Дачный сезон

– Может быть, к нему обратиться? – посмотрела я на Ольгу. – Если он лесник, то должен хорошо знать эти места?

– Ну давай попробуем, – неуверенно согласилась Ольга.

Мы подошли к сторожке, Ольга постучала в дверь.

– Кто там? – послышалось из домика.

– Алексей Иванович, это я, Оля, вы меня помните? Я как-то залбудилась в лесу и оставалась у вас…

– О! – раздался возглас не то удивления, не то восхищения, не то досады, а следом в проеме показалось лицо лесника.

Он с интересом переводил взгляд с Ольги на меня.

– Это моя сестра Полина, – поспешила представить меня Ольга. – А это Галя, подруга наша.

– Очень приятно, – ответил лесник. – Опять, что ли, заблудились?

– Нет-нет, что вы! Полина у нас никогда не заблудится! – Ольга явно подлизывалась ко мне. Не скрою, я была польщена.

– Алексей Иванович, – выступила я вперед. – Мы разыскиваем одно место. Там росла старая кривая береза. Мы никак не можем ее найти. Не могли бы вы нам помочь?

– Береза-то? – он почесал подбородок. – Так ее спилили давно!

– Как спилили? – упавшим голосом спросила Галина.

– Да очень просто! Взял я пилу да и спилил, чтобы она лес не портила.

– А вы помните, где она росла? – я умоляюще посмотрела на лесника.

– Конечно! Я тут чуть ли не каждое дерево знаю. А уж ту березу никогда не забуду. Помучился я с ней.

– Алексей Иванович, а вы не отведете нас на то место? – попросила я, улыбаясь одной из самых милых своих улыбок.

Алексей Иванович внимательно посмотрел на меня, и в глазах его появился теплый огонек.

– Отведу, отчего ж не отвести, – ответил он. – Сейчас.

Он обулся и вышел на улицу. Мы пошли по лесу. Машину я оставила возле сторожки лесника, но лопату взяла.

– ВЫ что, клад собралсиь искать? – удивленно спросил лесник.

– Да вроде того, – засмеялась я.

Он пожал плечами, усмехнулся, но ничего не сказал, а пошел вперед.

Шел Алексей Иванович очень уверенно, иногда останавливался возле какого-нибудь дерева и что-то бормотал себе под нос.

Наконец, он остановился и сказал:

– Вот здесь эта береза росла.

– Точно? – переспросила я.

– Точно, – усмехнулся лесник.

– Что-то даже пенька не видно.

– Так я его выкорчевал.

– Я помню это место! – сказала вдруг Галина. Глаза у нее заблестели. – Здесь мы щуку ловили, а червей чуть подальше копали! Я смогу найти! Пойдемте!

Мы чуть ли не побежали вперед за Галиной. Вдруг я обратила внимание на то, что земля впереди была вскопала. Я резко остановилась и показала:

– Смотрите!

– Интересно, – удивился Алексей Иванович. – Чья же это работа? Кому понадобилось здесь копать?

Это и мне было интересно.

– А ну-ка пойдемте, – скомандовала я.

Все побежали вперед.

– Вот здесь! – крикнула Галина. – Здесь мы всегда червей копали с отцом!

Я уже кинулась туда, уже вонзила лопату в землю и стала раскапывать ее. Алексей Иванович подошел и, взяв у меня лопату, принялся копать сам. Все столпились вокруг и глазели. Вскоре мы услышали, как лопата звякнула обо что-то. У меня невольно вырвался радостный вскрик. У Ольги порозовели щеки, а у Галины текли слезы.

Алексей Иванович извлек из земли большую жестяную банку. Она уже порядком проржавела. Он открыл ее, и мы увидели монеты. У меня аж дух захватило! Все стояли, раскрыв рот, и смотрели. Это без сомнения была знаменитая коллекция профессора Караевского.

– Ни с места! – послышался вдруг за нами хриплый голос.

Мы резко обернулись. За нами стоял… дядя Коля Петрович с обрезом в руках! Ствол был направлен прямо на нас.

– Пристрелю! – прохрипел он. – Банку на землю, живо!

Ольга затрепетала. Я стояла и не могла поверить своим глазам. Дядя Коля? Дядя Коля?! Тот, кого мы знаем столько лет, кто всегда помогал нам, теперь целится в нас из ружья?!?

– Я не шучу, – убедил меня в том, что я все правильно поняла, Петрович.

Алексей Иванович медленно положил банку на землю.

– Вот так-то лучше! – с ухмылкой произнес Петрович, поднимая ее.

Черт, и я ничего не могу сделать! Что тут сделаешь, когда на тебя смотрит ствол обреза?

Петрович не уходил. Он смотрел на нас каким-то нехорошим взглядом, словно что-то замышлял.

– На машине? – поднял он на меня глаза.

Я молчала.

– Знаю, что на машине, – буркнул он про себя и снова заскользил по нам неприятным взглядом. Странно, почему я раньше не замечала, насколько неприятны глаза этого человека? Почему они казались мне добрыми? Все Ольга: «Такой хороший человек, такой замечательный!» Психолог, мать ее!

Петрович остановил взгляд на Ольге и двинулся к ней. Сестра сжалась в комочек и задрожала. Я поняла, что он хочет сделать: взять Ольгу в заложницы. От этого мне чуть не стало плохо, хотя вообще нервы у меня крепкие.

– Не тронь ее, – тихо, но твердо сказала я. – Не трогай! Возьми меня лучше.

– С тобой, девонька, шутки плохи, – усмехнулся Петрович. – А Олюшка у нас, как овечка, кроткая.