Да, орки мы!

Вскоре на горизонте появился Зугмор со своей половиной войска, и у меня наконец-то отлегло от сердца. Вождь Манрок не встретил ни его, ни меня, видимо, сразу решив отсидеться за стенами. Я видел, как потускнели глаза защитников, как только подошла вторая половина нашей орды.

Ворота у этого городка, судя по всему, были одни-единственные, и поэтому брать его в кольцо не было смысла. Вылазку защитники могли сделать и без всяких ворот, спрыгнув со стены, но на вылазку они не осмелятся. Да и на вылазку мы просто не дадим им времени, как только воины Зугмора отдохнут с дороги, мы пойдём на штурм.

Со стены кто-то начал махать нам, привлекая внимание, мне доложили, и я, облачённый в броню и вооружённый до зубов, вышел к воротам в сопровождении брата и нескольких телохранителей, посмотреть, кто и зачем нас вызывает. Война, как говорится, последний довод королей, и если можно обойтись без кровопролития, пойдя на компромисс, то почему бы и нет. Если Чёрные Черепа сложат оружие, откроют ворота и признают меня своим ханом, то я готов даже вождя Манрока оставить на его месте.

— Кто вы такие?! Что вам нужно?! Это земли племени Чёрных Черепов! — прокричал со стены коренастый пожилой орк с волчьей шкурой на плечах.

— Давай его пристрелим, — хищно прошипел Дургуз. — Из арбалета достанем.

— Я — Ундзог, хан пяти племён! — отмахнувшись от заманчивого предложения, прокричал я. — И ваши воины начали эту войну!

Манрок нарочито расхохотался.

— Они были на своей земле! Никто не смеет ходить здесь без моего разрешения! — произнёс он.

— Я, хан Ундзог, хожу, где пожелаю! — рыкнул я. — Сложите оружие, признайте меня своим ханом, и поклянитесь в верности, и никто из вас больше не пострадает!

— Так это был ты? И ты смеешь говорить такие слова? — рассмеялся Манрок снова. — Твой череп будет отлично смотреться у меня над очагом!

— Значит, ты выбрал смерть, — констатировал я, развернулся и зашагал к нашим позициям.

Манрок что-то кричал нам в спины, но я уже не слушал. Собственно, примерно такого исхода я и ожидал, а если бы он вдруг согласился открыть нам ворота, я бы счёл это за хитрую уловку. Значит, будет штурм и битва, к счастью, к ним всё готово. Воины отдохнули, лестницы собраны, штурмовой отряд рвётся в бой, жадно поглядывая на стены, не такие уж и неприступные.

Я приказал своему войску строиться, прошёлся вдоль шеренг. Орки ждали, что скажет хан, готовые выполнить любой мой приказ. Вот с чем, а с боевым духом у орков никаких проблем не было. С дисциплиной и пониманием задач бывало, а боевой дух всегда был на высоте.

— Воины! Вы хотите драки?! — громко спросил я.

— Да! — слитно грянули орки.

— Значит, нас ждёт хорошая драка! Там, за стенами! — рявкнул я. — Кто первым заберётся внутрь, тому я даю право первому выбирать свою долю добычи!

— Ур-ра! — заорали воины.

Воздух буквально дрожал от предвкушения битвы. Каждый мечтал о том, чтобы ворваться в крепость и всласть постукать обнаглевших соседей.

Я же раздумывал, как это провернуть с минимальными потерями. Радовало то, что у нас был шаман, Рутгор прибыл вместе с племенем Ледяных Огней, и мог обеспечить медицинскую помощь. Ему в помощники выделили пару санитаров, чтобы вытаскивать раненых с поля боя, и поставили отдельный шатёр.

План был довольно простым, без изысков и гениальных тактических решений. Мы превосходим их числом, и за счёт этого заставим распылить силы, наступая с нескольких сторон одновременно, а наши арбалетчики из арьергарда будут выщёлкивать обороняющихся. Щиты, лестницы, верёвки, всё было готово к наступлению, ждали только моей команды.

Я снова собрал всех командиров в своём шатре, ещё раз удостоверился, что каждый знает, что ему делать. Раньше орки никогда крепостей не брали, даже таких, как эта, но я был уверен, что мы справимся. Что нам вообще могут противопоставить Чёрные Черепа? Топоры и копья? Камни? В этом я не видел никакой проблемы. Магию? Возможно, но маловероятно, иначе Манрок встретил бы нас гораздо раньше и уничтожил на марше. Какие-то технологии, сравнимые с нашими? Тоже вряд ли, если только в наших племенах не завелись крысы, в чём я сильно сомневался. Так что Чёрные Черепа могли противопоставить нам только свою отчаянную храбрость, защищая родные дома, но с этим мы наверняка справимся.

Мы вышли, полностью готовые к битве, орки, изнемогающие от нетерпения, стояли в строю, и при нашем появлении оживились, мы тут же приковали к себе сотни жадных взглядов. Тянуть больше было нельзя.

— Воины! В атаку! — проревел я.

— Ур-ра! — слитный рёв прокатился над долиной, будто громовой раскат, и синхронные шаги опытных ветеранов прозвучали барабанным боем, призывающим врага сложить оружие и сдаться на нашу милость.

Глава 50

Орки ринулись на штурм. Тяжёлые, наспех сколоченные лестницы закидывали на каменные стены, арбалетчики стреляли в защитников, пытающихся отпихнуть лестницы длинными баграми. Другой отряд, укрываясь щитами, строем зашагал к воротам, чтобы стальными гномскими топорами прорубить себе путь.