Пошла цепная реакция. Министр обороны позвонил Казанцеву и в жесткой форме потребовал переломить ситуацию. Казанцев, который в выражениях никогда не стеснялся, наорал на зама, генерал-майора Черкашенко. Черкашенко на коленке за полчаса разработрал план наступления и поставил в известность подчиненных. Первыми "под раздачу" попали десантники из Наро-Фоминска: 9 сентября им сходу, без рекогносцировки и без артподготовки пришлось брать Экитебе. Потом настал черед армавирских спецназовцев.
Из книги Г. Трошева "Моя война"
Когда боевики из Чечни прорвались на Новолакском направлении, в один из моментов Казанцев проявил нетерпение. Было это в день, когда "федералы" атаковали высоту с ретранслятором. Командующий торопил, гнал подразделения вперед, не дождавшись поддержки авиации. В результате четкого взаимодействия не получилось. Удар с воздуха чуть запоздал. Случай этот, правда, единичный, и Виктора Германовича трудно упрекнуть в каких-то других просчетах. Конечно, как и на всякой войне, при проведении войсковых операций возникали шероховатости: уж очень велико желание побыстрее разделаться с противником…
Ошибается тот, кто считает, что хорошее исполнение плохого приказа может исправить ситуацию. Не может. Вот и теперь, получив боевую задачу, офицеры собрались в блиндаже, чтобы хоть как-то обкатать острые углы. Решили начинать ночью, в самую темень. Маршрут выдвижения разбили на четыре участка, каждый из которых предварительно должна была обработать артиллерия. "Заходим в первый - даем координаты на второй, - говорил Яшин, - Артиллеристы обрабатыват. Пока "духи" спросонья разбираются что к чему, проходим через их позиции, сосредотачиваемся у третьего. И так далее… "
План утвердили сообща и с поправками. На "телевышку" выдвигалась основная группа, 94 человека. В случае осложнений ее должна была поддержать резервная групапа верхом на двух "бэтэрах" Понимая, что бой придется вести в окружении, брали с собой боеприпасов по максимуму - в ущерб всему остальному. Без сухпайка двое суток можно продержаться, без патронов - нет. Выступили в 0.40, осенний дождь сыпал за шкирку, ноги разъезжались в грязи. Под прикрытием артиллерии добрались до подошвы горы. Присели отдохнуть в кукурузном поле. Рассветало… Оставался последний участок, самый сложный - вверх, к высоте. Заранее договорились, что заходить будут со стороны Новолакского с деланным спокойствием и не таясь.
Хитрость сработала. Чеченцы, конечно, заметили армавирцев, но приняли их за своих, беспокойства не проявляли. Только когда раздались первые очереди, они всполошились.
Вспоминает Сергей Богданченко:
Влетаю в окоп, а спиной ко мне сидит тело в нашей форме. Голова ежиком, магазин в автомат вставляет. Я ему в спину говорю: боец, ты какого лысого тут делаешь? "Боец" встает, оборачивается, а у него - борода до пупка лопатой и зрачки от удивления больше глаз. А руки автомат так медленно дулом вверх тянут. Я его на доли секунды секунды тогда опередил…
Боевики, сбежали, не приняв боя. И тут пошли осложнения. Тремя сотнями метров западнее "телевышки" обнаружилась еще одна горка, господствовавшая над позициями спецназовцев. "Где она на бумажках этих?! - разъярился Яшин, потрясая ксерокопиями, - Почему мы ничего не знали?" Ответа, естественно, никто не дал.
В шесть утра Яшин доложил на КНП, что "телевышка" взята. Командующий, находившийся в штабе, как только поступил доклад, уехал, передав управление заместителю. Только бросил на прощанье: "Приступай к второму этапу".
На втором этапе у Черкашенко значилось выдвижение к высоте 713,5 676-го полка.** Нефтекумские мотострелки должны были установить с армавирским спецназем взаимодействие. Черкашенко расчитывал, что отряды чеченцев на равнине, начнут отступать - вот тут-то их и накроет спецназ на горе. Но не зря говорят: гладко было на бумаге, да забыли про овраги. В данном случае забыли не про овраги, а про гору. Ту самую, несуществующую на картах.
Материализовавшаяся высота сразу дала о себе знать: боевики, окопавшиеся там, открыли огонь по "телевышке". Правда, огонь их поначалу был неплотным. Командир подозвал Сергея Богданченко и приказал идти туда и взять горку. "Иначе они нам жизни не дадут". Группа Богданченко спустилась в ложбинку, в мертвую зону. Боевики, чтобы достать их, высовывались из укрытий - и в это время снайперы с "телевышки" их снимали. Тем временем спецназовцы Богданченко выбили боевиков и начали оборудовать позиции. Однако к "чехам" быстро подошло подкрепление, они стали наседать. И тут в полной мере навалилась усталость, копившаяся в течении четырех дней. Когда пошли раненые, в тыл их пришлось таскать по двое, а от этого "обезлюживания" сильно пострадала оборона. В конце концов остались двое: сам Богданченко и старшина Евгений Лихачев. Когда патронов было уже в обрез, решили прорываться. Вытащить с той высоты удалось только Богданченкова: Лихачев погиб. Богданченко, получивший тяжелое ранение, умрет при отходе.
Пока на соседней высоте группа Богданченкова вела бой, внизу происходили не менее драматические события.