Да здравствует король (ЛП)

Наши развлечения после обеда — это холодный Miller Lite и серия Смертельных подозреваемых, а не потягивание эспрессо на террасе в Швейцарии.

Я не хочу, чтобы Тайер надеялась, что мы сможем изменить свою жизнь таким образом, только для того, чтобы мы обе были горько разочарованы, когда нас обойдут стороной. Я должна все время видеть действительность такой, какая она есть, сосредоточившись на реальных целях.

Поэтому я не позволяю себе даже думать об этом. Потому что по опыту знаю, что надежда — горькая мадам.

— Я опаздываю на работу.

Для меня «работа» — это обслуживание людей и протирание столов в местном кафе за пять процентов чаевых, если повезет.

Тайер ничего не говорит, когда я выхожу из дома, просто смотрит мне вслед с озорным блеском в глазах.

Оглядываясь назад, я должна была догадаться, что она что-то задумала. Так она смотрит, когда придумывает коварный план, в который мы обе будем втянуты.

Прошло несколько месяцев, и я забыла о нашем разговоре и АКК. Или, по крайней мере, я сказала себе, что забыла, но жизнь все равно шла своим чередом. Пока однажды по почте мне не пришел толстый конверт. Тайер была у меня дома — обычное явление для нее, поскольку она пыталась избежать нового бойфренда своей матери — и ее глаза расширились, когда она увидела, что я держу в руке.

— Что?

— Нет, ничего. — Сказала она, быстро опустив взгляд. Но я знала свою подругу лучше, чем себя, благодаря тому, что мы познакомились, когда были еще в пеленках.

— Что ты сделала?

— Ничего. Или, возможно, что-то, в зависимости от того, что находится в конверте, который ты держишь в руке. И насколько ты будешь разочарована, если это не хорошие новости.

Перевернув конверт в своей руке, я разорвала склеенный лоскут и вытащила тонкую стопку документов. Сверху лежал один лист плотной дорогой бумаги с красивым красным гребнем в верхней части.

Что-то шевельнулось в моей памяти, когда я провела по нему пальцами. Мне показалось, что я уже видела это раньше.

— Дорогая Беллами, — прочитала я. — Поздравляю! С большим энтузиазмом я пишу, чтобы сообщить вам, что вы попали в шорт-лист из десяти кандидатов, которых мы рассматриваем на получение академической стипендии Академии Королевской Короны.

Прежде чем я успеваю продолжить чтение, Тайер испускает пронзительный крик и обхватывает меня руками.

— О Боже, Би! Поздравляю! — Она прыгает вверх и вниз, хлопая в ладоши.

Я стою в недоумении, держа письмо в руке.

— Ты… ты подала заявление только для меня? — спросила я, ошеломленная.

— Нет, я подала заявление за нас обеих. И меня включили в шорт-лист на спортивную стипендию! Пожалуйста, не сердись, я просто подумала, что может быть плохого в том, чтобы подать заявку? Возможно, у нас больше никогда не будет такой возможности. — Она объяснила, выжидательно глядя на меня.

— Нет, я просто… — Сказала я, обнимая ее. — Потрясена, я думаю.

— Потрясенность лучше, чем злость, я согласна. — Ответила она легкомысленно. Она посмотрела на мое удивленное лицо, ее глаза смотрели на меня с осознанием происходящего. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, не волнуйся.

Я не знаю, как обработать эмоции, которые я испытываю впервые за долгое время.

Надежда.

— Ну, раз уж мы зашли так далеко, нужно довести дело до конца. Я готова подать заявку.

Меня встречают одобрительные возгласы и танцы со стороны Тайер.

— Теперь, когда ты втянула меня в это, давай сделаем все правильно. Мы должны разработать стратегию, как нам справиться со следующим этапом процесса подачи заявления.

И мы разработали стратегию.

Мы быстро поняли, что наша дружба — это наш отличительный признак, то, что выделит нас среди других претендентов. Мы были сильны как личности, но вместе мы были сильнее. Поэтому мы объединили наши заявления в одно, описав подвиги Тайер на футбольном поле и мое лидерство в команде по дебатам. Забеги на 10 км, которые Тайер организовывала для сбора средств для иммигрантов, подающих петиции на получение гражданства. Дни, которые я проводила, работая волонтером в столовых.

Мы закончили наше заявление видеомонтажом нашей дружбы, включая ролики, где мы доказывали, что вместе у нас будет больше шансов адаптироваться к другой школе, стране и культуре.

Наконец, у каждой из нас было собеседование с одним из членов совета директоров, человеком, возглавлявшим компанию из списка Fortune 500, который неоднократно расспрашивал нас о нашем происхождении, наших интересах и о том, почему стипендии должны получить именно мы.

А потом мы ждали с замиранием сердца, пока однажды мой телефон не зазвонил, когда мы сидели на террасе.

— Тайер. — С нетерпением позвала я, шлепнув ее по руке.

Она лежала на спине, рубашка была закатана под лифчик, на ней были солнцезащитные очки, она пыталась загореть.

— Хм?

— У меня письмо от АКК.

— Да ладно. — Она ответила, резко сев и сорвав солнцезащитные очки с лица. — Что там написано?

— Я не знаю. Ты получила его?

Она проверила свой телефон, ее плечи слегка поникли, когда она покачала головой.

— Нет.

— Может, мне стоит подождать, пока ты получишь свое, чтобы открыть мое.