Да, урук-хаи мы! (СИ)

Вождя нигде не было видно, и его орков тоже. Здесь мы дрались без него. И дрались славно. А вождь почему-то не захотел разделить эту победу с нами, и мне было жутко интересно, почему.

Я наспех обработал свои раны, выдернул засевшую в мясе стрелу, замотал несколько порезов, которые даже не ощутил в пылу сражения, но теперь, когда адреналиновый шквал схлынул, боль и усталость навалились с удвоенной силой. Другие орки занимались тем же самым, ругаясь вполголоса, почти все получили мелкие ранения, лишь несколько особо удачливых могли похвастать тем, что увернулись абсолютно от всех стрел.

Слева послышался какой-то шум и топот. Я повернулся и увидел, как воины Азота лёгким бегом приближаются к нам, удивлённо глядя на залитое кровью поле битвы. Многие расстроенно переходили на шаг, вздыхая и опуская плечи, они наверняка жаждали битвы так же сильно, как и мы. Но к Азоту у меня накопилось несколько вопросов.

— Эй, Азот! — крикнул я в толпу, надеясь, что он меня слышит. — Ты опоздал!

Вождь вышел из толпы, это была именно толпа, а не воинский строй, и направился ко мне.

— Кровью клянусь, мы спешили изо всех сил! — воскликнул он. — Твоя девка прилетела слишком поздно!

Лжёт, собака. Я видел, как все пять гарпий носились над полем битвы задолго до того, как Азот соизволил явиться. Хотел, наверное, прийти на всё готовенькое, к сбору трофеев.

— Да? — хмыкнул я, приближаясь к нему вплотную. — А мне кажется, ты врёшь.

Топор, на котором запеклась кровь гномов и эльфов, молнией обрушился на череп Азота, рассекая его надвое, вождь упал замертво, не успев никак среагировать и, тем более, защититься. Я хмуро оглядел своё поредевшее войско, вглядываясь в ошеломлённые лица.

— Улдук, — позвал я своего верного товарища. — Принимай командование. Азот из племени Горелых Лис не справился.

Глава 45 Интерлюдия: Эльф

Рейнджер, прижимаясь щекой к конской шее, беспощадно нахлёстывал хрипящую лошадь половинкой сломанного лука. Бежать, скорее бежать, как можно дальше, эта мысль билась в голове, словно пойманный в сети карп, неистово, безумно. Ужас пробирал эльфа до самых пяток, сердце колотилось так, что казалось — сейчас оно выпрыгнет из груди.

План казался надёжным и верным, достопочтенный Мздул предложил его, лишь взглянув на берега славного Эретуина, широкого, глубокого и неприступного. Эта река всегда служила надёжной защитой, а на её левый берег никогда не ступал враг. До сегодняшнего дня.

Индарасу (а это был именно он) казалось, что этот орк преследует его, словно какая-то злая насмешка судьбы. Да, им удалось прогнать чудовищ из лесной деревни, но потеряв при этом несколько магосов. Неслыханно! А ведь Индарас предупреждал, что орки начали пользоваться новым оружием, но маги лишь отмахнулись от него, как от назойливой мухи. Они всю жизнь учились, им виднее. И что? Энсираэль, лорд-командующий гвардии, отправил за орками своих доблестных рыцарей, уверяя всех, что оркам не удастся ускользнуть. И снова промах, орки ушли в горы.

Рейнджер, который провёл здесь немало дней и знал местные тропки лучше остальных, пытался убедить всех, что не стоит бездумно соваться вверх, и от него снова отмахнулись, мол, магосы зальют всё огнём и никто из чудищ не выстоит. И первый же отряд попал в ловушку вместе с тысячелетним Ферелиеном, которого несли в паланкине. В отместку магосы обрушили на склоны всю свою мощь и пребывали в полной уверенности, что им удалось запугать дикарей, но следующей же ночью орки пробрались в лагерь и просто убили их спящих… Вся кампания пошла наперекосяк. Индарас Глубокие Ножны, оставшийся за главного после гибели магосов и лорда-командующего, приказал отходить, чтобы сохранить хотя бы оставшееся войско, и, как выяснилось, зря. На него просто повесили все неудачи и разжаловали в простые солдаты.

И это было бы для Индараса наказанием, если бы он при этом не чувствовал облегчение. Простым лучником выжить гораздо проще, пусть даже и приходится терпеть некоторые лишения.

Когда с восточной границы пришли известия о том, что орки снова спустились с гор, Совет долго не мог договориться, что делать, растрачивая драгоценное время на ссоры, склоки и интриги, а когда они наконец выработали план, чудища уже подошли к берегам Эретуина, так что останавливать прорыв бросили просто ближайшие два гномьих хирда и роту эльфийских лучников, среди которых теперь и служил Индарас.

Они даже не успели закрепиться на этой круче и окопаться, как предлагали гномы. Даже камней и прочих ловушек не успели заготовить, так что останавливать продвижение орочьих орд пришлось только лишь стрелами.

Магосы, все до единого, остались в столице под тем или иным предлогом, не желая покидать свои уютные дворцы, так что надеяться можно было только на крепость гномьего хирда и свои верные луки.

И рейнджер стрелял так метко, как никогда раньше, каждая стрела летела точно в цель, убивая или раня наступающих зеленокожих. Вот только им ударили в спину, и орки зажали их в тиски. А в рукопашном бою эльфы никогда не были сильны.