Да поможет нам Босс!

– Ну что? Начинаем? – дрогнувшим голосом произнесла Юля.

– Ага! На счет три.

Подруги зажмурились и принялись считать:

– Раз! Два! Три! Поехали!

Некоторое время ничего не происходило. То есть подруги дергались, дерево подрагивало, но эффекта маятника не наступало.

– Не выходит! – растерянно произнесла Юля.

– Постой! Это потому, что качаем мы не синхронно, – остановила подругу Мариша. – Ты в одну сторону качаешь, а я в другую. Вот ничего и не получается.

– Господи! Никогда бы не подумала, что качаться на дереве – это так трудно!

– Сразу видно, что ты мало практиковалась в детстве.

– Совсем не практиковалась! – простонала Юля.

– Ну еще бы! С твоей-то мамой! Наверное, целыми днями вышивали крестиком и составляли сухие букеты.

– Ошибаешься. Мама не вышивает. И икебаной тоже не увлекается. Считает это пустой тратой времени.

– Что же вы делали?

– Мы закатывали компоты и огурцы на зиму. И вообще, сначала сажали, а потом собирали урожай в нашем саду.

– Конечно, это гораздо полезнее, чем качаться на деревьях, – согласилась с подругой Мариша, одновременно думая о том, что бы сказал майор, если бы увидел ее в данный момент. Да его бы кондрашка хватила! – Но сейчас тебе придется научиться и этому. Иначе ничего не выйдет. Одной мне это полено не раскачать.

Не сразу, но подругам все же удалось попасть в такт движениям друг друга. И теперь дерево раскачивалось взад и вперед, взад и вперед, клонясь с каждым разом все ниже. И потрескивая все более и более угрожающе…

– Мариша, мне кажется или оно…

Но договорить Юльке не удалось. Ствол издал душераздирающий скрежет. И треснул пополам. А подруги, замерев от ужаса и цепляясь изо всех сил за тонкие ветки, полетели вниз. Туда, где чернела так опасно быстро приближающаяся трава газона. Ветки и листва скользили у них под пальцами. И они чувствовали, что еще секунда-другая – и они сорвутся. А потом последовал удар, который окончательно стряхнул подруг с дерева.

Они шлепнулись на землю. И некоторое время лежали. Потом приподнялись и ошеломленно посмотрели друг на друга.

– Вроде бы мы живы? – осторожно предположила Юля. – А? Ты как?

– Я – ничего. А что произошло?

– Чертово дерево сломалось, – угрюмо пробурчала Юля. – Говорила я тебе, что это тополь! И ему нельзя доверять!

С этими словами она поднялась на ноги и тут же вскрикнула:

– Ой!

– Что? Что случилось? Ты что-то себе сломала?

– Туфли! Я их потеряла!

– Да вот же! На твоей ноге!

– Одна туфля пропала! – продолжала убиваться Юля, убедившись, что ее правая ступня в самом деле обута. – Любимая! Ой! Ой!

– Да прекрати ты жаловаться! Мы остались живы! И нам это удалось, Юля!

– Что удалось?

– Оторвись от своей туфли и посмотри по сторонам. Мы в саду Гоар Акоповны!

Юля огляделась. И присвистнула. Тополь, на котором они качались, не выдержал соединенной массы их тел. И переломился где-то посередине. Но при этом он как раз наклонился над стеной, так что свалились подруги уже на территорию виллы, а не обратно на улицу. Это была удача. Во-первых, трава мягче асфальта. А во-вторых, подруги достигли своей цели.

– Так нам же повезло!

Но Мариша снова выглядела озабоченной.

– Бежим отсюда!

– Почему бежать? Куда? Зачем?

Мариша выразительно покрутила пальцем у виска, намекая, что у подруги и так в голове не все дома, а после падения там вовсе никого не осталось.

– Да потому, что сейчас заявится целая толпа охранников! – объяснила она ей.

– Зачем?

– Дерево-то не на перинку упало! Оно с таким шумом рухнуло, что люди в доме должны были обязательно услышать и насторожиться. И мне даже странно, что до сих пор никто сюда не сунулся.

Тем не менее Марише удалось внушить Юльке правильный взгляд на жизнь. И подруги припустили бежать. Прятаться на абсолютно голом газоне можно было разве что за кустами роз. Но они были недостаточно пышными, чтобы скрыть Маришины телеса. Поэтому подруги укрылись возле ограды. В темном месте, куда не достигал свет фонарей. И девушки надеялись, что тут их не обнаружат.

Охранники примчались почти сразу, едва подруги нашли укрытие. Они долго и бестолково шатались возле упавшего дерева, почесывая головы. Впрочем, нет, как оказалось, не совсем бестолково. Вот один из них нагнулся и поднял с земли какой-то продолговатый предмет.

– Мариша, – едва слышно простонала Юля, – моя туфля! Левая! Что они с ней сделают?

– Сварят суп, а что останется, пустят на жаркое, – съехидничала Мариша. – Ой, как плохо!

– Плохо, что они нашли мою туфлю? Ты в самом деле считаешь, что они ее съедят?

– Не сходи с ума. Плохо, что они ее нашли.

– По-твоему, пусть бы она лучше валялась на траве, в сырости и росе? Испортилась и покорежилась?

– Плохо, потому что они теперь заподозрят, что на территории виллы находятся посторонние. А все из-за твоей туфли.

– Сдалась она тебе! Думаешь, без туфли они бы этого и так не поняли? На улице-то ни ветерка. Не могло же дерево само собой упасть. Ясно, что его кто-то уронил.