Да поможет нам Босс!

Еще бы он его не почувствовал, если Юлька прожгла в нем не меньше сотни дырок. Тут бы и черный африканский носорог расчувствовался. А Арташ не был толстокожим. И женское внимание ему, бесспорно, было приятно. Поэтому он широко улыбнулся прекрасной незнакомке, не сводящей с него восхищенного взгляда. И первым сделал шаг навстречу Юле.

А Мариша перед тем, как отправиться по заданию майора в обход по соседям, основательно подзаправилась домашней буженинкой и свежим лавашем с зеленью, которую набрала прямо на грядке в огороде. Такое кушанье полагалось готовить следующим образом. На тонкий лаваш клался основательный шматок буженины, сверху много-много зелени, и все сворачивалось в трубочку. Получался своеобразный рулетик с торчащими хвостиками зелени, который не пачкал руки и который было удобно кусать.

Набивая рулет кинзой, тархуном и петрушкой, Мариша невольно улыбнулась, вспоминая анекдот: «Русская девушка вышла замуж за южного мужчину куда-то на Кавказ. И в ответ на обеспокоенные вопросы своей родни пишет домой письмо: «Дорогая мамочка. У меня все хорошо. Тут очень тепло. Кушаем одну траву. Наверное, зимой будем есть сено».

Шутка шуткой, но, как известно, в каждой шутке есть доля шутки. В Армении Мариша видела, что зелень тут поглощают в немыслимых количествах. С любым блюдом. И даже норовят запихнуть ее в десерт и прохладительные напитки.

Тем не менее получалось очень вкусно и полезно. Слопав не меньше трех таких рулетиков, Мариша почувствовала, что готова к дальнейшим действиям. Может быть, это было и не слишком предусмотрительно, ведь соседи наверняка захотят ее угостить чем-нибудь (прославленное кавказское гостеприимство никто еще не отменял), но на сытый желудок Мариша при общении с людьми чувствовала себя уверенней.

– Ну вот! – удовлетворенно пробормотала она, запивая съеденное все той же солоноватой минеральной водой.

Разумеется, потом пришлось обыскать сад в поисках персиков, только уже поспелее утренних. А когда Мариша нашла желтый плод и вонзила зубы в его сочную мякоть, у нее зазвонила трубка.

– Да, – прошамкала Мариша. – Я ваш шлушаю!

– Нет, это я вас слушаю! – раздался женский голос. – Безобразие! Где Тата? Привезли тело отца. А ее до сих пор нет!

– Ой, – сконфузилась Мариша. – Как неудобно получилось. Я обещала вам позвонить?

– Вы обещали привезти мне Тату!

– Но мы ее не застали. Она уехала.

– Куда? Куда это она уехала?

– Готовиться к свадьбе.

– Немедленно отменить! – возмутилась женщина. – Какая свадьба! Она что, с ума сошла?

– Что? Нет, это вы с ума сошли! Как это можно отменить свадьбу?

– У девочки траур! Отец умер! О какой свадьбе может идти речь?

Мариша помолчала. Ну да, родственница Амалии – тетя Вартуш – была по-своему права. Но нетрудно предположить, какой удар эта новость нанесет Татевик.

– Знаете, вы Тате об этом сами скажите, – наконец решила она.

– Когда вернется Тата?

– Через два дня.

– Безобразие! Она может не успеть попрощаться с отцом. И помочь мне тоже не успеет!

– А Амалия?

– Она совсем плоха! Ее пришлось отправить в больницу. У нее давление и мигрень.

– Ужасные болячки.

Но родственница Амалии не различила в голосе Мариши скрытой издевки. И промолчала. Молчала она так долго, что Мариша начала уже думать, что их либо разъединили, либо собеседница просто больше не желает с ней говорить. Но когда Мариша открыла рот, чтобы попрощаться, женщина неожиданно заговорила вновь.

– Кстати, – сухо произнесла она, – насчет той шкатулки из слоновой кости. Помните, вы меня пытали на ее счет?

– Да, да!

– Вы просили меня еще ее поискать.

– Помню.

– Вы не знаете, она была очень ценная?

Что-то в голосе собеседницы заставило Маришу насторожиться.

– А что? В чем дело? Она пропала?

– В том-то и дело!

Теперь в голосе женщины слышалась откровенная досада:

– Пропала! Словно в воздухе растворилась! Нигде нет.

– А вы хорошо смотрели?

– Перевернула вверх дном всю квартиру.

– А у Амалии спрашивали? Может быть, она ее куда-то спрятала?

– Не трогала она ее. Эта шкатулка уже сто лет стоит на одном-единственном месте. На телевизоре.

– И что?

– А то! След в пыли от нее имеется. А ее самой нету!

– И хозяйка ее не брала? Может быть, кто-то из гостей?

– Вы хотите сказать, что среди пришедших проститься с Эмином людей затесался вор?

– Кто-то мог взять эту вещь просто так.

– Как это – так?

– На память о покойном.

– Без спросу?

– Ну да.

– Так это и есть настоящая кража!

Спорить с этим Мариша не имела ни времени, ни желания. Тем более что и сама думала точно так же. По каким бы соображениям человек ни взял чужую вещь, он все равно действует воровски. И никак иначе!

Задумчиво посмотрев на персик, истекающий соком в ее руках, Мариша сорвала с дерева еще парочку сочных плодов и вернулась в дом. Идти к соседям с дружескими беседами ей расхотелось. Не то стало у нее настроение. Прежде необходимо было подумать.