Да здравствует королева!

После завтрака разошлись по комнатам. Андреасу еще накануне слуги привезли его костюм. Судя по записке, приложенной Камиллой, во-первых, чтобы мужчины спокойно провожали свободу одного из собутыльников, во-вторых, дабы утром никто не видел, что будет твориться во дворце. Это не для хрупкой мужской нервной системы.

Затянувшуюся беседу прервал все тот же Белави, сообщив, что через час графу необходимо быть в храме. Мужчины переглянулись и отправились по комнатам. При этом Филипп проворчал, что он не девушка, которой требуется три часа только на то, чтобы прическу сделать. Собственно, уже через двадцать минут полностью готовый жених стоял на крыльце дома, оглядывая коня.

Вышедший Андреас удивленно присвистнул, оглядывая мужчину. Темно-синяя форма с тремя дюймовыми полосами золотого шитья и двумя более тонкими серебряного по рукавам, символизировавшими чин генерал-адмирала, более скромное шитье по вороту. Брюки заправлены в сапоги. На голове форменная шляпа с пером. Темные волосы собраны в хвост простой черной лентой. Из украшений – простой перстень с печаткой на левой руке. На коне темно-синяя попона в тон мундира, расшитая серебром.

Сам секретарь удовольствовался официальным костюмом. Стража, призванная составить кортеж графа, также облачилась в парадные мундиры.

– Смотрите за графом в оба, ребята, – обратился Андреас к стражникам. – А то какие-нибудь ушлые кумушки украдут жениха по дороге.

– Не извольте беспокоиться, – усмехнулся в усы глава отряда. – Хотя народу на улицах много. Но ничего, доедем мигом.

Действительно, улицы были заполнены народом. Филипп даже немного позавидовал Эми, поскольку она поедет в карете. С другой стороны, приветственные крики и пожелания счастья радовали. Вряд ли он мог бы услышать столько добрых пожеланий, рискни в начале лета попытаться захватить власть. Впрочем, какая теперь разница. Сегодня он получит самую лучшую девушку в королевстве, да и во всем мире. Никакая власть не сравниться с этим.

Кони горделиво выступали по улицам, украшенным флагами, гирляндами, лентами. Горожане вывешивали в окнах отрезы ткани, украшали лентами не только прически, но и фонари, ветви деревьев, статуи. Люди не просто праздновали свадьбу своей королевы и ее генерал-адмирала. Они приветствовали новых героев, которые за считанные месяцы заставили считаться с собой великих соседей.

Наконец, они достигли храма. И тут Филипп оценил размах действий старшей виконтессы де Остенферд. Начиная от лестницы, все утопало в цветах: перила, скамьи, стены. Все вазы были заполнены розами и хризантемами. Возле главного алтаря стояли цветущие деревца. Даже на ритуальном камне лежал большой цветок.

Андреас прошел внутрь, приветствуя принца Вахира, министров, послов и приглашенных на торжество аристократов, а Филипп остался у входа ожидать свою королеву. Именно здесь, у дверей храма, Гильермо, заменявший на церемонии отца невесты, вложит ее руку в руку жениха, и дальше именно граф подведет девушку к алтарю и жертвенному камню.

Вот на площадь выехал кортеж – карета королевы, а следом и ее фрейлин. Толпа взорвалась приветственными криками. Филипп внимательно следил за первой каретой. Вот она въехала на храмовую территорию, остановилась. Сидевший рядом с кучером Гильермо спрыгнул на землю, распахнул лакированную дверцу. Лакей опустил лесенку, и юная Анна-Виктория шагнула на камни двора.

Народ потрясенно ахает, когда лучи солнца падают на королеву. Белоснежное платье переливается в лучах солнца, диадема сияет, словно в нее вправлены настоящие звезды. Даже кожа, казалось, светиться в лучах скупого зимнего солнца. Гильермо качает головой, но молчит. Не закутывать же ее величество при всех обратно в шубку. Все они, девчонки, одинаковые. Уж лучше бы летом свадьбу играли, тогда и красовалась бы.

Анна-Виктория медленно шла по застеленной ковром дорожке к ступеням храма, не отрывая взгляда от стоявшего на верху лестницы жениха. Камилла, на правах подружки невесты, успела пробежать вперед. Лестница. Всего-то с десяток ступеней. Рука привычно подхватывает подол. Шаг, еще один, еще. Филипп улыбается, принимая руку невесты.

– Ты великолепна, – тихий шепот, слышный только девушке.

Мужчина осторожно целует затянутые в перчатку пальчики, и девушка улыбается в ответ.

– А может, сбежим, – неожиданно предлагает он, и напряжение отступает.

– Потом, – лукавый взгляд зеленых глаз.

Воздух наполняется звоном колоколов. Жених с невестой в последний раз приветствуют народ. Две фигурки – одна во всем темном, другая – светлая и воздушная. Красивая пара. Взгляд глаза в глаза, и молодые люди скрываются в храме. А над площадью несется колокольный звон и восторженные возгласы толпы.

Анна-Виктория и Филипп медленно шли по главному проходу. Девушка чувствовала, как он осторожно сжимает ее пальцы, словно старался приободрить. С одной стороны жертвенного камня уже стоял Андреас, с другой – Камилла.

– Вернемся, займусь этой парочкой, – тихо, чтобы было слышно только жениху, прошептала королева.

– Давно пора, – так же тихо ответил граф.