Да ночь простоять...

— Нет связи, тащ майор, — начал один из них, — и глушит кто-то, точно! Нас на занятиях учебно глушили, чтоб мы могли определить потом и сравнить, обычную потерю связи от специально отрезанной.

— И что? — подтолкнул их майор к выводам.

— Глушат, сто пудов, тащ майор — глушат!

— И кто?

— Так не разговаривают же, а аппаратуры у нас, такой, чтоб определить источник, направление и структуру забивающей эфир волны — нет.

— Откуда мы можем по УКВ с ними связаться?

— Минимум от Гермаба. Если повезёт, то и с Куркулаба можно попробовать, если повезёт, — с сомнением в голосе ответили на вопрос связисты.

— Понятно, идите, ешьте, — отправил обоих близнецов на обед Змей и повернулся ко мне, — Ну, «командир» — твоё мнение? — это он так меня дрессирует, как обзываю процесс практического обучения я. «Сначала узнаёт моё мнение, а потом поясняет: в чем я ошибся и делает всё по-своему. Хорошо хоть его наезд на меня бойцы не слышат, а то потом хоть стреляйся вслепую, так пояснит, что и говорить не надо, что я бездарь и неумёха зелёная. Ну, ничо, ничо, ничо — будет и нашей улице бочка красной икры с маслом и краюшкой».

— Раз нет связи, то надо на Кушак возвращаться, как обговаривали? — скорее спрашиваю, чем утверждаю я.

— Это ты конечно прав лейтенант. А как же — выйти на берег Каспия? — дразнит меня нашей желанной точкой в конце рейда майор, — задачу не выполним? А? — настаивает он.

— Кушак важнее! — осторожно отвечаю я.

— Жаль — ещё сутки ходу и половили бы рыбку на бережку. Ладно, проверяем технику и дуем назад. С каждой горки пытаемся войти в связь на коротких остановках. Строй людей — командуй! — бойцы строятся. Довожу им задачу. Поясняю причины. Майор молчит. Слушает, — Вопросы есть? — ну да как же тут без вопросов. Солдаты опечалены случившимся.

— А как же море? Астрахань? — раздаётся из строя.

— В другой раз! По машинам! — коротко обрезаю я прения.

К Куркулабу подходим ночью. Это уже наша территория. Проходим контрольный пост. Связь с постом по УКВ есть, но с Кушаком её нет. Ретрансляция не работает.

— Ну, тогда погнали с фарами до Гермаба, — решает майор. Опрос водителей говорит о том, что они полны решимости добираться до Гермаба всю ночь. В пыли и грохотном рычании моторов, через пять часов движения в свете фар, наша вереница машин подходит к Гермабу и въезжает на территорию бывшей комендатуры. Встревоженные лица дежурного и часового, которые ожидают у шлагбаума, нас не радуют. Но мы устали и нам не до внутренних переживаний однополчан. Гонка, однако, на этом не заканчивается. Майор уходит на Узел связи и говорит по обычному телефону с Кушаком. Результатом разговора он доволен как волк, питающийся капустой.

— Олег, остаёшься старшим. Бойцам отдыхать до утра. В шесть подъём в семь выезд. В девять быть на Хейробаде. В десять тридцать на Чайке. Я уезжаю сейчас на УАЗе с водилой и пулемётчиком, — «Вот тебе бабушка и Юрьев день, — думаю я, переполох явный. Посты усиленные. Не иначе враг прёт на нас, а Кушак силы собирает. Да не вовремя противник нарисовался. «А когда противник появляется вовремя?» — спрашиваю себя я, — «Тогда, когда в гости приглашают. А кто ж это такой нетерпеливый без приглашения полез?» — мучает меня вопрос. Ведь вроде бы всех расколошматили при бомбардировке. Неужели кто-то выжил? Сон останавливает вопросы, кишащие и бурлящие в голове. Мы впервые за пять суток, помылись и спим на настоящих кроватях. Правда, храпим недолго. В шесть утра нас с матюками и с огромными усилиями поднимает дежурный по Гермабу.

* * *

На Чайке мы оказываемся в одиннадцать часов дня. Майор смотрит на меня с жалостью. Гад. Воспитатель хренов. А я чуть ли не с ведром воды бегал между уставшими бойцами, после того как меня самого полил из кружки старшина Грязнов. Но до Чайки добрались почти без происшествий. Муха раз заснул и снёс уцелевший столб аналоговой связи острым носом Ростока. Зато проснулся от такого потрясения и окончательно разбудил всех в колоне.

— К машинам! Оружие почистить, технику обслужить и отмыть! Обед по распорядку! После обеда баня! — народ довольно загудел одобряя.

— Пошли, — махнул Змей рукой и двинул в сторону гаража, где стоял под деревьями алычи стол и две скамейки.