Даэла (СИ)

  - Это похоже на сказку, - и тут же сменила тему, - что у тебя за куртка? Такой плотной и красивой кожи я еще не видела. Даже кожа тарга кажется по сравнению с ней простой холстиной. И сшита необычно, строчки ровные, ни одна швея так не сошьет.

  - Мы с друзьями купили куртки на ярмарке в Зелаке, по пятнадцать сун за штуку, - ответил я.

  - Купец не сказал, откуда товар?

  Дались девушке эти куртки! Ладно, будет ей легенда!

  - Купец привез куртки из северной страны Дэван, из-за Шуйских гор, - сказал я. Горы эти отделяются от королевства Талана непроходимой пустыней, воздух там днем разогревается до шестидесяти градусов по шкале Ринна, тогда как пятьдесят градусов это максимум, который может выдержать путник. Говорят, пустынные жители, таэрги, обитают возле редких оазисов. На спутниковых снимках я насчитал всего три оазиса, что неудивительно при такой жаре. Особенно, если учесть, что ночью холод достигает минус сорока. Суровое место пустыня Талман!

  Получив избыточную информацию, Аэра моей курткой больше не интересовалась. И даже проверять на прочность не стала. Я был этому рад, потому что чрезвычайно трудно пробить куртку из крида с нановолокнами.

  - Скажи, Данай, какая у тебя цель? В какой город мы направляемся?

  Ага, уже "мы"! Интересно, как скоро мне удастся избавиться от случайной попутчицы?

  - Мой путь не близок, - ответил я, сделав ударение на слово "мой", - к Студеному морю, а дальше на ледяной остров.

  - Остров Дохлого Ушуга? - удивилась Аэра. - Тебе жить надоело?

  Редкий моряк не знает легенду о гигантском ушуге, который обитает в южном море и запросто режет корабли своими огромными клешнями. Эту легенду база взращивала несколько десятилетий подряд, однажды даже показав морячкам скомпилированную Управленцем голограмму чудовища. Морячки впечатлились. Панику на корабле не передать словами, остров стали обходить за много селей. (Сель соответствует одной тысяче двумстам шагов)

  - Ты сама сказала, что он дохлый, - усмехнулся я, - а покойники, как известно, не кусаются.

  На это ей возразить было нечего, хотя, похоже, она сильно усомнилась в моей адекватности. Ни один, самый отчаянный, моряк из всех, без исключения, королевств, ни за какие блага мира не полезет в Студеное море. У морячков даже существует присказка: "Забраться ушугу в пасть", что означает неминуемую гибель.

  Глава пятая

  Аэра, а вернее, Уара, такое имя дали ей родители с благословения старшего монаха Кэрбозия, не могла понять, что за человек вылечил ее ногу, кто он такой и откуда взялся. Все в нем было не так, как у других. Он не так разговаривал, смеялся, не так себя вел. Уара, дочка короля Таланы Узия, замечала, что и одет он не так, как одеваются люди кругом. Не крестьянин, не купец, не нищий, ибо деньги у него есть, не монах, не воин. И не высокого ранга человек, то есть, прошлое его не связано ни с дворцами, ни с деревней, ни с городом. Любопытство мучило девушку, однако на свои вопросы внятного ответа она не получила. Откуда путь держит? Ответил, издалека. Издалека, понятие, как известно, растяжимое. Куртка у него необычная, такой кожи она не видела, а ведь отец покупал одежду у разных купцов, с юга, из Садании и Эдрона, с севера, из страны Дэван, хотя купцы оттуда добирались до столицы чрезвычайно редко, и товар у них был дорогой. Потому что часть торговцев гибла в пути. Слишком тяжелой и полной опасности была дорога. Ядовитые пауки, в изобилии водившиеся в песках, хищные ящеры, и даже серый дух подземного жителя, встреча с которым приносит гибель. Но никто не привозил в Талану такую кожу. Девушка решила ночью, когда Данай, так он назвался, будет спать, испытать куртку на прочность. Из оружия у нее с собой был маленький острый кинжал из Дэвана, с необычным ячеистым лезвием. Лтец купил его у торговца для любимой дочки за сто золотых монет. Если бы не кинжал, последний из пятерки преследователей не остался бы лежать у дороги с распоротым боком.

  Отвечая на вопросы, Данай девушку немало раздражал, либо отшучивался, говоря: - Меньше знаешь, крепче спишь. Или: "Дольше живешь".