Да забыли про овраги #play_to_return

Но на этом причины для радости и заканчивались. Несмотря на все задействованные ресурсы, включая огромные возможности заокеанских коллег, Саурон оставался неуловим. Десятки специалистов по сетевой безопасности искали его следы на просторах мировой сети, но пока всё впустую. А полчаса назад позвонил сотрудник, отправленный на поиски сбежавшего из больницы Бегемова, и огорошил полковника новостью о том, что человек, владевший, судя по всему, ключевой информацией о происходящем, снова впал в кому. И судя по всему, он точно знал, что это произойдёт - по крайней мере, об этом он говорил жене и детям за несколько часов до повторной "отключки".

Оксану уже завтра должны были заменить сразу несколько специалистов из столицы. Завтра же ожидался и первый сбор коллег из всех заинтересованных ведомств. Одним словом, каша заваривалась нешуточная, и всё это говорило об одном: полковник Комаров не справился со своими обязанностями. Удручённый личными проблемами, он неверно оценил масштаб угрозы, и вместо того, чтобы бить во все тревожные колокола, пытался, что называется, "лечить гангрену зелёнкой".

Зато, полковник мог гордиться тем, что сразу определил в звонившем "американце",  злоумышленника. Видеозапись разговора передали заокеанским коллегам, которые быстро установили, что никакого "полковника Джимми", приобщённого к теме, ни даже любого офицера с таким набором наград, у них никогда не было. Правда, пользы из этого факта извлечь не удалось. Детальный анализ изображения выявил, что разговаривал с полковником Комаровым не переодетый злоумышленник, как он сам полагал, а компьютерное изображение очень высокого качества. "Мультик" действительно было трудно отличить от настоящего видеоизображения человека, и по словам генерала, рассказавшего всё это полковнику, компьютерные спецы были просто потрясены уровнем сложности изготовления такой анимации.

Зазвонил телефон. Комаров медленно протянул руку и снял трубку.

- Товарищ полковник, это я, - сказала Оксана. - Мне уже сказали, что завтра  меня отстраняют от дела, но я всё-таки успела довести начатое до конца. Может, замолвите за меня словечко? Пусть меня оставят. Я же никому не помешаю!

- Какое дело? - удивился полковник.

- Я говорила на днях, что начала восстанавливать видео, которое Ломушкин смотрел перед впадением в кому. По отражению, которое зафиксировала камера наблюдения. Работа почти завершена, можно будет хоть сегодня посмотреть и попробовать догадаться, что там было в исходнике. Я же весьма приблизительную копию получила, только цветового распределения и частоты смены….

- Да, вспомнил, - прервал её Комаров. - Конечно, замолвлю. А может сегодня глянем и вместе что-то поймём. Давай, я через полчасика к тебе загляну - и погадаем, что там за картинка могла быть.

- В офис к "Стальному кулаку" спецы поехали? - неожиданно спросила Оксана.

- М-м-м, да, - смущённый неожиданным поворотом темы, промычал полковник.

- Я не думаю, что они там что-либо сумеют найти, - сказала Оксана. - И Вам об этом уже говорила. Искать проблему надо в тех дополнительных универсальных библиотеках функций, что они приобрели для усложнения поведения ботов. И если завтра моя правота обнаружится, это тоже можно добавить в мою пользу. Я кажется начинаю понимать, что именно происходит. Отстранять меня сейчас - неверное решение.

- А с чего ты взяла, что ничего не найдут? - спросил, ошарашенный напором девушки, полковник.

- Если бы они были в курсе происходящего, то давно бы нам всё уже сдали. Компания - точно такая же жертва, как и её отдельные игроки. Собственно, это очевидно даже исходя из примитивной логики: ключевое звено у нас Саурон, а не игра "Стальной кулак". В коме лежат игроки из самых разных игровых вселенных. Понимаете?

- Согласен, - после короткой паузы ответил Комаров. - Через полчасика подойду и договорим.

Поработать, правда, не получилось. Словно только и ждал пока он закончит разговор, из глубин стола раздался тонкий вибрирующий сигнал. Начальство желало общаться по секретному шифрованному каналу.

- Зловещая головоломка начала складываться, полковник, - сказал генерал, даже не поздоровавшись, как только Комаров включил видеосвязь. - Стоило чуть серьёзнее копнуть и вся твоя странная история вдруг полезла в разные стороны весьма неприятными хвостами.

- Куда уж ещё неприятнее? - удивился Комаров. - Здравия желаю.

- И тебе здравия, полковник. Пригодится. Значит, смотри: сведения по американской программе, что тебе излагал твой липовый "полковник Джимми", подтвердились. Странно, да? Собственно, коллеги из-за лужи во время личных консультаций этого особо и не скрывали. Но прочувствуй нюанс: у них электронный слепок личности - это длительная дорогостоящая процедура. Включая тщательное сканирование всего тела и отдельно - головного мозга. Включая изучение всей биографии и многочасовые сеансы тестирования у психологов. Включая ещё чего-то там. Вся процедура занимает от трёх месяцев и действительно привела к нескольким случаям комы. Которую, впрочем, никто с удачным копированием поначалу и не связал.