Да святится Имя Твоё

— Сегодня, — начал я, театрально выдерживая паузы. — Моим противником станет тот, кто посчитал, что Зверя можно приручить! Тот, кто решил, что Зверем можно управлять, как ручной собачонкой! Тот, кто не имеет уважения к чемпиону!

Толпа глядела на меня, как заворожённая. И мне стало любопытно, как далеко я могу зайти. Я добавил совсем немного чистой энергии в свой голос. Пресвятой Эспен делал так раньше во время проповедей. Он говорил, что тогда любая чушь воспринимается прихожанами как откровение.

— Пять лет я убивал на этой арене. Пять лет я делал то, что мне велят, потому что желал защитить тех, кто мне дорог, — я не смотрел на Эйдена, но знал, что он так же, как и остальные, не сводит с меня взгляда. — И вот сейчас, спустя пять лет, скажите, люди, заслужил ли я право на свободу? Заслужил ли я право самому выбрать противника?

Толпа утвердительно завыла, а я восхитился.

— Я тоже так считаю, — усмехнулся я и обернулся к Эйдену.

Он был слишком уверен в решётке и своей охране, чтобы поступить мудро и сбежать сразу, пока я болтал. Он не сдвинулся с места, когда я вплотную подошёл к решётке. И когда я, используя энергию, сделал вид, что голыми руками разворотил прутья решётки (больше я не собирался показывать свой дар никому из тех, кто может вновь посадить меня на цепь). Эйден поднялся со своего места лишь тогда, когда я перехватил оба арбалетных болта, летевших в меня, и ими же пригвоздил к стенам стрелявших. Но тогда бежать было уже поздно.

Я добрался до него за считаные миги. А ещё через миг я держал в руках его голову, которую я якобы оторвал руками, а на самом деле проделал это с помощью верёвки, сотканной из чистой энергии.

Никто не убежал. Никто не закричал. Народ просто смотрел на меня со смесью ужаса и восхищения в глазах, и тогда я понял, что нужно делать.

— Я — закон для таких, как вы, — сказал я им и не услышал ничего против. — Я — отец для таких, как вы. Каждый из вас теперь будет вести дела лишь с моего разрешения. Каждый из вас теперь будет делать всё, чтобы снискать моё одобрение. А если кто ослушается…

Я не стал договаривать. Когда стоишь с чьей-то головой в руках, угрозы нет смысла произносить вслух. В любом случае, всё, что я произносил, бывшие зрители боёв с моим участием воспринимали, как единственную и неоспоримую истину.

— Те, кто хочет стать мне союзником, поклонитесь мне. И я буду знать, что отныне мы с вами одна семья.

Дэрги склонился первым, а за ним пятеро оставшихся в живых бойцов, которых Эйден нанял для своей охраны. Так появилась банда Чёрных Волков.

Глава 23

Криста

Собственный крик врывается куда-то в центр моей груди. Из мути памяти неожиданно и неуместно снова выплывает такое яркое и болезненное полувоспоминание-полувидение. Я помню белую сутану, красивую мужскую руку с перстнем, она ложится между лопаток темноволосого мальчишки и подталкивает к двери. Я плачу, кричу так сильно, что закашливаюсь, задыхаюсь. Дверь за мальчиком и человеком в белых одеждах закрывается, и вместе с этим разрушается мой мир. У меня забрали его и никогда больше не вернут. Я вою, а другой мальчик жалеет меня по голове окровавленной рукой.

Я выпадаю из нежданной картинки резко.

Невозможно. Это какой-то бред. Или опять воспоминания, которые я потеряла?

Руки дрожат, но я крепко перехватываю рукоять тонкого кинжала. Может, я и сошла с ума, но, Темнейший его забери, Аарон с Тенью один на один, и она уже запустила в него свои когти! Идеально белая сутана, такая же, как в моём видении, перепачкана жирной землёй, и почему-то это пугает меня сильнее, чем капля крови на воротнике.

Я бросаюсь в атаку, поступая совершенно не так, как стоило бы. Мне бы бежать вслед за извозчиком, а не строить тут из себя героиню. Бежать и не оглядываться!

Мой нож не ранит Тень, но, чтобы увернуться, она выпускает из жутких объятий сумасшедшего пресвятого. Я не даю ей опомниться, делаю следующий выпад, а за ним ещё и ещё один. В голове шумит, адреналин зашкаливает настолько, что я не могу разглядеть ничего, кроме чёрных удивлённых глаз Тени. Мне удаётся отогнать её от Аарона на небольшое расстояние и вклиниться между ними. Господи, что я творю⁈ Надо уносить ноги, пока она не опомнилась, и как можно скорее! Тиарго уже пешком до Энтелона бы домчал. Но я не даю малодушным мыслям себя остановить.

— Пошла прочь! — гоню я её с небывалой для себя отвагой. — Пошла прочь от него!

Запястья перехватывают так быстро, что я не успеваю опомниться. Руку с клинком крепко, но аккуратно, фиксируют на уровне живота, а вторую у груди. Саму меня вдавливают спиной в твёрдое тело.

— Всё хорошо, Крис, — горячие губы прижимаются прямо к моему уху, и низкий голос врывается в сознание, вызывая вздох облегчения. — Со мной всё хорошо.