибудь закончится. А на какие деньги вы собираетесь заправлять машину? На те, что заберете у своих детей? Сами понимаете, я этого допустить никак не могу. А на чем вы собираетесь следить за Никоновой днем, если она куда поедет? Следом за ее машиной побежите? Кроме трат на такси и бензин, вам может понадобиться проникнуть туда, куда вас не пустят. Что тогда вы станете делать? Поверьте, деньгам по силам не только открыть почти любую дверь, но и людские языки развязать, без чего в деле сыщика никак не обойтись. Это называется — сбор информации, на что вы имеете полное право. Вышеперечисленное — лишь малая толика того, на что вам понадобятся деньги. Могут быть такие непредвиденные расходы, которые даже предположить невозможно. Вот, я тут приготовила определенную сумму. Половина — ваша заработная плата за две недели, а половина — командировочные расходы. Если я сейчас услышу от вас «нет», немедленно отказываюсь от помощи.

— Да, — сказала Вера и забрала со стола деньги.