Даггер: Инициация

— Сэр Бейзер, — подхватила третья участница — женщина лет тридцати с татуировкой головы змеи на правой щеке и какими-то странными волосами — они были сплетены в тугие косички, которые издалека походили на стальные шланги. Голос хоть и звучал ровно, но слышались в нем и нотки вызова. С ней я тоже знаком не был. — Разрешите узнать, что еще за тесты нас ожидают?

— Боевая подготовка. Перед этим каждый из вас получит по дозе стимулятора, что вернет вам силы и притупит голод на пару часов. Все, отдыхайте.

Инструктор ушел, а мы принялись заниматься… бездельем. Сил ни говорить, ни что-либо делать уже не осталось, поэтому я сел прямо на бетон и принялся тупо смотреть в окно-стену. Суета по ту сторону набрала, наверное, максимальный оборот, что не удивительно, потому что день был в разгаре. Тысячи мелких и крупных флаеров, аэробусов и грузовозов пролетали туда-сюда, как стаи причудливых птиц. Парящие рекламные стены, курьерские и полицейские дроны, мобильные здания и прочие объекты проплывали медленнее, из-за чего на общем фоне казалось, что они жили по особому замедленному времени. Ни на одной планете я не наблюдал столь оживленной жизни. Окна были звуконепроницаемыми, но мысленно я представлял, как снаружи пространство разрывается от всевозможных звуков, создавая сумасшедшую какофонию.

Так я и просидел полчаса почти без движения. Потом вернулся Бейзер, раздал нам по небольшой одноразовой ампуле стимулятора, и наши муки продолжились.

— С кем будем биться, сэр Бейзер? Неужели опять выпустите на нас шагохода? — спросил кто-то из участников, как только нас снова построили в шеренгу.

— Нет. К более-менее адекватному бою с боевыми машинами вы еще не готовы. Упражняться вы будете друг с другом.

В строю прошли шепотки.

— Исходя из полученных данных в прошлом тесте, программа разделила вас на пары таким образом, чтобы силы и физические способности друг у друга были примерно одинаковыми. Это сделает результат теста максимально точным. Вас — пятьдесят шесть доходяг, поэтому получилось ровно двадцать восемь пар. Бой будет длиться по три минуты. Вы можете использовать любые приемы и стили, какими владеете. Но я настоятельно прошу, чтобы обошлось без переломов и серьезных травм. Ушибы, ссадины и царапины допустимы. После того, как назову имена, оба выходите к середине плаца и сразу начинаете бой. Объявлять ничего не буду, вы не на выступлении. Итак, начнем.

Бейзер опустил взгляд на планшет, потыкал в него, чуть нахмурился и объявил:

— Первыми выходят Теодор Леонски и Эшфорт Куприн.

Оба новичка прошагали к середине плаца и встали друг напротив друга. Первый был высоким и худощавым, с крупными ладонями, из которых получились бы неплохие кулаки. Второй имел рост чуть пониже, но выглядел крупнее.

— Не стойте статуями. Начинайте! — махнул рукой инструктор.

Бой начался. Ну… боем в прямом смысле слова эти небрежные скачи и взмахи руками назвать было сложно. Какое-то невнятное кривляние.

— Стоп! — скомандовал Бейзер, как только третья минута подошла к концу. Разочарованно покачал головой. — Возвращайтесь в строй. Очень плохо. Если так дело пойдет дальше, то мне придется нарушить свой принцип и лично каждому из вас надавать подзатыльников. Вы этого хотите?.. Чтобы я больше подобного не видел.

Бейзер снова поглядел в планшет. Сморщился, сощурился и с трудом проговорил:

— Бикмучиносиус Дисрей Олушарий… ну и имечко у тебя, доходяга. И второй: Юниан Юн. Ну же, не подведите.

А вот на это уже интересно. Олуш и Громила стоят друг друга, хотя первый, конечно же, и уступает по габаритам второму.

Оба здоровяка вышли в центр плаца и вцепились друг в друга, как два озверевших хищника. Олуш сходу влепил по лицу Громиле, но тот даже не пошатнулся. Вместо этого он ухмльнулся и сделала резкий и очень удачный апперкот левой. Мой бывший коллега по тюрьме отрывисто охнул и отшатнулся. Юниан не упустил шанса и навалился на него. Оба рухнули на бетон, как две горы. Начали дубасить друг друга и пинаться, кряхтеть и стонать. Ни у одного не набюдалось сколько-нибудь отточенной техники. Обычная драка. Три минуты, тем не менее, пролетели быстро.

— Стоп! — выкрикнул Бейзер. — Плохо, но хоть что-то. Следующие: Канар Огарис Портер и Итан Смит.

Минуло около получаса непрерывных спаррингов разной степени зрелещности, как инструктор, наконец, назвал мое имя:

— Следующая пара: Алекс Хоксвелл и Виола Шей. Вперед.

Виола Шей? Мне что в спарринг-партнеры назначили женщину?

Мы вышли в центр плаца. Виолой Шей оказалась та самая женщина с татуировкой змеи на лице и странными волосами, забранными в косички-канаты.

— Виола Шей — только для избранных. Для тебя я Гадюка, красавчик, — сказала она, чуть приблизившись.