– Мы с Машей должны разыскать пропавшую принцессу Мильтирриана. То самое высокооплачиваемое задание, полученное от нового заказчика. Господин Стэлс принял Машу в число своих наемников и признал моей напарницей. Это меняет дело. Земная девушка теперь подконтрольная собственность синдиката Стэлса, а не моя еда.
– Категорически нет, Теару. Это ничего не меняет. Выживший из ума старый калемей не вправе совать свой чешуйчатый нос в дела нелианского клана. То, что мы иногда работаем на него, не означает, что он вправе указывать нам, кем питаться. Мы свернем его иссохшую морщинистую шею, как только пожелаем. Мария с проспекта Космонавтов остается твоей испытательной живой добычей. Понимаю, сын, ты успел привыкнуть к земной девушке. Уверена, ты недавно спарился с ней и она в тебя влюбилась. Это хорошо. Нет никого вкуснее влюбленной жертвы. Специфический гормональный фон придает ей особый пикантный вкус. Когда попробуешь, поймешь, насколько я права. Твой отец хотел бы сам ею полакомиться, но ты заслужил эту ценную добычу. Мария вся твоя до последней косточки. Лэйдан истосковался по его любимому человеческому мясу. На следующую земную охоту вы полетите вместе. Но сперва тебе придется выполнить крайне ответственное и важное для нашего великого дела задание.
– Найти принцессу? Я в процессе…
– Нет. Сперва ты найдешь принцессу и съешь свою земную добычу. Кстати, принцессу тоже можешь съесть, но после того, как получишь за нее вознаграждение. После всего перечисленного тебе предстоит избавить нас от самого опасного и коварного врага. Убить того, кто виновен в смерти моего брата Тейкама… Скоро в Элнитойме пройдет военный аукцион. На торги будет выставлен списанный со службы крейсер. Небольшой, компактный, но очень быстроходный и обладающий отличными характеристиками. Право на его приобретение объявлено только для молодых граждан Нелии из лучших чистых линий и с определенным высоким уровнем дохода. Ты входишь в данную категорию. Будешь участвовать в торгах и постараешься выкупить корабль. Но выиграть аукцион – не главная твоя задача, Теару, а второстепенная, призванная отвлечь внимание и усыпить бдительность наших врагов. Проводить торги будет лично главнокомандующий Лимэй. Ты убьешь его, избавишь наш народ от гнусного предателя. Без своего верного друга и защитника Лимэя глупый рыжий правитель Релти превратится в жалкое трусливое ничтожество. Тогда мы без труда с ним расправимся и будем властвовать на Нелии. Ты все понял, сын?
– Да, я принял задачу… Крейсер купить, командира Лимэя убить… А ты помнишь, Даира, что Лимэй Кеном считается лучшим наемным убийцей за всю историю Нелии? Я пока не представляю, как возможно его переиграть. Он невероятно хитер и опасен. У меня нет и малой части его боевого опыта. Слишком многие из нас погибли, как только вступили с ним в противостояние или даже не успев сделать свой первый ход.
– Я верю в тебя, сын... Лимэй – предатель, перешедший на сторону врага. Он должен был убить Релти Анрейми, но стал его защищать. От него необходимо избавиться до новых выборов правителя… Но сначала ты съешь Марию, а потом будешь думать, как перехитрить Лимэя. Человеческое мясо полезно для мозговой активности. Я вижу сомнение и страх в твоих глазах. Отказаться от заданий невозможно, ты понимаешь. И думать не смей о том, как предать свой клан и позорно сбежать с земной добычей. Помни, Теару, ты рожден, чтобы убивать, а не чтобы развлекать чужаков. Мы нелианцы, мы убийцы, и однажды мы покорим галактику. А всякого, кто осмелится нам противостоять, ждет участь этого вилора! – Даира показала мне обглоданную вилорью кость и швырнула ее на пол. – Но если ты струсишь и попытаешься улизнуть от нас, то мы найдем тебя хоть на краю вселенной. Я лично прилечу за тобой вместе с карательным отрядом и вырву сердце из твоей груди или отгрызу тебе голову. Мы с Лэйданом создадим новое потомство, которое будет умнее и послушнее, чем ты, и полностью оправдает наши лучшие ожидания. Помни, я люблю тебя, сын, и желаю тебе не позорной смерти а великой славы и власти… На время мне нужно исчезнуть из эфира. Связь будешь держать с Лэйданом. Удачной охоты, Теару.
Агрессивно щелкнув зубами, Даира прервала связь.
Я обессиленно опустился на пол, запрокинул голову, чтобы почувствовать затылком освежающую прохладу металла. Будь мои глаза оснащены слезными железами, возможно, в этот момент из них потекла бы соленая прозрачная жидкость. Несмотря на все мои старания, мы с Машей так и остались в ловушке. А ведь я поклялся не причинять ей вреда. Получается, солгал? Мне было стыдно смотреть в глаза человеческой избраннице. Хотелось свернуться на полу, как ее собаке, закрыться от всего мира.