Да забыли про овраги #play_to_return

- Чего? - удивился в наушниках голос союзника.

- Слушай, это очень важно, - горячо сказал я, одной рукой отбиваясь от, дёргающего меня за комбинезон, заряжающего. - Вопрос жизни и смерти. Дело в том, что я застрял в игре. Я словно бы целиком нахожусь здесь, а это значит, что тело мое возле компьютера, лежит в коме. Надо известить одного человека о том, что я нашел Саурона…

Союзный антитанк вдруг превратился в огненный шар и спустя миг на его месте остался лишь обугленный дымящийся остов. Ещё через секунду нашу самоходку накрыл жуткий грохот, а в лицо ударила волна тёплого воздуха.

Я растерянно таращился на остатки союзной машины. Что случилось? Что, чёрт побери, произошло?!

- Не так быстро, - сказал вдруг в наушниках мягкий, слегка картавящий голос.

От неожиданности я вздрогнул и посмотрел почему-то на микрофон. Голос явно принадлежал молодому мужчине, и, судя по неприятному металлическому дребезжанию, был изменён с помощью какой-то программы.

- Что случилось? - наконец спросил я, пытаясь подавить нарастающее внутри раздражение. - Ты кто такой? Что с моим союзником?

- Я его подбил, - спокойно ответил мой новый собеседник. - Или ты думал, что раз позиция удобна для стрельбы, то её кроме тебя никто не видит?

Я чуть было не обругал его, но вовремя одумался. Какая разница, в конце концов, кто позвонит от моего имени полковнику Комарову: представитель "зелёных" или член команды "синих"?

- Ладно, только погоди, не убивай меня сразу, - сказал я ему миролюбиво. - Мы даже стрелять больше не будем. Выслушай меня и потом подобьёшь.

- Ну, валяй, - развеселился он. - Только дай команду экипажу прекратить огонь.

- Так, экипаж, больше не стрелять! - сказал я, поворачиваясь к наводчику.

- Надо сказать "Экипаж, стой", - подсказал Серпилин.

- Экипаж, стой!

- Молодец, - похвалил меня новый собеседник. - Ну, так что?

Пока я взахлёб рассказывал ему свою историю, руки словно сами собой нашли панорамный прицел, и медленно поворачивали его - мне хотелось увидеть нового собеседника. Точнее, его танк. А ещё, мне не давала покоя смутная мысль, что в его обращении ко мне проскочила какая-то странность. Но что именно "царапнуло" ухо, я сообразить не мог, тем более, что торопился закончить свой рассказ. Собеседник меня не прерывал, не стрелял и всё это давало надежду, что на этот раз всё закончится благополучно.

- Вижу цель, - сказал Серпилин.

Но я и сам заметил высокий чёрный корпус, торчащий наполовину из густой травы далеко позади, на границе луга, леса и скал.

- Так ты поможешь мне? - спросил я, закончив как раз излагать свою историю.

Руки продолжали подкручивать рукояти прицела, увеличивая изображение чужой машины. Явно самоходная гаубица большого калибра. Такая даже тяжелый танк может "обнулить" с одного выстрела. Как же это мой союзник её прошляпил?

- А чем ты можешь за такую услугу заплатить? - спросил внезапно собеседник.

Я опешил. Он что, не поверил мне? Или действительно решил нажиться на моей беде?

Я навёл прицел на информационный ярлык, прочёл имя игрока. "Рон".

- Слушай, вопрос совсем не так стоит, Рон, - сказал я ему самым проникновенным голосом. - На кону жизнь десятков людей, понимаешь?

- Понимаю, - весело сказал Рон. - Это значит, что моя услуга будет стоить ещё дороже?

Я слышал откровенную насмешку в его голосе и не понимал, почему этот человек надо мной издевается. Может, он думает, что я пытаюсь его разыграть?

- Полковник Комаров, которому ты будешь звонить, передаст тебе любую необходимую сумму денег, - сказал я терпеливо.

- Не, не катит, - хамовато сказал Рон. - Значит, смотри. Покупаешь снаряды калибра двести три миллиметра, полный боекомплект. Где-то мы с тобой встречаемся, и в этот момент они автоматически передаются мне. Даже делать спецом ничего не надо. И вот тогда я с тобой буду говорить о том, что тебе интересно. Вот целую минуту обещаю стоять и слушать тебя. И если ты меня убедишь, тогда, быть может, позвоню, куда тебе требуется. И даже тайну тебе открою.

И сразу же перед глазами поплыли черные буквы:

Вами получен персональный квест: "Снаряды в обмен на тайну".

Подсказка системы: Вами получено задание от посредника между миром танков и миром людей. Посредники редко выдают персональные задания и всегда хорошо за них награждают. Цените свою удачу.

Описание задания: Привезите посреднику три снаряда калибра 203 мм, не принадлежащие Вам. И посредник обязуется открыть вам какую-то важную тайну.

Я обомлел и сидел неподвижно, беззвучно открывая и закрывая рот. А в голове всё время крутилось "дай команду экипажу прекратить огонь". Разве сказал бы такое человек, уверенный, что с ним разговаривает обычный игрок? Разве стал бы он говорить со мной так долго и так странно, если бы думал, что перед ним бот? А это значит… Это значит, что он сразу знал, что я игрок, застрявший внутри игры! А эта его самоходка. Если произнести подряд два слова - САУ и Рон, то получится…

- Ах ты урод! - выдохнул я, глядя на черный корпус, бок которого был украшен оранжевым вертикальным овалом. - Это же ты!

- Глубокомысленно, - засмеялся он.