Даггер: Инициация

— Было такое, но его прогноз состоял в том, что локсы потерпят полный крах, а Федерация после капитуляции Империи заграбастает себе все ее планеты. Но мы знаем, что ничего подобного не случилось.

— Никто не способен предсказать будущее, — сказал я. — Ни искины, ни псионики, ни кустарные химические препараты.

— Верно, — кивнул Минуэр, — но прошлое-то по-прежнему в нашей власти.

— Опять хочешь толкнуть мне свою дрянь? — вздохнул я.

— Я лишь хочу напомнить, что если увеличить дозу, то можно задержаться в прошлом на более длительный срок, чем пара часов.

— И насколько же?

— Дни, недели, а возможно, и месяцы…

— Это идиотизм, Фарт, сам же понимаешь. Если я уйду в прошлое на месяц, то что станет со мной в настоящем? Ты предлагаешь не путешествие в прошлое, а кому.

— Ты не понял, Палач, — покачал головой Минуэр, продолжая загадочно улыбаться. — Пока ты будешь наслаждаться прожитыми месяцами, в реальности пройдет не больше нескольких часов. Раньше время ретровояжей почти соответствовало реальному, но недавно я доработал формулу вещества, и теперь задерживаться в своих грезах ты сможешь намного дольше, чем раньше, при этом не жертвуя реальностью. Ты сможешь прожить жизнь внутри жизни. При этом обе эти жизни — твои.

На мгновение я задумался. Ранее я к Фарту особенно не присматривался, но сейчас в моей голове словно что-то переключилось, и он будто предстал передо мной совершенно в ином виде.

— Я подумаю над твоим предложением, но пока что твоя дрянь мне не требуется, — сказал я.

— Все всегда возвращаются, — пожал плечами он и добавил: — Ты знаешь, где меня найти.

Я кивнул и он развернулся уже к выходу, чтобы покинуть мою ИЖС, как я произнес:

— Постой, Фарт.

Он медленно повернулся и снова загадочно улыбнулся. Спросил:

— Что, уже передумал?

— Лишь хочу задать вопрос.

— Валяй.

— Зачем ты здесь?

Улыбка на лице Минуэра начала блекнуть. Искусственные желтые зрачки тревожно сверкнули, хотя, возможно, мне это только показалось. Но Фарт упорно старался не подавать виду, что вопрос его насторожил.

— Что значит зачем? За тем же, зачем ты и остальные.

— Мы оба знаем, что это не так, — покачал головой я. — Ты толкаешь свое зелье, беря в качестве оплаты услуги. В любом другом месте ты оказался бы куда более востребованным. Здесь же твой бизнес рано или поздно упрется в потолок — если ты подсадишь на свою дрянь всех, то клиенты быстро закончатся, особенно если учесть, что участников проекта стало на две трети меньше от первичного количества. Полковнику и генералу твои дела вряд ли придутся по душе, а слух о том, чем ты здесь промышляешь, в таком сравнительно узком сообществе до них дойдет быстро.

Он снова радушно улыбнулся. Кивнул:

— А, я понял… Ты решил, что если я предоставляю людям возможность на время убежать от реальности, то у меня есть какая-то тайная глобальная цель.

— Это тебе виднее, — развел руками я. — Где ты был до того, как попасть сюда?

— К чему эти вопросы, Палач?

— Хочу лишь знать, можно ли тебе доверять, — пожал плечами я.

— Доверять нельзя никому. Разве тюрьма тебя этому не научила? — подмигнул он мне.

— Научила. Но согласись, это странно, когда из всех возможных участников турнира, в числе выживших оказался тот, кто толкает дрянь. Причем не просто выжил, но и не обзавелся ни единой царапиной.

— Я же говорил, что я фартовый, — снова улыбнулся Минуэр. — Да и такие как я нужны везде и во все времена. И это ответ на твой первый вопрос — зачем я здесь. Я всегда там, где я нужен. Заметь, тебе мои услуги тоже понадобились.

Я ухмыльнулся. Не смог сдержаться. Этот чертов поставщик ностальгии бил точно в цель. Он это почувствовал, поэтому в очередной раз загадочно улыбнулся и произнес:

— Хорошего вечера.

Минуэр ушел, а я снова задумался. Подходил ли Фарт на роль тайного агента?.. Некоторые моменты в его образе почти кричали об этом. Как я и заметил ранее в разговоре с ним, он выжил, не получив ни царапины. К тому же он был как призрак — шастал всюду, где только можно, знакомился с людьми и расставлял свои сети. Я бы не удивился, если бы узнал, что его зелье испробовали не только участники проекта, но и охранники и кто-нибудь из низкорангового персонала комплекса. Мог ли он параллельно с этим собирать данные для телепортационных устройств, которыми впоследствии воспользовались налетчики? Вполне. К тому же у него отличное прикрытие в виде дилера. В таком случае, чем больше людей он подсадит на свою дрянь, тем более обширным станет его алиби. В случае подозрений все укажут на него, как на поставщика зелья, но не как на странного типа, вынюхивающего информацию по крупице неизвестно для каких целей. К тому же насколько я слышал, он несколько раз сидел в тюрьме, в том числе и в Платосе, поэтому недолюбливать Федерацию причины у него имеются, а значит, есть и мотив для предательства.

Тем не менее, для законченности образа локсийского агента в Минуэре чего-то не хватало — какой-то мелкой, но важной детали. Вероятно, он вел какую-то игру, но игру свою, не чужую. Впрочем, возможно, именно на это он и рассчитывал — казаться не тем, кем он является на самом деле.