Даггер: Инициация

— Как и сказал, я читал твое досье. Вообще, когда вы прибыли и мне передали ваши дела… Знаешь, как начальнику службы безопасности, мне нужно обязательно знать ваше прошлое, настоящее и возможное будущее — ну понимать, что вы можете натворить в случае чего. Так вот, когда я увидел твое досье и начал вчитываться и изучать детали, где ты служил и что делал, то охренел от увиденного. Вспомнил былые времена, нашу часть. Все вспомнил. И даже прослезился, — теперь Гоббс улыбнулся мягче, почти искренне.

Я тоже улыбнулся.

— Хочу, чтобы ты знал: я тебя не осуждаю, — сказал он, поглядев мне в глаза.

— За что? — спросил я лишь для проформы. Улыбка моя померкла. Я прекрасно знал, за что он меня «не осуждает». За то же, за что осуждают все остальные.

— За твое так называемое преступление, Алекс. Я считаю, ты все сделал правильно. А чинуши, как им и полагается, тебя за это упекли за решетку. Просто… — он пригнулся к столешнице, будто собрался открыть мне нечто секретное, — …ты все сделал грубо, понимаешь? Грязно. Топорно.

— В смысле?

— Ну не нужно было их убивать так прямо и так сразу. Не знаю, придумал бы что-нибудь. Газ там какой-нибудь или яд.

Я хмыкнул. Черт возьми, а ведь он в чем-то прав. Странно, но за все эти долгие восемь лет мне ни разу не пришла в голову подобная мысль.

— Жаль, тебя рядом не было. Подсказал бы, — ухмыльнулся я.

— Да, не было, — снова его лицо приняло серьезный вид. — Но в любом случае я рад, что ты решился ввязаться в этот проект.

Гоббс снова плеснул виски в стаканы и пододвинул мне мой. Я его поднял и покрутил в руке. Снова острый аромат ударил в нос, и я мог поклясться, что знай я названия компонентов содержимого, то с легкостью смог бы назвать их все.

— Давай за всех, кто пал в той войне.

Капитан поднял стакан и выпил. Я повторил за ним. Выдохнул. Пространство перед глазами чуть качнулось. Ну вот и опьянение подступило. В нейроинтерфейсе всплыло сообщение:

Получена легкая алкогольная интоксикация

Мне вдруг невыносимо захотелось икнуть, но я сдержался. От столь резкого вливания в себя немалого количества алкоголя может и вырвать. А тут ни закусить, ни запить даже не чем.

— И все же, Уиллис, что было потом, когда тебя перевели в другую часть? — спросил я.

Гоббс задумчиво уставился в столешницу. Моргнул пару раз и поднял взгляд на меня.

— Воевал. Сначала в легкой пехоте, а потом — в тяжелой.

— В тяжелой? Но как тебя туда приняли? Ты, конечно, мужик здоровый и сильный, но для рядового тяжелопехотинца все же не дотягиваешь. Видел Громилу, одного из участников проекта? Вот он — типичный боец тяжелой пехоты. А ты, капитан Гоббс, уж извини, ростом и шириной плеч не удался. Для тебя бронекостюм — как для мыши черепаший панцирь.

Гоббс усмехнулся. Глаза хмельно блеснули. Он снова налил виски в стаканы и поглядел на меня, как мастер на глупого ученика:

— Поверь мне, братик, высокий рост и член в полметра — не основные условия для вступления в тяжелую пехоту. К тому же я был не рядовым бойцом, я командовал.

— О, — присвистнул я. — А вот это уже интересно. Как так вышло, что бывшему легкопехотинцу позволили руководить тяжелой пехотой?

Мой вопрос ему явно не понравился, и отвечать на него он не собирался. Вместо этого Уиллис вручил мне стакан, чокнулся об него своим и выпил. Откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на меня. Я помедлил, но выпил тоже.

— Ответь мне, Алекс, — заговорил он спустя несколько секунд, — когда ты убивал тех локсийских ублюдков, что ты чувствовал?

— Облегчение. Вселенское. Как будто тебя полдня не пускали в сортир, и вот ты наконец до него добрался и сделал все, что надо, — не задумываясь ответил я. — Когда я нажимал на спусковой крючок, то отчетливо чувствовал, что избавляю этот мир от дерьма.

Капитан помолчал с четверть минуты, а потом спокойно проговорил:

— Я навел справки про тех локсов, которых ты покромсал там. Они составляли среднее звено командования армией Империи.

— Я знаю. Мне было на это наплевать. Как и сейчас. Эти ублюдки сожгли мою планету. Там теперь почти не осталось ничего живого, Уиллис. Вдобавок к этому имперцы распылили в атмосфере какой-то психотропный газ, из-за которого остатки выживших начали сходить с ума и убивать друг друга. Расстреляв этих уродов, я не восполнил даже одного процента того урона, что Империя нанесла нам.

— Твои мотивы ясны, Алекс. И эти выродки вполне заслужили своей участи. Тут я с тобой согласен. Но с собой в могилу они унесли и важные данные о предстоящем последнем наступлении, которое могло не состояться, если бы эти данные попали к нашему командованию.

— Насколько я знаю, войска Федерации подавили это наступление.

— Подавили, — кивнул Гоббс. Подался вперед, положив локти на столешницу. В глазах у него блеснул недобрый огонек. — Но для этого пришлось вогнать в могилу несколько тысяч бойцов. И моих бойцов в том числе, братик. — Уиллис хлопнул себя по груди и снова откинулся на спинку кресла.

Я молчал, как немой. Глядел на него, не в силах отвести глаз.