Да здравствует король! Том 2

Грег с самого детства был серьезным мальчиком, который с рождения имел необычайно упрямый и несговорчивый нрав, хотя все вокруг понимали, что это, скорее, проявление самостоятельности и упорства. Софи называла его Злой Камыш, в честь соседского кота. Камыш всегда сидел на своём месте у дороги, грозно поглядывая на прохожих. Кот имел густую клокастую шерсть и очень злой вид. Некоторых он сильно пугал, другие не могли ему нарадоваться, в любом случае кот по своей сути был добродушным и не опасным. Точно как и Грег.

Одним солнечным днём друзья, как всегда, прогуливались в любимом лесу, что находился неподалеку от их селения, рассматривая жучков, паучков и прочих букашек, которых здесь было в избытке. Грегори рассказывал о своих походах со взрослыми, которые учили его как выжить одному в дремучем лесу, о том, какими дикими плодами можно питаться, а какие лучше не трогать, о разных ловушках и хитростях, применяемых на охоте.

Взамен София делилась своими женскими хитростями, о которых рассказывала ей мама. Друзья ещё долго беззаботно гуляли по лесу, иногда останавливаясь, чтобы сорвать любимые ягодки Софии.

– Грегори, – сказала Софи.

– М-м-м? – промычал Грег, глотая горсть земляники.

– А ты думал, кем станешь, когда вырастешь? – спросила она, аккуратно кладя в рот очередную ягодку.

– Отец готовит меня на охотника, но я хочу стать воином, – с гордостью заявил мальчик.

– Ты хочешь убивать людей? – воскликнула удивленная София.

– Воины не только убивают людей, они защищают родную землю от злых тварей, и совершают подвиги ради прекрасных дам! – воодушевленно произнес Грег.

– Грегори, а я красивая? – спросила София, опустив глаза.

–Ты? Ты… да, конечно! – робко ответил юный воин, засмущавшись.

София была чернобровой красавицей, которая знала всё о своей внешности, но посмотреть на реакцию Злого Камыша ей было забавно.

– Спасибо, хи-хи-хи! – рассмеялась София, наблюдая как грозный воин и охотник отводит взгляд, пытаясь подобрать слова.

Подняв взгляд, Грегори неожиданно увидел дым, который постепенно чернел и становился все гуще и гуще.

– Софи, смотри! – показывая пальцем в сторону их дома, воскликнул мальчик.

– Что это? – испугано спросила она.

– Что-то горит, побежали скорее! – воскликнул Грегори, хватая Софию за руку и бегом направляясь к дому.

Дети пробирались через гущу леса, стараясь как можно быстрей добежать до места пожара. Вырвавшись из леса, за полем друзья увидели, что вся их деревня горит, а вокруг огня мечутся всадники, убивая мирных жителей, их соседей. До них долетали крики и стоны.

– Софи, ложись! – мгновенно среагировал Грегори, прижимая ее к земле.

Дети прятались в высокой траве, наблюдая за ужасом, что происходил у них на глазах. София не выдержала, зажмурилась и закрыла уши, боясь заплакать. Грегори, с комом в горле, наблюдал за каждым движением убийц, мысленно делая с ними то же самое, что они творили с жителями деревни. Он сжал кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони.

Завершив гнусное дело, всадники, убедившись, что ничего не забыли, покинули сожженные земли, и галопом отправились восвояси.

Трясущиеся от страха дети лежали на земле, пока все не стихло. Никто из них не знал, сколько времени прошло. Страх сковал их, Грегори и София боялись подняться, но еще больше они боялись увидеть свой дом.

Собравшись с силами, Грегори взял Софию за руку и вместе они направились в сторону селения.

Все дома были сожжены, а вокруг лежали окровавленные трупы их соседей, которых они знали и любили. После страшной резни во всей деревне они остались только вдвоем. Вокруг было необычно тихо. Грегори и София не понимали, как им быть дальше. София прошла дальше к своему дому, но не смогла сразу его найти – она не узнавала то, что видела. Мертвые мать, отец, сгоревший дом, пепел… Ноги подкосились, и девочка рухнула на землю, издав отчаянный крик полный боли и ужаса.

Грегори осторожно присел рядом и положил ее голову себе на колени. Он сидел так, не отдавая себе отчет в том, что теперь на свете они остались совсем одни. Он еще не видел свой дом, и увидеть боялся. Из глаз мальчика потекли слезы. Так они и уснули, притулившись у обугленного забора.

Утром, с трудом открыв глаза, Грегори сразу вспомнил события прошедшего дня. Нахмурившись, повзрослевший за один день мальчик, стал думать, как им быть дальше. Разбудив заплаканную Софию, Грегори пошел искать какие-нибудь уцелевшие вещи, которые могли бы им пригодиться. Весь скот бандиты увели с собой, оставив лишь шустрого Камыша, что тоже спрятался в поле, и сейчас вышел к ним.

Раздобыв какую-то еду, друзья направились в противоположную сторону от той, в которую уехали всадники, наивно полагая, что раз там живёт зло, в другой стороне должно быть добро. Стоя на развалинах домов, дети какое-то время пытались собраться с силами, чтобы покинуть родной край. Грегори закинул уцелевшие вещи на плечо, взял Софию за руку, и они отправились в путь. Сзади бежал Камыш.