Да забыли про овраги #play_to_return

- Назад! - сказал я с отчаянием, не особо веря, что у нас будут шансы сбежать.

В недрах самоходки что-то протяжно затрещало, взревел двигатель и меня ощутимо качнуло вперёд. Машина, набирая скорость, помчалась назад. Сообразив, что механик не видит, куда едет, я насколько смог быстро, развернул панорамный прицел. И оцепенел.

Позади самоходки оказался довольно крутой спуск, и мы теперь не столько катились, сколько скользили в глубокий овраг. Я успел заметить мелькнувший краешек голубого неба, зелёный склон, покрытый высоким бурьяном и противоположный край оврага, на котором вдруг вспухли десятки разрывов. Пришедший снаружи грохот только подтвердил, мелькнувшее мгновением раньше понимание: все эти снаряды предназначались нам!

А потом корма ощутимо качнулась ниже, нос задрался, а картинка в прицеле резко  ускорилась. Трава, деревья и большие камни замелькали мимо в стремительном темпе и я непроизвольно заорал от страха, буквально копчиком чувствуя, как мы сейчас воткнёмся в землю кормой.

Но мои страхи не оправдались: склон стал положе, самоходку начало буквально вдавливать в мягкий грунт, из-за чего перед ней образовался быстро растущий валик земли. Скорость падения заметно снизилась. Я почувствовал, как машина начинает выравниваться в  горизонтальное положение и перестал орать. Резкий толчок возвестил о том, что катастрофа отменяется и мы благополучно достигли дна оврага. Я перевёл дух.

- Все живы? - спросил первое, что пришло на ум.

- Наводчик в порядке.

- Механик-водитель в порядке.

- Заряжающий в порядке.

Я поднял руку, нащупал задвижку, открыл люк и выбрался наружу.

7. Главное - связь!

По телу разливалась неприятная слабость, руки и ноги дрожали, но оставаться внутри тесной боевой рубки я больше не мог. Сел на крыше, свесив ноги в люк, отдышался, медленно приходя в себя и бездумно озирая окрестности. Рядом открылся второй люк, из которого выбрался наводчик. Посмотрел на меня и сел точно так же.

- И чего я боюсь? - сказал я, пытаясь подавить нервный смешок. - Это же просто игра. Ну убились бы даже - ничего страшного. Оказались бы снова в ангаре.

Наводчик безразлично молчал, разглядывая крутые стенки оврага. Мои откровения его не то, что не интересовали - подозреваю, что он их даже не анализировал, поскольку не звучало определенных слов, на которые он мог бы cреагировать, поддерживая иллюзию диалога. Я тяжело вздохнул и поднялся на крыше самоходки в полный рост, чтобы осмотреться как следует.

Овраг оказался длинным, извилистым, с густо поросшими кустарником и бурьяном склонами. Самоходка стояла по середину катков в воде, сумев запрудить небольшой ручей. В обе стороны видимость не превышала и полусотни метров, поскольку овраг ко всему прочему был ещё и кривым. Воюй мы в реальном мире, сверху бы на нас уже сыпались гранаты, но здесь, вражеские танки лишь удостоверились, что не смогут стрелять вниз, а нам уже не подняться наверх, и уехали по своим делам. Тишину нарушало лишь журчание воды. Легкий ветерок приятно обдувал лицо.

- Какие будут приказы, командир? - спросил в наушниках шлемофона голос механика-водителя.

Я внимательно посмотрел сперва  в одну, а затем в другую сторону, и вдруг вспомнил, что не успел посмотреть задание на этот раунд игры. Опустил очки, раскрыл панель с боевой задачей.

“Оказавшись в тылу ударной группировки противника, не спешите обнаруживать себя. Следуйте позади вражеского отряда, чтобы помочь своим товарищам разведывательными данными”.

Мда. Наверное, стоило прочесть задачу перед тем, как отважно кидаться в бой.

- Давай, разворачивай тачку и гони налево. Поедем по дну ручья в ту сторону, куда вода течёт.

Машина взревела, выбросила вонючее облако солярного выхлопа, метнула из-под гусениц целый фонтан жидкой грязи и, развернувшись, то ли покатилась,то ли поплыла вдоль течения ручья. Заросшие склоны оврага замелькали справа и слева, сливаясь в сплошную зелёную полосу. Русло повернуло, потом ещё и ещё раз, словно дизайнер, рисовавший эту карту, регулярно засыпал во время работы, малюя ландшафт как придётся.

По моим прикидкам, овраг уводил нас прочь от группы танков противника, и я впервые задумался о том, что напрасно поспешил покинуть место боя. Ведь главная моя задача заключалась совсем не в уничтожении нарисованных танчиков.

Спустился в боевое отделение, устроился на своём сидении, вызвал внутреннее меню, пролистал несколько вкладок - ни малейшего намёка на внутренний боевой чат. Как же написать сообщение другим игрокам?

- Наводчик, - позвал я и дождавшись ответное “да, командир”, спросил: - Как написать сообщение настоящим игрокам?

Прошло несколько томительных секунд, заполненных лишь ревом мотора. Я повернул голову и вопросительно посмотрел на наводчика.

- Кто такие “настоящие игроки”, командир? - спросил наконец наводчик, и мне показалось, что все члены экипажа с недоумением пялятся в мою сторону.

- Ну, мы же в игре находимся, так? - сказал я, решив идти к цели более скромными шагами.