Даари. Принцесса Черного королевства

 Семь лет назад состоялась похоронная церемония, но она, маленькая Даари, как называл ее отец, не верила в его смерть. Трудно поверить, когда от тела остались ошметки.

 В тот вечер он отправился к Хранительнице, но к утру не вернулся. В обед на его поиски отправили воинов, но они нашли лишь останки, в которых не узнавался король. Рядом с телом лежала мертвая тария. Что могло убить ее – загадка для всех королевств.

 Королева затаила обиду на Хранительницу, а государство лишилось сильного правителя. С тех пор королевство стало лакомым кусочком, но только Белые были настолько алчными, что собрали армию.

Руины были далеко от замка, но для Дары этот полет был в радость. Тария не любила короткие перелеты к морю, которые любила Даари. Казалось, только крылья разомнешь после окаменения, а уже нужно приземляться.

 Для принцессы же, этот перелет дался тяжело. Она была утомлена длинным днем, приемом и переговорами и хотела спать. К счастью, уснуть ей не дали светила медленно выплывающие из-за горизонта и скорый прилет.

 Издалека Даари увидела руины, что освещались пока еще бледными лучами двух солнц. Это все, что осталось от храма богов. Здесь зарождалась легенда и мифы. Насколько они достоверны, принцесса не знала, но много раз думала над этим.

Дара ловко приземлилась на лапы, но спешиться хозяйке не дала, пошла по вросшим в траву развалинам, минуя немногочисленные деревья. Тария  постоянно принюхивалась и знала куда идти. Зашла в покосившийся проем и, мягко ступая когтистыми лапами, спустилась вниз по полуразрушившимся ступеням. Даари не боялась. Она доверяла своей любимице больше чем кому-либо в этом мире.

 Дара, спустившись вниз, в темную комнату, остановилась. Девушка некоторое время привыкала к темноте, но сюда не проникал ни один лучик светил.

 – Не смей, – предостерег голос, предугадывая ее желание зажечь светоч, – зачем пожаловала?

 – Я ищу Хранительницу, – твердым голосом проговорила принцесса. – Хочу просить о помощи.

 – Проси. Я слушаю.

 – Покажитесь,  – приказала девушка.

 – Нет, Даари. Я предпочитаю оставаться в тени, – проговорила Хранительница.

 Теперь и у девушки появились сомнения. Она уже жалела, что не послушала маму.

 – Покажись, – требовательно, в приказном тоне, который никто из  монхов не мог игнорировать, сказала она.

 В помещении повисла тишина.

 – Простите, принцесса, но я вынуждена вас ослушаться. Либо вы задаете свои вопросы и получаете на них ответы, либо уходите. Я предпочитаю спать днем, – ровно ответила Хранительница.

 – Кто ты? – нахмурившись, спросила Даари. Королевский приказ могли игнорировать только люди с королевской кровью.

 – Следующий вопрос, – отозвалась темнота.

 – Я хочу услышать ответ на этот, – грозно рыкнула девушка.

 – Нет. Не хочешь, – спокойно ответили ей. – Но я отвечу. Я – Хранительница, большего тебе знать не нужно.

 Девушка шумно втянула затхлый воздух и так же шумно выдохнула. Подумала с минуту и обрисовала сложившуюся ситуацию. Она не знала подробностей про дар Хранительницы, но отец говорил, что она почти всемогуща. Возможно, она видела будущее. Не зря же король приходил к ней за ответами.

Хранительница, пока шел рассказ, молчала, а когда принцесса закончила, тихо проговорила:

 – Есть один вариант, но он требует полной отдачи от тебя. Ради государства ты должна отречься от всего. От титула, от семьи и даже от мира…

 – Что я должна делать?

* * *

Следующие два дня Даари ходила сама не своя. Вариант, предложенный Хранительницей, пугал и она не знала, решиться на это или нет.

 Королева дум дочери не замечала. Она была не менее задумчивой. День и ночь, думая о тонкостях договора и способах его обойти. Но, увы, ловушка захлопнулась, и ответ был именно таким, какой ждали Белые.

 На исходе второго дня, после заката второго светила, она отправила свое согласие Белым.

 Ответ появился через несколько мгновений. Он был заготовлен заранее. Один с объявлением войны в случае отказа, второй с предупреждением о завтрашнем визите.

 И посчастливилось же именно Черному королевству граничить с Белым! Будь на месте Черных другое, оно бы попало под удар и возможно, дало бы отпор.

Королева пришла в покои дочери, которая после очередной вылазки с тарией спала.

 Риезия села на край огромного королевского ложе и убрала с лица дочери прядку черных шелковистых волос, пропуская ее через пальцы.

 – Что же тебя ждет, маленькая Даари?.... – прошептала королева, вмиг постарев от горя и печали. – Был бы твой отец здесь… он бы придумал выход… – она тронула плечо дочери и чуть громче произнесла: – Даари, вставай. Пришел ответ от Белых.

 – Так быстро? – девушка смотрела в окно, понимая, что светила сели недавно – на небе еще оставалось зарево заката. Она проспала весь день, но самочувствие было кошмарным. «Бездновы нервы!» – ругнулась про себя девушка, думая, а не обратится ли к целителям.