Медленно, чтобы не нервировать суровых телохранителей, я достала из сумочки-клатча свой айфон, запустила слайдшоу фотографий с разных мероприятий и показала их Одраиде.
– Видите, это я на концерте любимой музыкальной группы. А тут мы с подругой в компании актеров сериала. Поверьте, у нас на Земле такие редкие кадры и автографы знаменитостей ценятся больше жизни. Страшно представить, что со мной сделают сородичи, если я прилечу от вас ни с чем. Весь мой род будет навеки запятнан несмываемым позором. Мое существование превратится в ужасный кошмар. Всего одна ваша подпись в приложении на экране и хотя бы единственный наш совместный снимок могут спасти мне жизнь. Помилуйте, леди Одраида. Судьба преданной поклонницы с далекой Земли в ваших руках.
– Странные и жестокие у вас обычаи, – моргнув выпученными глазами, произнесла ошеломленная певица.
Она переглянулась с ближайшим телохранителем, если так можно сказать с учетом того, что его глаза не были видны из-под темного защитного стекла шлема. Но даже существо с тонким импульсным чутьем не могло распознать мой самый натуральный блеф. Меня трясло от сильнейшего волнения, близкого к панике. Дыхание сбивалось, сердце прямо-таки грохотало в тишине узкого коридора. Я обливалась потом и еле держалась на тонких каблуках, с трудом сохраняя мало-мальское равновесие. Казалось, моя жизнь и вправду зависит от фотки и автографа. Я так боялась провалить задание и подвести Теару, что притворяться, по сути, не пришлось.
– Древние народные обычаи нерушимы, – тяжко вздохнула я, чуть не плача. – Люди меня замучают жестокими пытками, если я не выполню свою великую миссию… Не доставлю на Землю ваш драгоценный автограф.
– Открывай приложение, – сдалась Одраида, жестом разрешив телохранителям подпустить меня ближе.
Так все громилы в доспехах оказались за ее спиной, что, подозреваю, и нужно было моему напарнику.
– Смотрите… Вы просто рисуете пальцем вот здесь, – я кусала губы, еле удерживая айфон дрожащими руками.
Попыталась, насколько возможно, растянуть время, перебирая значки приложений. И не напрасны оказались мои старания.
“Я здесь”, – зазвучала в голове долгожданная мыслеречь, пока склонившаяся певица выводила свои длинные каракули пальцем на экране. Глянув через ее плечо, я поняла, что Теару занял место подходящего ему по размеру телохранителя. Подтверждая мои подозрения, голова в черном шлеме едва заметно кивнула.
Вот что значит – настоящий профи своего дела! Интересно, куда он подевал прежнего носителя кибердоспехов? В том, что подобные костюмы снимаются и надеваются очень быстро, иногда практически сами собой, я успела лично удостовериться. Наверное, Теару выкинул голого гуманоида за дверь в уже опустевший зал.
“Отвлеки ее камерой айфона, а я тем временем отключу телохранителей энергетической волной”, – Теару обозначил план действия.
Мне удалось немного приструнить разбушевавшиеся эмоции. Получив автограф певицы, я легким мановением руки пригласила ее сфотографироваться вместе со мной у стены, не на фоне бронированных амбалов:
– А теперь мы встанем рядом вот сюда, и я сделаю великолепную фотографию на память.
Одраида настороженно повела глазами, и я, сияя счастливой улыбкой, тихонько хихикнула, не давая ей погрузиться в просящие анализа сомнения. Помахала свободной от айфона левой рукой, не рискуя прикоснуться к знаменитости, по словам Теару, хранящей немало темных секретов.
Певица снова вняла моей трепетной просьбе, мы встали боком друг к другу, почти вплотную, у стены коридора. Неяркая вспышка камеры, громкий щелчок приложения и… внезапная резкая команда напарника: “Отойди от нее. Быстро”.
Я отскочила на два шага, потом еще на третий для верности, и тут меня занесло, но успела придержаться за стену. Взглянула, что там происходит, и увидела Теару без шлема и перчаток. Он держал Одраиду за шею, стоя сбоку от нее, а поверженные телохранители неподвижно лежали на полу позади них.
– Опусти руки и разожми пальцы, – вслух приказал Теару. – Или я заставлю тебя это сделать. Для твоего разума глубокое вмешательство может быть травматично, и не обойтись без негативных последствий.
Недовольно скривившись, явно против своей воли, Одраида выполнила требование наемника. Из ее пальцев выпали очень маленькие, но явно весьма опасные штучки.
– Нелианец и человек… Необычная парочка, – нараспев протянула Одраида, хитро прищурившись. – Мне следовало поверить своим подозрениям и не надеяться на защиту. Впрочем, вы не убивать меня явились. Сами знаете, что в противном случае живыми вам отсюда не уйти. Так что понадобилось от меня таинственным незнакомцам?
Она повернула голову и широко распахнула глаза, смело глядя в лицо Теару.
– Информация о местонахождении мильтиррианской принцессы, – спокойно сказал парень, продолжая уже не так сильно, но все же придерживать певицу за шею, не прерывая тактильный контакт. – Ты не сможешь меня обмануть и заявить, что не имеешь отношения к исчезновению девушки.