Даэла (СИ)

  - Известно ли тебе, - продолжала королева, - что многочисленные друзья и поклонники Дуана непобедимого принесли клятву крови на алтаре в церкви Туразида, бога мщения. Я позвала тебя, герой, чтобы предостеречь об опасности.

  Мне осталось только подавить тяжелый вздох. Проблемы накручивались, подобно спутникам вокруг планеты. С каждым оборотом принося что-то новенькое, более опасное. Словно все вокруг сговорились не позволить мне сделать и шаг в сторону Студеного моря.

  - Здесь, у меня, надежная охрана, можешь не опасаться убийц, - с улыбкой, словно ей доставляло удовольствие упоминание о грозящей мне опасности, продолжала Малта. Первый советник Цуэн, восседал рядом молчаливый, словно воды в рот набрал.

  - Предлагаю тебе, великий воин, мое гостеприимство. Можешь жить здесь, сколько пожелаешь. Если захочешь, я возьму тебя с собой в Урган, будешь жить в моем дворце.

  Беседа происходила на втором этаже в шикарной комнате дорогущего постоялого двора, которую властвующая королева заняла на все время турнира Трех стран. Потолок украшала лепнина в виде зверей и птиц, среди которых я заметил тарга, турана, клыкастого кублана и даже нескольких галахов, местных крыс. В углу комнаты был изображен степной властитель в желтой короне с большим луком в руках. За ним его многочисленная свита, включая наследников мужского пола, советников и слуг. Не картина, целая эпопея. Вдоль стен располагались шикарные ложа с простынями тончайшего шелка из Нуана, рядом полированные деревянные столики, на стенах полки для книг, самих книг здесь, похоже, отродясь не водилось, в окнах цветные стекла из Садании, все говорило о богатстве и благополучии съемщика. Девица и ее советник, кстати, она выглядит его копией, что наводит на определенные мысли, наверняка уверены, что предложение великолепнейшее, и отказаться от столь щедрого подарка может только конченный идиот. Она не подозревала, что по меркам этого мира я миллиардер. А они в моем представлении даже не люди, а так, древние полуфабрикаты, из которых тысячелетия вылепят, когда-нибудь, некое подобие человека. Я мысленно проклинал турнир и мою неожиданную славу. И сбежавшую Аэру, у которой нет денег, сколько она сможет продержаться без моей поддержки, я не знал. Вопреки всему, и логике, в том числе, я чувствовал за нее ответственность. Почему? Не знаю. Порой даже совесть просыпается, хотя гадости я ей не делал, это она меня сильно подвела с турниром. Что ответить?

  - Пусть Гелеман осветит ваш путь! - произнес я традиционную формулу уважения. - Я подумаю над предложением, дорогая сиана Малта и, через несколько дней, к завершению турнира, дам ответ.

  Судя по всему, от меня ждали совсем других слов. Наверное, я должен был пасть к ее ногам, облобызать руку и выразить королеве бесконечную благодарность. Но я не собирался торчать в Зелаке, ожидая окончания турнира. И, тем более, участвовать в этом безобразии.Завтра, максимум, после завтра, сбегу и продолжу путь. И никто, включая приверженцев Туразида, с их неутоленной местью, меня не остановит.

  В центре комнаты, на большом столе, слуги накрыли торжественный ужин в честь победителя непобедимого. Девица Малта была крайне любопытна и засыпала меня вопросами. В том числе, где именно и когда я встретил ее сестру. При этом советник внимательно прислушивался к моим ответам, не нужно быть сильным менталистом, чтобы этого не заметить. К счастью, я был знаком с застольным этикетом и не наделал глупостей. Можно сильно упасть в глазах местной аристократии , если не знать, что большая чаша с синей водой предназначена не для питья, а для ополаскивания рук после еды. И нож с двузубой вилкой я держал, как положено, а после приема пищи положил столовые приборы крест-накрест на ту самую чашу. Королева внимательно наблюдала за мной, я заметил в ее глазах удивление. Простецкий воин, в крестьянской одежде, ведет себя за столом, как благородный человек. Она шепотом сказала что-то советнику, тот согласно кивнул.

  - Воин Данай, - вновь обратилась она ко мне, - мне доложили, что ты торопишься продолжить путь. Разве ты не останешься, чтобы поучаствовать в славной битве и получить заслуженную награду? Я также собиралась щедро одарить тебя.

  Нужны мне ее подарки? Когда у самого столько золота и бриллиантов, что не знаю, куда девать. Хотел бы, набрал на ближайшей точке золотых монет целый мешок. Об этом я, разумеется, не сказал, а рассыпался в благодарностях, ответив, что, возможно, поучаствую в дальнейшем железомашестве. Имея ввиду, что обещать, не значит выполнить.

  Малта, довольная, расплылась в улыбке, а первый советник Цуэн, сидевший с постным выражением на лице, явно мне не поверил. Я уловил отголоски его мыслей, точнее, волны настроения. Они отражали недоверие и угрозу. Что ж, предупрежден, занчит, вооружен.

  По окончании ужина слуга проводил нас в соседнее помещение, как оказалось, комнату для гостей. Меньшего размера, без изысков, с тремя простыми лежаками, соломенными подушками, матрасами и грубыми простынями. Одеяла отсутствовали по причине летней жары.