Да здравствует Государь!

С началом Крымской войны молодой великий князь находился при действующей армии. Отправляя своих сыновей — великих князей Николая и Михаила — в Крым, император сказал: «Если есть опасность, то не моим детям избегать её!» Фельдмаршал Меньшиков решил нанести главный удар по врагу на Инкерманских высотах и разрезав союзную армию пополам, ввести затем в дело конницу и снять тем самым блокаду Севастополя. Михаил Николаевич был тогда в передовых линиях и видел как били по врагу русские солдаты — старательно, залпами, «в тридцать темпов» — как их учили. А пули гладкостволок бессильно падали в трехстах шагах от стрелявших — и так далеко от чужих шеренг… И со стороны неприятеля слышался сквозь пальбу грубый смех сотен и тысяч глоток — зуавы и спаги Второго французского корпуса хохотали над врагом бессильным их уязвить. А затем союзники с пятисот шагов открыли смертоносный огонь из штуцеров, сами будучи в полной безопасности…

— Я не упрекаю вас, дядя — я лишь хочу чтобы вы прониклись тяжестью положения… Ведь очевидно что после расторжения договора перестраховки любое обострение может привести к войне России с Германией и Австрией. («И у меня не так много надежд на здравый смысл кузена Вилли» — подумал про себя Георгий вспомнив донесения людей Оржевского) Можем ли мы дальше вести дела под сурдинку? Так или иначе — австро-мадьяры перевооружаются, а Германия по мнению Гурко перевооружится за три ближайших года! — продолжил Георгий… Нам же… Нам надо по меньше мере четыре года, чтобы наладить отпуск новых ружей в войска. Я думаю что можно доверять мнению полковника Мосина в этом смысле — и раньше чем в девяносто пятом у нас многозарядной винтовки в заметных количествах не будет. До того если не дай Бог война — будем мы с винтовкой Бердана против скорострельного «маузера». Ну и с лебелевской, если Франция станет нашим союзником — хорошо если одной на пятерых — а то на десятерых. — добавил Георгий.

— С Берданом это в начале… — сообщил еще более помрачнев великий князь. Для второочередных и обозных там с фейерверкерами придется доставать из арсеналов старые Крнка и барановские. И все из-за этой… комиссии!

— Да — надо признать генералы нас подвели.

— Правду сказать — это я Вас подвел, Георгий Александрович…

— Ну Вашей вины, дядя, тут нет, это Ванновский со своими… прихлебателями ввел вас в заблуждение когда вы были заняты в Государственном совете. Вы великолепно справляетесь. Но необходимо усилить ГАУ энергичными офицерами и генералами. Оттого я вынес решение — господа Сафиано и Чагин отправляются в отставку. Их возраст уже не дает им возможность заниматься столь важным делом. Что до профессора — еле заметная улыбка возникла на царских губах — Демьяненкова…

— Вот его Государь я бы настоятельно просил оставить в должности, — заявил Михаил Николаевич. Равных ему знатоков артиллерийской теории и вообще нашего раздела военной науки в России весьма мало. Я даже не вдруг назову таких с ходу…

«Теории? То-то и оно что теории. Ну да ладно — дядя лучше знает положение в своей епархии и если даже и нет то одним теоретиком больше, одним меньше…».

— Хорошо — если таково ваше мнение… Но я бы просил Вас передать ему что я жду от него прогноза дальнейшего развития артиллерии мировых держав в связи с новыми порохами и…и не когда-то а тоже к апрелю. Над чем именно работает Крупп и Вулвичский арсенал, что у французов… Шведами и итальянцами тоже пусть не пренебрегает.

— Я сегодня же распоряжусь… — кивнул Михаил Нколаевич. Есть еще один вопрос — относительно комиссии по револьверам — как вы Георгий Александрович указали — она тоже будет распущена — но кому именно следует поручить переоснащение русской армии этим видом оружия?

Георгий несколько растерялся — ибо узнал о существовании этой комиссии только что. И таковая значит есть — вернее — была? А какие еще были? Интересно комиссии по холодному оружию не имелось? Чтоб обсудить пользу о возвращения алебард и эспантонов — как при прадеде Николае поговаривали? — желчно высказался Георгий про себя.

— А так ли это необходимо? — ответил он, чуть подумав. Как будто нареканий на принятый в армии «смит-вессон» не имеется — да и существенных изобретений в этой области если память мне не изменяет не появилось.

— Не то чтобы не появилось… — Михаил Николаевич покачал головой. Сами револьверы положим и в самом деле такие же как были — но как известно начался переход на бездымный порох.

— А просто заменить в патроне дымный состав на бездымный никак не получиться? Скажем уменьшив количество?

— Если бы все было столь просто… — пояснил великий князь. Дело в том что черный и хлопчатый порох как бы это точнее выразиться — сгорают по-разному. Вкратце — бездымный горит равномерно и медленнее — отчего можно сделать ствол не столь толстым и массивным — что выгодно скажется на весе оружия… Для пистолетов согласитесь это качество наиболее значимо.

— Я думаю время терпит… и в конце концов у нас есть генерал-инспектор по стрелковым и пороховым заводам. Вот пусть и думает. И вообще — это согласитесь, дядя, не винтовки и орудия…