Да здравствует король! Том 4

На западе, после вестей от своей жены о наступлении островитян, которые хотели объединиться с армией Лофера, Эван решил, что удерживать границу нет смысла. Король отозвал все войска, что находились вблизи, окружив столицу непроходимым барьером. Связь с северной столицей была потеряна, так как дорога была перерезана противником. Харт-старший не понимал, как ему быть и какие предпринимать действия, но знал точно, что своё королевство он просто так не отдаст. Запасов было полно, а Гардария, как и прежде, была не лучшим полем для битвы, местность играла ему на руку. Армия стояла в полной готовности в ожидании врага, который вот-вот должен был появиться на горизонте. Но не это так пугало правителя, а мысль о том, что он остался один. Северяне утопали в крови в междоусобице, Кассон даже не явился на встречу, решив сохранить силы в своём королевстве, и даже родной брат покинул его, ничего ему не сказав. Ненависть к врагам, затмевая все остальные чувства, охватывала правителя все чаще, и, передавшись воинам, воодушевляла их на битву за своего короля.

– Кай, а вы раньше общались с Ульфом Уолшем? – поинтересовался Дан.

– Давным-давно, когда ещё путешествовал по миру, но тогда ничего подобного он мне не говорил. Хранитель, как и всегда, на всех общих встречах был всего лишь радушным старичком. Он всегда был готов помочь советом, но их почему-то никто у него не спрашивал, – вспомнил рассказы из своего детства Харт-младший.

– Неужели все настолько были горды, что не просили помощи у волшебника? – спросил Влад с удивлением.

– Скорее всего, да, иного объяснения у меня нет, – ответил Кай, как вдруг…

Отряд почувствовал, что земля затряслась. Никто не понимал, что происходит и не знал, как быть. Качка была настолько сильной, что путникам пришлось схватиться за деревья, чтоб устоять на земле.

– Что это?

– Я не знаю!

Вентийцы в страхе прижались друг к другу.

Темная тень накрыла отряд, и в сумеречной пелене они увидели гигантские лапы, что возникли перед ними буквально из ниоткуда.

Это была Гидра. То самое легендарное восьмиголовое существо, от которого в своё время сбежали Урды.

– Час от часу не легче… – прошептал Влад.

Кай ничего не ответил, сделав знак «молчать» и наблюдая, как чудовище скрывается в тумане.

– Что это было? – повторил лекарь, осмелев.

– Все целы? – поинтересовался Дан.

– Это Гидра… – ответил Кай, глядя ей вслед.

Глава 7. И не друг и не враг

Сидя за решеткой, Зигфрид размышлял о произошедшем, считая всех вокруг своими врагами. Так как он всё ещё оставался одним из правителей Республики, хоть и взятым под стражу, ему приносили все необходимое, что он просил, в том числе привычную еду. Исключением служила разве что бумага, перо и чернила, дабы тот не смог влиять на своих посредников и сторонников из заточения.

В темницу к Зигфриду допускали только его личного слугу, который не умел писать. Другим, грамотным помощникам, видеть его запрещалось, а на слово в Республике редко кому верили. Этим слугой был тот самый молодой парень, которого правитель нанял недавно. Близко приближаться к правителю было нельзя, а вот принести всё необходимое, запомнить, что нужно взять в следующий раз допускалось.

Долгие разбирательства и разобщенность в очередной раз показывали несовершенство выстроенной системы, о чём и раньше задумывался Зигфрид. Кровью и потом он добивался мира в стране, и видел многое. Подобно скульптору, высекая её границы и соединяя разрозненные кланы в единый организм, он воздвигал свою страну, не жалея себя, а теперь эти неблагодарные люди его же и судят. Ничтожества из Альянса, наглый Союз, тугодумы-правители раздражали Зигфрида, но куда больше он злился на Ромуса Мора.

– Мой повелитель! – произнёс молодой слуга, пришедший к Зигфриду.

Правитель встал со своего места, пытаясь рассмотреть, кто был рядом с его слугой.

– Кто с тобой? – задал вопрос республиканец.

Незнакомец, что скрывал своё лицо, подал знак стражникам, находившимся поблизости, и те моментально исчезли. Стража подчинялась только Рэй Стоун, которая отвечала за безопасность и она приставила дополнительную охрану непосредственно к решетке камеры Зигфрида, поэтому жест много значил.

– Интересно… – видя, что охранники покинули свой пост, протянул республиканец.

– Ваша светлость, это мой правитель, Ромус Мор, – представил мужчину слуга.

Ромус откинул капюшон и встретился взглядом со своим врагом.

– Ты?!… – воскликнул Зигфрид.

– Да, это я! – ухмыльнулся правитель Тироса.

– Как ты посмел явиться сюда? – раздраженно произнес республиканец.

– Подожди нас у входа, – дал команду своему слуге Ромус Мор.

– Как ты сюда проник, ничтожество? – вновь спросил Зигфрид.

– Отнюдь, не ничтожество, скорее… великий человек! – со снисходительной улыбкой произнес Ромус, присаживаясь напротив клетки. – Неужели ты думаешь, что в самый большой город мира трудно пробраться незамеченным?

– Тебе здесь делать нечего! – ответил Зигфрид твердо.